周放離收回投向雨幕的視線，指尖在匕首刃口輕輕一彈，發出細微卻清晰的嗡鳴。

“黑雲寨…守備府…翠雲閣……”他低聲咀嚼，嘴角雖揚，寒意暗藏，“不過是蜷伏于暗的宵小鼠輩，藏頭縮尾，難見天光 。”

他霍然轉身，大氅在燭光下劃出一道淩厲的弧線，目光掃向階下肅立的親衛首領：

“隋然。”

“末将在！”親衛首領隋然單膝跪地，甲胄铿锵。

“即刻傳令北平燕王府：命左長史裴昭雪火速來京，主審軍械失竊案犯。

你則率全城暗哨，按圖索骥，全力緝拿黑雲寨餘孽常十三娘及其黨羽。凡藏匿之軍械，掘地三尺，務求盡數起獲，活要見物，死要見痕。該犯兇悍，行動務必謹慎，甯可錯放，不可打草驚蛇。但有線索，火速來報。

至于守備府……”周放離頓了頓，冷芒自眸中掠過，“增派精幹人手，十二時辰輪番值守，給本王死死盯住！一應出入人等，縱使蠅蟲鼠蟻，亦須詳錄其形迹、時辰、方位。

然則——

嚴禁驚動，更禁抓捕。留此活口，本王要靜觀其變，倒要看看，這潭死水底下，究竟還能翻出什麼滔天巨鳄！”

“遵命！”隋然抱拳領命，轉身便欲投入門外依舊滂沱的雨幕，身形已動。

“且慢。”周放離的聲音再次響起，帶着不容置疑的威嚴：

“柳守備心腹及虞驚鴻，分開關押，嚴加看守。尤其是虞驚鴻，命醫官務必護住他心脈，留住他性命。”

“是！”隋然再無停留，身影迅速消失在風雨交加的回廊深處。

水榭内，燭火映照着周放離沉靜如淵的面容。窗外，暴雨依舊在蒼梧大地上肆意沖刷。

他的指腹再次撫過匕首冰冷的鋒刃，低語随風消弭于雨聲中：“餌已下，網已張…就等魚兒，自己撞進來了。”

連日滂沱驟雨終斂狂态，淅淅瀝瀝化作綿綿愁絲。蒼梧鎮仿若經霜打水洗，泥腥草馥混着潮氣漫卷街巷，卻難掩暗處翻湧的惶惑陰翳。

翠雲閣三樓，臨河雅室。

窗扉半開，帶着雨後水汽的微風卷入，吹拂着珠簾，發出細碎的碰撞聲。室内熏香袅袅，卻驅不散其間凝滞的壓抑。

十三娘鬓發散亂，粗布纏額。雖刻意低調，卻掩不住眉宇間的草莽戾氣與焦灼。她背對門，望着窗外的渾濁河水，指節無意識地敲打窗棂。

珠簾輕響，紅绡款步而入。

她今日換了身素雅的藕荷色衫裙，發髻松松挽起，斜插一支白玉簪，脂粉薄施，依舊是那副溫婉從容的花魁模樣，隻是眼底深處，暗藏警惕。

“十三娘。”紅绡聲音輕柔，走至案邊，素手執壺，為對方斟了一杯清茶。

十三娘聞言轉身，眼含血絲，怒視紅绡：

“三日！整整三日！柳守備龜縮府上屁事沒有。他兒子下了大牢不假，可那老狗呢？他指使人燒軍籍庫、勾結黑雲寨、販賣軍械！哪一條不是抄家滅族的死罪？！燕王為何不抓？為何不動？！”

她怒拍案幾，茶盞應聲而起，盞中碧湯如驚鴻乍起，潑濺而出。

“我早該知那班烏紗罩頭的，皆是一丘之貉！

二十年前，黑雲寨坐擁鐵礦，便遭他們火焚屠戮。彼時寨中焦土蔽日，千百兄弟十不存一，幕後主使高居廟堂，我鞭長莫及。可這柳守備，踩着我寨血淚步步高升，盤踞蒼梧作威作福。

你我苦心布局，欲借軍械案将他扳倒，以雪滅門深仇。眼瞅大功将成，難道竟要因那燕王姑息縱容，化作泡影不成？”

紅绡靜待她發洩，見其氣息稍平，才緩緩開口：“十三娘，稍安勿躁。官場傾軋，豈是快意恩仇的江湖？燕王扣着柳守備不動，未必是護他。”

十三娘赤紅着眼看向紅绡，“不是護他？那是什麼？”

“釣魚。”

紅绡輕吐兩字，指尖沾了點濺出的茶水，在光滑的案面上畫了一個圈。

“柳守備大抵是釣鈎上的餌食。燕王真正圖謀的，或是潛藏在暗處的龐然大物，或是那些與他狼狽為奸、尚未現形的同黨。”

紅绡的話令十三娘怒火稍歇，卻生出更深的寒意與恐懼。

十三娘聞言，眼中血絲愈發濃重，寒意與不甘交織着湧上心頭，“究竟要等到何時？！我兒可還在燕王手裡！我等謀劃十數載，難道隻能換來個‘等’字？！”

紅绡素手擎起案前茶盞，朱唇微啟輕拂浮沫，眼簾低垂，将眼底的機謀與不耐盡數遮掩。

“十三娘，越是此時，越需忍耐。妄動，隻怕正落入他人彀中。此事，還得從長計議……”

“從長計議？呵…”

十三娘慘笑一聲，“二十年了！從黑雲寨焦土那日算起，還不夠長嗎？！忍耐…忍耐換來的是什麼？是仇人步步高升，是子孫身陷囹圄！”

她霍然起身，雙掌重重按在案幾之上，傾身向前，眼底血絲密布，目光剜着紅绡那張精緻面容。

“紅绡姑娘，自你我相識起，便盡心盡力替我籌謀。昔日我曾疑心于你，你隻言與柳守備有不共戴天之仇。…可你究竟是何身份？為何對這些官場把戲如此門清？又為何…能在這風月場中如此從容？”

此時，紅绡臉上的溫婉淡然終是淡去幾分，顯出恰到好處的無奈。她擱下茶盞，坦然迎上十三娘的目光。