冬知雪深知哥哥對自己的愧疚與心疼，當下捉着晏熔金顫抖的臂彎，向他承諾：“等會散了席，我就把你帶回我屋裡，他們不會阻攔。”

晏熔金正仔細琢磨那獻袍之人，方才他路過，帶起一陣奇異的味道，像是劣質的熏衣香，将他熏得頭腦一昏。

竟覺得曾在哪聞過。

像是......屈鶴為？

謎底如同閃電，蛇一樣劈亮他内心。

他敏銳地擡高眼皮，然而那正受賞的人長得同屈鶴為無半分相似，叫他又有些動搖。

高台上的吳定風已迫不及待換上龍袍，裝出來的聖主姿态已被急功近利的匪氣吞沒。

他抖了抖肩，沖上道叩拜的衆人大笑，說着天道不公、翻天覆日的大話。

當見到冬知雪扶着晏熔金時，他已然轉化為皇帝的脾性叫他不再裝聾作啞，而是怒聲醉言——

“他狗丞相要在京觀台挂我們的人頭，那我們也挂他們的人頭！”

晏熔金沒料到事态陡然再度惡化，當下噤若寒蟬。

心跳好像跑到了紮穿的手心上，跳得厲害，就要頂破皮肉，他在恐懼攀升時想要作嘔。

他痛恨自己這麼沒用，當日山路上孱弱得跑不動，現下身陷囹圄又沒有蘇秦那樣過人的口才。

他隻會寫薄薄的策論，被高官挂在避火圖後羞辱嘲弄。

如果、如果他拼一把......他握緊了拔下來的那根筷子——縱然想想就覺得可笑。

在他又被魚肉般架起時，那羽扇綸巾軍師模樣的人，笑道：“方才我看到老鷹被綁在屋頂，失了啄食的機會，覺得可憐惋惜。聽聞朝廷中的官員也善奇巧淫技，不知這位會不會模仿老鷹，逗衆弟兄一笑，來報答教主看中你這顆尊貴頭顱的恩情？”

吳定風還如草莽般高高綁起的稻草發絲得意一晃，笑時亮得滾燙的瞳仁與上牙叫人生懼。

他大笑着重拍軍師的後背，顯然滿意極了。

随即一群流匪如得指示，烏泱泱湧上來，架着晏熔金，将被剝下撕成條寫着新世教渡劫經的官員绯袍塞入他口中，叫他白眼直翻。

又押着他跪在中間神祠同聖主長得一模一樣的土像前，反剪他手腳，叫他如雞啄米，去撿那些震災黴米。

晏熔金被歪着踩在地上的臉扭動，看到神幡上聖主的名字。

血液混着唾液，鞋印疊着泥灰，被當狗驅使遍地爬過的晏熔金緊繃如弓的身體抖若篩糠。

衆口稱贊軍師的好辦法，定能叫聖主神威大振。

在吳定風看膩的時候，碾在晏熔金頭顱上的臭鞋終于松開。

晏熔金嗬嗬喘息，扶着香台搖搖晃晃站起來，抹了把臉道：“這神像，竟就是您嗎？剛才領我來這的人說，她早就看不慣這尊虛僞的土象，在它裡頭紮了許多針呢！”

披着黃袍的吳定風正自得美滿，乍聽此事，自然面皮挂不住。

他繞到神像後，盯着那銀光縱橫閃爍的裂縫，唇颌線條繃得緊迫強硬。

他當然不是第一天知道陳驚生是個刺頭，看自己的目光與教中人不同，全無半點敬意，有時自己做了什麼、說了什麼，她還要幽幽啧他一聲，仿佛他是什麼仰仗她眼色生活的蠢貨——

從現實來看，倒幾乎還真是這樣。

新世教初建，是陳驚生出的心力、造的勢;幾次打貪官，也是陳驚生帶着她的人沖在前面；就連如今寨中的人，也有小一半是被她收買的。

吳定風不爽極了，但他沒辦法——他打不過陳驚生——天生神力的他打不過個斷臂娘們。

如果他還想做一日春風得意的教主，就不能和她撕破面皮分家，把新世教鬥得支離破碎。

吳定風不得不捏着鼻子承認，陳驚生的智、勇、籠絡的人心，都勝過自己；而成教之初，他唯一占優勢的就是井州口音。

這裡的人都認得他，不認得陳驚生的人在面對他二人時，也更願意親近這個看起來和善些的同鄉。

他原以為，“教主之争”會是一場你死我活的腥風血雨，但沒想到陳驚生在五年前的雨夜獨自負刀而出，回來時遍身浴血，丢了條臂膀，幾乎死去。

沒人知道那天晚上發生了什麼，沒人知道陳驚生的故事，但所有人都記得，那條被野狼啃食的中毒發黑的臂膀，和陳驚生灰沉下來的眸子。

她下刀更狠，仿佛同達官貴人的仇恨在那夜比肩深淵溝壑。

她也對新世教内的事失去興趣，順水推舟叫吳定風做了教主，甘願退居其後。

但吳定風這五年無一刻不怕，怕她空洞的袖管裡甩出把帶飛血肉的利刃，蛇似的咬上自己的咽喉氣管。

在晏熔金垂死掙紮的指控前，他短促地哼笑一聲，眼唇的弧度都不波及面中，空白而長的中庭顯出蒼白的苦味。

他甩着獵獵的衣袍走回晏熔金的臉邊，瞧着又被踩在腳下的“天子重臣”，涼涼問：“誰準你大難臨頭了還咬陳天王一口？”

他隻在那抽搐不止的人脖頸上碾了一回，轉身欲走時卻聽到晏熔金嗬嗬咯血聲。

待他回頭，便見那獻龍袍的蒼無潔猛地睜大眼，愧疚道：“聖主，是無潔之錯，沒收住力叫他死了。”