“那不是蒼無潔對學生的厚望，”屈鶴為聽着自己的血砸在地上，一滴、又一滴，像在相府中數着更漏，他擡起頭，朝晏熔金更溫柔也更叫他心碎地笑，“小和，那是我對你的。”

在自井州回京的路上，屈鶴為背着沉重的毛氅，記起晏熔金無數次将它系緊扶正。

他定定凝視着那張“以身入局”，将它換成了“苟全性命”。

這是他對晏小和的私心。

世道已經吞沒了一個晏熔金，能否将苦難都加諸失足人背上，不要再拉扯無辜的人了？

然而他沒料到，又或是早确信了但又不想認，清清白白的晏小和會義無反顧也跳進來，和他一樣滿身泥濘、在叢生的危機中摸黑前進。

是啊，他們本就是同一人，在一樣的過去裡長大，又怎麼會背道而馳呢......

又到深秋。

雖則漠北全年都像秋天，死人多，生機少，漫天黃沙終年簌簌，綠意罕少。

然而到了真正的秋天，在枯萎頹喪中，又夾帶暗藏了一份凜厲的風勁。

烏亮的神象擦過棕油，鐵煅的蹄踏碾過人聲，漫天狂風裡黃沙削弱一切色彩，然而巨象前的一抹紅卻如太陽，尋着了沙的間隙便更顯鮮亮。

黑雲飛撲而來，一片連一片，仿佛是血河折射而上的，兩軍戰甲的倒影。

詭谲的巫曲蛇似的鑽出巫女的口唇。

“捺波曾一，陳甕無量，夢夢桑咪嗚牙，陳嘧嗚牙......”

隻有上天的力量能讓天啞的巫女開口。

這是北夷的祝禱——

天地開合，萬世輪轉，人命有盡，欲望無窮。

母親河淌出的乳汁是大地的血，北夷人揮舞刀劍的力量來自天授。

安康和長久是天地對我們的祝福。

我們的戰象在前頭長嘶啊，那是勝過一切的号角。

它為我們賦予勇氣和神力，我們将刀槍不入，我們的母親在等我們回家......

巫女翻飛的裙袂，是張牙舞爪的鬼魅，在昏暗的天地間呈現出亢奮的色彩。

巨象連打響鼻，北夷人的雙雙眼睛都雪亮勝狼。

然而變故陡生，一根暗箭從弓弩叢中飛來——

險些射中神象的眼。

北夷軍中，有叛徒！

巫女驚愕擡頭，朝雪亮反光的箭矢出處望去一眼——密密匝匝的黑甲，掩住了所有人臉，唯有一條胳膊高擡，被紮成刺猬了仍沒有放下，而是随着它連接的軀幹緩緩沉下，如同被吞沒的旌旗。

那人大聲嘶吼着，蒼老的聲線含糊重複着“大業”的發音。

而後那處炸開一道白光，聲音再沒了。

近象的将領丢開手上擋箭的兵卒屍首。

一片慌亂中，巫女撫摸象首，試圖安撫，然而大象暴走起來，将鄰近的北夷人深深踩入地下！

哀嚎自北夷軍内暴發，他們的信仰不許他們射殺神象，面對頭一次在兩軍對壘時暴怒的神象，他們幾乎是束手無策的。

主将堅信神的怒火需要鮮血平息，竟推出幾個前首的兵卒，想叫他們去獻祭。

巫女的脖頸也被主将掐着，被威脅即刻平息神象的怒火，然而巫女的眼神森冷，直盯得主将心底升騰起對神的懼怕。于是那隻憤怒圈緊的手，改攥着巫女的衣襟。

大業的兵馬在神象發狂時就一湧而上，如今已徹底切入北夷，将惶亂的北夷軍殺得如橫了一刀漏米的口袋。

潰散，抵抗，崩潰，竄逃。

神象仍在踩踏兵卒，無論是哪方的，讓它發狂失智的香料，再多的血腥也沖不去。

因着那道不管不顧的冷箭，所有人都以為神象受了驚、神在發怒，而沒有懷疑真正使北夷神象暴走的巫女。

血紅的穗子被主将勒在巫女脖頸，又在她窒息前松開，向沖殺過來的敵軍揮刀。

巫女卻像是被吓傻了，良久在穿梭在刀光箭影中，當她走到發狂的神象跟前，護衛她的北夷人也幾乎死盡了。取而代之的，是在她唱了段叫神象俯首的神曲，連剁三下砍落象頭後，接他上馬的大業人。

叛變，神罰，突襲，混亂，人叢中互相踩踏與揮砍......

晏熔金耳邊又響起自己唱過的巫曲——

天地開合，萬世輪轉，人命有盡，欲望無窮。

......

安康和長久是天地對我們的祝福。

......

我們的母親在等我們回家。

在激烈的拼殺中，晏熔金腦海裡的籌謀像大地闆塊那樣碎開，隻剩下對殘肢、血肉，對人的思考。

那一瞬間他的思緒飛越國别。

等他再收回時，颠簸的馬兒已經平靜，伏在鬃毛裡的面頰的劃口，終于遲滞地開始流血。

他對侍從說：“流血的人什麼都沒有得到，太陽照在人身上的光芒盡數收回，進了自己的口袋。”

侍從不解其意。

他卻不肯再說，他仍穿着巫女火焰般的服飾，他的眼裡哀憤而洶湧。