謝逢舟再次登門時，吳祖卿和他在書房裡談了許久，後來還下了幾盤棋，磨練着謝逢舟的性子。待到謝逢舟推門而出時，眉梢眼角俱是春風化雨的喜色，步履卻似踏在雲絮之上，仿佛陷入了某種難以置信的夢境裡。

廊下新開的西府海棠沾着露，蕙甯随手采了一枝别在發髻之間，忽聽得書房門軸輕響。謝逢舟廣袖盈風站在不遠處，頰邊那抹薄紅倒像是飲了陳年女兒紅，熏熏然的樣子。她忙垂下團扇遮掩神色，扇面上繡着的雙蝶卻随着急促呼吸微微顫動。

上次他們街上談論詩詞歌賦，言談間盡是灑脫和輕松，而今西郊柳堤上，氣氛卻顯得有些沉默，連說什麼都不知道，一路上都小心翼翼。

仿佛什麼都變了。

終于，謝逢舟選了個話題笑道：“昨兒在宮中遇見一位熟悉的女子，蕙甯姑娘可知道是誰？”

蕙甯聽他把稱呼換了，于是也跟着開口：“逢舟公子，請講。”

謝逢舟嘴角帶着一絲笑意：“就是那日街上遇到的戴面具的小姑娘，她認出了我，而我卻沒認出來她。她竟是宮中的琅琊公主，七公主。年歲比你小一歲。”

蕙甯莞爾：“我記得她，雖沒有見過真容，但想來一定是位十分可愛的姑娘。”

謝逢舟目光微微一轉，深邃而又溫柔：“她金枝玉葉，千嬌百媚，宮中許多人都為她傾倒。但在我心裡，她怎麼也比不上某人。”

蕙甯聞言，不由得羞紅了臉，輕輕嗔道：“若真是公主挑了你做驸馬，到時候你還能這樣說？”

謝逢舟連忙搖頭，神色認真：“我說的是真心話。别人怎麼想不重要，在我心裡，禦花園萬千牡丹，怎及西府海棠清豔。”

蕙甯低下頭，心口突突地跳，不想再繼續這個話題。謝逢舟見她如此，笑了笑，随即招手讓小厮遞過一隻精緻的風筝。那風筝做成了芍藥花的樣子，色彩鮮豔，形态優雅，似随風而動，栩栩如生。

蕙甯擡頭看向天際。天氣晴朗，陽光透過雲隙灑下，但不知為何，東邊雲霞灼灼如火燒雲，西邊卻飄起牛毛細雨，像是天地間有些微妙的錯亂。

謝逢舟在她身旁，松開線軸，将風筝的線交到她手中：“試試看，能不能放得穩。”

蕙甯接過風筝線，手指輕輕纏繞，紙鸢借着春風扶搖直上，掠過柳梢，穿過流雲，在她清澈的眸子裡映出翩跹的影子。她仰起頭，唇角微揚，笑意盈盈，謝逢舟背靠梧桐樹幹，本該仰望天際的目光，此刻卻凝在少女被霞光鍍亮的側顔上。

突然，蕙甯回眸，四目相對，那一瞬間，臉上的笑意凝住，脖頸漸漸洇出海棠色。

謝逢舟低聲呢喃：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，适我願兮。”

她沒有出聲回應，隻是臉上的紅暈漸漸加深，宛如含苞待放的花朵。

謝逢舟見狀，心中忽生一絲擔憂，怕她誤會自己的話輕佻，于是語氣變得更加認真：“我是真的，雲姑娘，我對你的心思……”話未說完，突然傳來琅軒急匆匆的聲音：“大人，大人，府上來了客人，說是找您有急事。”

琅軒氣喘籲籲，顯然是有急迫之事。謝逢舟的話被打斷，心中有些不悅，眉頭微蹙，忍不住斥道：“慌慌張張成什麼樣子？先穩住，慢慢說。”

琅軒忙深吸了幾口氣，趕緊道：“府裡來人傳話，按察使林大人有要事相商，吩咐您盡快回去。”

謝逢舟無奈，隻能對蕙甯道：“實在抱歉，蕙甯姑娘，我得先走一趟。要不我先送你回家？”

蕙甯看了看天色，微笑着搖頭：“沒事兒，天還早，你先去忙吧，我再玩會兒，等會兒自己和檀雲她們回去。順便還要給外公買雞絲粥。你也路上小心，莫要急。”

謝逢舟心頭一陣不舍，伸手輕輕握住她的手：“那你回去記得差人告訴我一聲。”他那雙溫暖的手掌，有薄薄的繭子，卻異常穩重，蕙甯隻覺一陣溫暖從指尖傳遍心底，仿佛一股安定的力量。她低頭微笑：“嗯，知道了。”

謝逢舟剛轉身走出幾步，蕙甯忽然想起了什麼，急忙提着裙擺跑過去拉住他的衣袖。他停下腳步，低頭看她，蕙甯臉上泛起一抹嬌羞，輕聲在他耳邊道：“菁菁者莪，在彼中沚。既見君子，我心則喜。”

尾音散在風裡，染紅了她半邊雲鬓。

謝逢舟心中一暖，腳步微頓，卻終究沒有再多說什麼，隻是回過頭，目送她站在那裡，風筝在天際翺翔，猶如她那份清新脫俗、輕盈如風的笑顔，飄然若仙。

蕙甯的風筝飛得極高，迎風搖曳，仿佛要将雲彩也割破。然而，她正看得出神，忽聽得“啪”地一聲，線被旁人的風筝絞住，風筝一頭栽了下去，遠遠墜在半山腰的那片樹林裡。蕙甯心頭一緊，這個風筝意義非凡，她怎舍得就此遺失？

檀雲見狀，忙勸道：“看着像是落在半山腰的小寺廟附近，那裡人煙不多，或許還能找回來。”兩人當即匆匆趕了過去，果然，一路尋到那座半山的小廟，廟門寂靜，唯見一株老槐樹的枝影搖曳，撲在台階上，像是幾筆疏淡的墨痕。

蕙甯見寺廟裡一位年幼的小沙彌，忙上前說明來意，又虔心上了一炷香。小沙彌聽罷，合掌一禮，便領着兩人往後院去。