就在瑪麗正在計算理查德具體到了那兒的時候，她先收到了一封蓋着倫敦郵戳的信。

“親愛的瑪麗，我聽說你和蘇珊被托馬斯爵士派人接到了曼斯菲爾德，希望你沒有因為和姐姐的愉快交往忘了我。

你放心，那件不幸的事在倫敦已經平息了，城裡總有新的熱點，現在B先生和C男爵夫人的風流韻事才是大家關注的焦點。過去還有人因為我父親和克勞福德将軍的關系而施加影響，想讓我嫁給他，現在她們終于再也不提這件事了，我可不喜歡那個家夥，這些糟心的事我隻能向你透露。

将軍太太或許是懷念她已逝的密友克勞福德将軍太太，這段時間經常邀請克勞福德小姐到家裡來做客，大家都同情她遇到這樣的倒黴事。不過這事對她并沒什麼影響，她的财産反而增加了，我聽說她現在和姐姐姐夫住在一起。

除了這些八卦绯聞，我在女校裡沒得到什麼值得一提的消息。你知道的，因為我喜歡運動，S男爵的女兒這幾年對我冷嘲熱諷，說我給學校帶來了壞風氣。她一向看不上我們這些平民出身的人，我倒想勸她好好計算一下她的父親到底欠了多少賭債，而不是在學校裡一直和我計較，我懷疑她出嫁的時候家裡能不能給她一萬五千鎊。

不提這些讓人掃興的事了，反正還有半年多我就要從學校畢業了，也許用不了這麼長時間，我估摸着明年四月份的時候大家就會離開學校了。到了社交季，有不少家庭都忙着要讓女兒在社交界閃亮登場。

幸好将軍并沒這個打算讓我十六歲就進入婚姻市場（你知道的，現在有相當一部分家庭是那樣的），他打算讓我等到十八歲。真是謝天謝地！我還不想嫁人呢，一直做個快樂的女兒有什麼不好，讓那些想結婚的姑娘去結婚吧！

要是畢業了，家裡就更加沒人陪我一起了，你的教母，也就是将軍太太的客人不是太和我的心意。唯一解決此事的方法就是你複活節假期的時候來倫敦陪伴我，不管我那時有沒有離開學校。

我們已經很久沒有見面了，我很想知道親愛的瑪麗你現在長什麼樣，我父親也多次在家裡提到你和你的哥哥威廉，你可千萬别再拒絕。愛你的安妮”

哦，這麼長時間，她終于通過安妮再次得知了克勞福德小姐的最新消息，來到曼斯菲爾德後那座牧師宅就一直空着，格蘭特先生和格蘭特太太搬家的時候她也完全不知道。可憐的克勞福德小姐，要是她知道埃德蒙和範妮結婚了一定不會開心的。

就在瑪麗在曼斯菲爾德給安妮寫回信的時候，理查德剛剛從樸茨茅斯港口下船。這次回來，他暫時不打算在跟随商船出海了，不僅僅因為普通船員沒法通過商船攜帶太多貨物，還因為這次他在印度偶然知道了一個驚人的消息，一個能夠發大财的好機會。

他打算照往常那樣，先把貨物在樸茨茅斯出掉一部分，再去曼斯菲爾德接瑪麗，防止被其他人懷疑。經過這麼多年的鍛煉，理查德一路完全不露聲色，他拿好自己的兩大包行李，就身手矯捷地從港口的一堆水手中消失了。

當他回到普萊斯宅，家裡的氛圍卻讓這個海外歸來的遊子有些奇怪，女管家凱特正有氣無力地幫理查德先生提行李。

“嘿，凱特，你怎麼了？看上去沒什麼精神的樣子。”在往門廊走的時候，理查德問道。

“沒什麼，先生，您回去就知道了，也許再過了今年太太就會把我辭退。”凱特有些煩躁地回答，“真希望瑪麗小姐趕緊從北安普敦郡回來，家裡都快亂套了。”

經過理查德從與普萊斯太太的交談，雖然做母親的說話前言不搭後語、毫無邏輯性，但是做兒子的還是從中拼湊出了結論。原來，自從瑪麗和蘇珊離開，普萊斯太太重掌家務，這位太太就開始心疼起錢來。她自己和丈夫花錢大手大腳，卻見不得女仆用錢太多。

凱特和莉莉在普萊斯家這麼多年，每年的收入可不僅僅是工錢，還有瑪麗小姐制定的福利：每個月她們可以從瑪麗小姐那領到定額的肉類和面包，而不僅僅是過去主人們吃剩下的那一點。過去普萊斯太太不管賬，也不明白這裡面的貓膩，瑪麗一走，事情就瞞不住了。