“親愛的範妮，希望你别介意，湯姆和查爾斯總是這樣吵吵嚷嚷的，等你和他們熟悉後就好了。”看到範妮有些不習慣屋子變得吵鬧，瑪麗安慰了她一句。

随即她走出起居室讓兩個弟弟小點兒聲，一會兒她和蘇珊會去檢查他們是否完成了今天的作業。聽到這句話，天底下沒有哪個小孩兒能夠不安分的，湯姆和查爾斯唉聲歎氣地回了房間，不再在樓上樓下打打鬧鬧。

剛剛瑪麗和範妮對話的時候，蘇珊一直看着兩個姐姐，眼見範妮對家裡的氣氛充滿疑惑，正準備說點什麼，威廉、薩姆和普萊斯太太已經又進來了。

威廉穿着少尉制服的模樣真是風度翩翩，走起路來仿佛帶着一陣風，那張棱角分明的漂亮面龐在制服的襯托下更加威嚴、更加有魅力。

他的臉上洋溢着自信歡樂的笑容，徑直走向了三個妹妹，瑪麗和蘇珊已經見過他穿制服的模樣，把最佳的欣賞位置留給了範妮，範妮站在中間，滿懷欣賞和喜悅，她看了又看，最後激動地抱住了哥哥。

等範妮平複激動地心情，她們又重新坐下，威廉興緻勃勃地加入了姑娘們的聊天，他希望在啟航前可以每天抽出時間回家，甚至把三個妹妹帶到斯皮特黑德去看看“畫眉”号。

沒等她們與威廉再多聊一會兒，坎貝爾先生又來了。他向大家問了聲好，由于起居室狹小擁擠，在大家把椅子調整好之前，這位先生不得不站着，好在一會兒就挪出了一個位置，女仆莉莉趕緊給新來的客人端上茶水。

坎貝爾先生坐在小姐們對面，他看了一眼光彩照人的瑪麗小姐，又對剛剛回來的普萊斯小姐恭維了幾句，趕緊說起了正事:“威廉，我親愛的朋友，你終于回來了，要是你沒法在六點前趕回來，我就得先走了，我們得馬上出發去斯皮特黑德，沃爾什艦長在等我們。”

那還等什麼呢，等女仆們把威廉的行李都拿了下來，他們就動身了，薩姆非要跟着送他們到軍艦出入口再回來。

威廉離開了！家裡的焦點也跟着走了！瑪麗吩咐凱特把面前的茶具杯碟撤了下去，現在普萊斯太太終于有空關心關心大女兒和她那些親戚們。

“親愛的範妮，我真高興你在曼斯菲爾德出落得這麼好，正和我送你離開家時想的一樣，多虧了托馬斯爵士。”普萊斯太太對親戚的感激就這麼一句，然後她看到了正在收拾東西的凱特，“不知道我的姐姐伯特倫夫人的仆人像不像樣，我很高興家裡有個還算稱職的仆人，在樸茨茅斯要找個合适的仆人可不容易，好在凱特一直沒有離職，她在我們家已經快八九年了吧。”

“快十年了，媽媽。”瑪麗記得很清楚。

作為女仆，凱特确實已經在普萊斯家待了很長時間，因為瑪麗小姐年年給她漲工資，她便安心在這家一直幹了下去，兩年前父親喊她回家結婚，也被她拒絕了，足以見得她是個有想法的姑娘。

“我們對她可一點都不差，哪個女仆能在樸茨茅斯拿到二十來鎊一年！有個人聽她使喚，我們自己還得幹掉一些活，我敢說曼斯菲爾德的仆人也很少有這麼高的工資。”普萊斯太太嘟囔道。

這話題真是令人尴尬，瑪麗和蘇珊已經習慣了母親這一面，但是範妮顯然不能适應。見範妮不知道該怎麼回母親的話，瑪麗轉而問起兩位表姐，拉什沃思太太和伯特倫小姐現在是不是正在倫敦，她從來沒見過兩位表姐，很好奇她們是什麼樣的人。

既然提到了倫敦，難免要聊起威廉的恩人、瑪麗的教父——馬克斯韋爾将軍，這個話題現在是最保險的，幾個女人異口同聲地贊美起他來，普萊斯太太非常希望他有一天能當上海軍中将或是上将。

幾個人又聊了一會兒，等瑪麗發現範妮已經累了，和普萊斯太太說她們準備去就寝了。普萊斯先生從頭到尾坐在一旁看着他的報紙，沒有問候自己的連襟托馬斯爵士一句，僅僅在女人們提到将軍的時候應和了一兩句。

忽略掉普萊斯先生，這一晚的團聚對範妮來說幾乎是盡善盡美。當她回到房間的時候，盡管這個房間比她在曼斯菲爾德住的閣樓還要小，但是想到這是威廉曾經住的房間，是瑪麗為她争取來的，她的心裡就湧起一陣柔情。

第二天早晨，當姐妹三人從睡夢中醒來，互相看了一眼，笑了起來，八年未見的隔閡已經完全消失了。

範妮主動幫瑪麗整理她的頭發，蘇珊喊女仆端來了洗臉水，準備洗臉刷牙。唯一不同的是，範妮拿出了她從曼斯菲爾德莊園帶來的香皂，瑪麗和蘇珊隻用了清水。