又是一年春日正好，柳絮輕揚，桃李争妍。帝都街頭早早便熱鬧起來，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，今年春闱新科放榜，金榜題名，狀元、榜眼、探花皆已塵埃落定，按例要策馬遊街，昭告天下。

雲蕙甯一早便梳洗打扮，換了身新做的淺碧煙羅裙，腰間垂着鴛鴦玉佩，随行的丫鬟檀雲都忍不住多瞧了幾眼，笑道：“姑娘今日真是好看。平日裡都是灰色的衣服，今兒穿了鮮豔色，更顯得清秀多姿。”

她微微一笑，并不答話，回身把自己的簪子戴在了檀雲頭上，帶着她一同看向銅鏡内：“你比我還好看。”

今兒個她約了閨中密友唐玉芝去看進士們遊街，據說狀元郎年紀輕輕，才情出衆，将來指不定就是一位封疆大吏、國之棟梁。

玉芝早在她家廳堂裡頭等得不耐煩了，一見她出來，便三步并作兩步地過來，笑着嗔道：“哎喲，你可總算肯出來了！再磨蹭下去，隻怕連榜末都要錯過了。”

蕙甯打趣她，一面展開團扇輕輕在她胳膊上拍了一下：“你這模樣，是隻盯着狀元郎吧？怎麼着？心動了，是不是想趕緊嫁人了？”

“呸，你滿嘴都是些什麼混話！”玉芝啐她，“看我回去不告訴吳大人，讓他罰你抄《女誡》三十遍，還要加一條：不許嫁人之前滿口調戲人家姑娘！”

說罷，兩人說說笑笑地往街上去，尋了酒樓臨街二樓的雅座。那酒樓窗下正對着大街，樓上人家早已坐得滿滿當當，一樓則是人頭攢動，衣袖摩挲，擠得連貓都鑽不進去。她們之前已經讓掌櫃留了座，靠窗的位置恰能俯瞰全街。

玉芝讓店家送來一籃子鮮花，都是些時令花朵——杏花、海棠、桃花，精緻地包在彩紙中，綁了絲帶，絲帶上還寫了些吉祥話，比如“金榜題名”“青雲直上”“芝蘭玉樹”，還有一個是“天賜良緣”，可惜這一會兒亂花漸欲迷人眼，也不知道綁在哪一枝傷透了。她湊到蕙甯耳邊悄聲說：“待會兒你看中了誰，就拿花扔下去。他要是擡頭瞧見你，說不定就動了心思。”

蕙甯笑得肩膀一顫，取了茶壺舉起來，半真半假地說：“那我要是看不上誰，是不是就該把這壺扔下去？正好砸個正着。”

玉芝笑得前仰後合，連連擺手。

說話間，街頭一陣歡呼聲漸起，像春雷乍響，又似水面風生。人群忽然躁動起來，孩子們爬上大人肩膀，姑娘們扶着窗沿張望。鞭炮聲遠遠傳來，馬上人影綽綽，披紅挂彩的新科進士們騎馬而至。

第一位便是今年的狀元郎，身穿绛紅袍，金帶束腰，頭戴紗翅烏帽，臉如冠玉，眉目倒也清秀端正，隻是過于白淨，少了些江湖氣，多了幾分書卷氣。人群中尖叫連連，有少女歡喜得當場将花束投下，宛若抛繡球。

玉芝也忍不住了，随手從籃中抽出一支海棠，瞄都不瞄便朝街下扔去。但人太多，花束還沒落下，便被早有準備的衙役接住，堆到了一邊。

看來今兒個被砸中的，不是佳人心上人，而是街角那堆花山。

再往後便是榜眼、探花。街市熱鬧如潮，朱漆牌樓下人聲鼎沸。蕙甯倚着檀香木的窗棂，團扇上墨蘭暗紋洇着薄汗，絹紗後透出的半張芙蓉面，比扇面上那些工筆繪就的花葉還要清透三分。

探花郎正騎在駿馬上，穿紅披花，銀鞍白馬，好一個風流人物。忽然，他擡了擡眼，目光似是有意無意地朝樓上掠來。那一瞬間，仿佛風都輕了三分。

玉芝察覺，嘴角一翹，略帶促狹地笑着，掐了她一下，随即從身側摘下一枝桃花，遞過來調皮地說：“扔一下啊，快試試，萬一砸中良緣呢。”

蕙甯嗔她一眼，終究是拗不過，便信手将那花枝朝樓下抛去。沒成想，那枝桃花并未落在探花郎馬前，反倒“啪”地一聲，正好砸在了人群邊緣一位少年身上。花枝雖不重，但上頭還系着一段彩帶，甩出去多少有些分量。

少年微微一怔，擡頭朝樓上望來。蕙甯“哎呀”一聲，連忙矮下身子，裝作若無其事，隻覺臉上發燙。

樓下卻響起一聲帶着幾分不滿的呵斥：“樓上人怎麼随便亂扔東西！”

那聲音清朗，卻不失一股少年的火氣，分明不是尋常小民的粗俗，倒像是哪家世家的小郎君一時氣惱脫口而出。

玉芝撇撇嘴，低聲嘀咕：“哪家的公子嗓門這般粗魯，吓人一跳。依我看，八成是個兇巴巴的，長得也不會太好看。”

卻在這時，那原本策馬端坐的探花郎忽然翻身下馬，走至那少年面前，溫文爾雅地拱手開口：“這花枝是樓上姑娘所扔，可否借我一觀？”

少年皺了下眉，沒放在心上，便将那花枝遞了過去。隻是那系在花枝上的彩帶不知何時勾住了他腰間的玉穗，他渾然未覺。

探花郎接過花枝，垂眸看着那枝帶着人氣與溫度的桃花，像是在思索什麼。片刻後，他擡頭望向樓上，恰好對上蕙甯慌忙躲避不及的目光，便微微颔首，翻身上馬，輕提缰繩，消失在人海喧嚣中。