經曆了半個月的修整，溪州城逐漸恢複了往日生機，街道兩側的商鋪重新支起竹簾，小販也擺起貨攤，人來人往，呈現一幅安甯祥和之象。

裴時與今日找沈以甯來，就是商量解毒的事情。

不止謝知淩，軍中其他中毒的人也出現了傷口未好的現象。他派人去牢裡問差點被燒死的徐醫師到底是何故，徐醫師說此毒解藥隻能保命，而餘毒會滞于經脈。

“以甯，你們還是快些回京為好，溪州解決不了的，京城總會有點辦法，我已備好車馬，明日便可啟程。”

“可西南戰事未平，我們都回京去了，你一個人……”

還剩一城未定，裴時與自然是不能回去的，回京的是她、沈疏香和謝知淩三人。

沈以甯話未說完便被打斷：“相州已成孤城，且糧道已斷，最多不過月餘便能破城，倒是你們，得快些回京治傷。”

晨光照在青年銀甲上，将他眉宇間的堅毅映得分明。

沈以甯望着他執拗的側臉，終是歎了口氣：“好，那我們在京城等你凱旋，裴将軍此次必定威震西南！”

卻不料裴時與突然有些怅然，從小販手中接過兩支糖葫蘆，一支遞給沈以甯，一支自己拿着。

他咬破一顆山楂，酸甜滋味在舌尖漫開：“還是你做得更好吃。”

“是嗎？我嘗嘗。”沈以甯淺淺咬了一口，笑道：“确實沒我做的甜，我可是放了三倍的糖，你當時還說要膩死人了，現在又念起我的好了？”

“等回京之後，我再給大家露一手。”

裴時與卻搖頭說道：“不必等我，西南戰事結束後，我就要回朔州了。”

“你不回京城了？”沈以甯笑容一滞。

“可能會停留一小段時間吧，前些日子剛遞的折子，陛下已經允準我永駐朔州了。”他說話時嘴角噙着笑，眼底卻像飄着塞外的雪，“畢竟這是我從小到大的願望，我的使命就是守護那座城。”

他沒忘記十三歲那年的風雪，也沒忘記在父母靈前發的誓，他一直以來的願望就是護得山河平安，人人得以安甯生活。

沈伯父出事後，他一人挑起了朔州的大梁，這幾年北漠安分守己，他便京城朔州兩頭跑，算下來在京城呆的日子多些，當然這其中也有陪沈以甯的緣故。

但是之後的日子，他想永遠守在朔州，那裡是他的家，他的戰馬認得那裡的草場。

他突然止步，望向沈以甯，柔聲說道：“接下來的路已經不需要我陪你了，有更好的人陪着你走，我很放心，阿姐。”

沈以甯心頭一顫。

她長裴時與一歲，幼時裴時與還喊她阿姐，等長大後裴時與便直接喚她的名字。

如今聽到這久違的稱呼，她莫名難過。

京城不知有多少人揣測她和裴時與的關系，好的壞的，她全部聽過，但她從不在意。

在她心裡，她和裴時與就是真正的親人，他們還約定，等北漠真正歸降那一日，便去看看江南的春色與邊關到底有何不同。

她咽下喉間酸澀：“時與，這句話好像告别，我不要聽，你若想回朔州，就放心地回去，隻一點，永遠不要和我告别。”

他們有着同樣的成長經曆，他們最熟悉彼此。

所以她是這世間最理解他決定的人，若不是爹爹受傷來京，她和時與估計會一輩子呆在朔州守城吧。

她再擡頭時眼中已有盈盈水光：“更好的人……沒有人能代替你，不論是誰。”

“我知道。”裴時與笑道：“但是他們兩個都把你看得比命還要重，性子一個沉穩，一個沖動，倒也互補，起碼我離開京城後，也不會再憂心你了。”

一個沉穩，一個沖動，沈以甯身邊的兩大護法，他十分放心。

長街忽起秋風，沈以甯話鋒一轉：“時與，你既然說到了她，那我便問問你，你能舍得下她？”

融化的糖衣順着竹簽滲進指縫，裴時與恍然未覺：“你說的這句話我倒有些聽不懂了。”

“你當然聽得懂，”沈以甯笑着歎氣：“這些日子裡你對她的好我都是能看見的，我不信你對她隻是單純的照顧。”

“此去經年，你當真甘心就此别過？”

裴時與面色倏然凝住，許久才答道：“不過是襄王有意，神女無心罷了……我也不該再擾她。”

“她對誰都好，隻是我錯以為自己與她更親近。”

他不禁想起那個荒誕的夜，那個意亂情迷的吻，像夢一般，可醒來後卻是她再也不願提及的……污點。

“你可知道她的心意？若不知道她的心意就在此自怨自艾，可不是你的作風啊！”

沈以甯朝前一指，沈疏香正立在謝知淩房門前，手指攥着胸前衣襟，似乎不太舒服，完全沒注意到站在院門口的兩人。

“我知道，她自然是對我無意……”

他記得她的每一次搖頭，每一次否定，好多次甚至覺得她在裝傻。

可是即便她被人下藥，即便她抱着他，即便她主動吻他……卻也不曾對他說一句喜歡。