檀雲卻再也忍不住，眼圈一紅，淚珠滾落下來，聲音哽咽：“大老爺，還有謝大人……都在書房等着姑娘。”

這般異樣，蕙甯心頭忽地一緊，袖下的手指不自覺攥緊了帕子。她不再多問，起身快步往西廊書房去。

廊下風過，竹影婆娑，天光卻仿佛一下子暗沉下來。

書房中，吳祖卿倚在太師椅上，眉頭緊鎖。案幾上茶煙袅袅，卻無人理會。

謝逢舟立在窗前，背影挺拔，卻帶着難掩的頹唐。他聽見腳步聲，猛然回身，見到蕙甯，眼底陡然生出決絕的光。顧不得吳祖卿在場，他疾步迎上前，猩紅着眼睛，握住她的手，聲音裡帶着前所未有的急切與顫抖：“蕙甯，你願不願意跟我走？”

“走？去哪兒？”蕙甯被他突然的舉動驚住，卻還是極力保持鎮定，“到底發生了什麼事？”

吳祖卿歎息一聲，欲言又止，終究隻是搖頭：“濟川，你冷靜點……”

謝逢舟像是再也壓抑不住胸中的痛苦與憤怒，聲音幾近嘶啞：“我冷靜不了！我不要什麼公主，我隻要你！”

一句話如驚雷落地，蕙甯的臉色瞬間蒼白，指尖微微發冷，腦海中也頓時了悟。她怔怔地望着他，淚意在眼眶裡打轉，聲音輕得如風中殘燭：“琅琊公主選的驸馬……是你？”

謝逢舟避開她的目光，面色痛苦，嘴唇微微顫抖，卻始終說不出否認的話。

蕙甯隻覺心口被什麼狠狠攥住，連呼吸都帶着隐隐作痛。皇帝旨意如山，謝逢舟被選為驸馬，這世間便再無轉圜餘地。若有，也隻是讓她屈辱為妾，委身于人檐下。

她怎肯？

若如此，三人俱傷，何必将苦澀延續？

她深深吸一口氣，努力将眼淚逼回去，卻仍有淚從睫毛滑落。她抽出自己的手，強忍住顫抖，擠出一個清婉的笑意，聲音溫柔卻帶着決絕：“那真是恭喜你了，謝大人。小女祝你與公主百年好合，永結同心。”

謝逢舟聞言，心頭一陣劇痛，幾乎不能自持。他急急道：“蕙甯，你明明知道，我心裡的人隻有你。我不懂為什麼忽然要讓我做驸馬，什麼公主、郡主，我都不在乎！沒有情愛的婚姻，于我而言毫無意義——”

他暴躁地推開窗，日光明媚，卻似被烏雲遮蔽。他的聲音帶着幾分破碎和絕望：“我現在就進宮，我要去當着皇帝皇後的面說，我不愛公主，也不求榮華富貴，大不了不要這個官，也不要這條命……”

“可我想讓你活下來，我想看到你幸福。”蕙甯輕輕地打斷了他，聲音柔和，目光裡卻帶着一種溫柔而堅定的光芒。她的眼神依依不舍，仿佛要将他一生一世都刻進心底，卻又分明是決然的認真，似玉蘭花開，寂靜而不可動搖。

謝逢舟聞言，身子一僵，原本聚在眼底的哀怨與憤怒，忽然被這句話揉碎成了無邊的茫然。他張了張嘴，終究沒有說出一句話來。屋裡靜得連外頭的風聲都聽得分明，吳祖卿在背後歎息着：“濟川，你我都心知肚明，事情已經至此。你若執意如此，傷害的又豈止是你自己，或者公主一人呢？”

言下之意，若是謝逢舟繼續抗旨，吳家也難逃牽連。家國律令森嚴，皇權之下，個人的悲喜實在是微不足道。

謝逢舟緩緩垂下頭，方才的急躁與憤慨，在這一刻全都化作了無力與絕望。他的手指在袖中發抖，像極了風雨中孤苦無依的浮萍，隻能随波逐流。

蕙甯強忍着心底的悲傷，俯身退後一步，鄭重其事地行了一禮，聲音溫婉卻帶着不容置疑的溫柔：“琅琊公主秀外慧中，絕色傾城，小女相信，這必定是屬于驸馬與公主的美滿姻緣。”

話已至此，謝逢舟那般聰慧的人，又怎會不明白蕙甯的深意？她已經用盡全部的溫柔與堅強，把最後的體面和祝福都給了他，也給了自己一條從容退場的路。他隻覺得唇齒間一陣苦澀，千言萬語擁上心頭，卻隻化作一聲低低的歎息。

臨别時，蕙甯将親手抄錄的《流芳閣小記》遞到謝逢舟手中，從前總是覺得自己寫的每一頁都不完美，卻又想着未來有那麼多曼妙時光可以繼續從容書寫，如今才發覺，一切都是枉然。

扉頁上字迹清秀，盈盈似蘭，謝逢舟捧在手裡，指腹輕輕拂過紙頁，仿佛能感受到她溫熱的餘溫。

《流芳閣小記》講的是前朝才女謝蘅與所愛之人有緣無分，天各一方。蕙甯最喜歡的，便是末尾那一段：“杜郎攜餘赴京，适逢陳家畫舫泊于潞河。隔舟見崔氏抱嬰嬉于艙前，彼正負手觀燈，焰火明滅間，鬓角已染秋霜……流芳閣階前青磚仍在，當年竹枝所書‘死生契闊’四字，今唯見苔痕深淺，雨漬如淚。”

她掩面拭淚，淚水冰涼，滑過指尖，心頭一片空寂，不禁自嘲：原來世間最難的不是訣别，而是明知無望還要微笑着祝福。也許，從一開始她和謝逢舟便注定有緣無分。罷了罷了，這段情意，就讓它如畫舫隔水、流芳閣前青磚，長留心間，成為最美好的回憶吧。

她垂下眼睫，嘴角勉強彎出一抹淺淺的笑意。心中卻在默念：有多少人，這一生都未曾擁有過這樣純粹的喜歡？她有，她已經很幸運了。等到将來，嫁與他人，白發蒼蒼時，還可以回憶起這段舊時光，回憶起年少時為一個人心動、為一場無疾而終的緣分流過淚的自己。

她望向窗外，海棠花不知何時已謝了大半。枝頭殘紅點點，落英缤紛，一如她此刻的心境，空茫無依。

風吹過庭院，帶着淡淡的花香和一絲寒意，吹亂了她的發鬓，也模糊了舊日的溫柔。

聚散苦匆匆，此恨無窮。今年花勝去年紅。可惜明年花更好，知與誰同？