蕙甯靜靜坐着，眉目間有隐約思緒流轉。溫鈞野見她神色安靜，到底還是忍不住開口，聲音裡帶了點遲疑的好奇：“你表哥，是做什麼的？”

她低頭，銀剪子“咔”地截斷絲線，動作溫柔細緻，想起陳輕霄，笑容一下子變得真切起來，眉眼彎彎的，有幾分久别重逢的親切和感慨：“表哥不是什麼大人物，三年前會試落榜，心裡不服氣，就出去遊曆了。現在估計是玩夠了，想回來了。”說到這裡，她頓了頓，目光落在溫鈞野身上，帶着點笑意：“他也是習武之人，說不定你們還能切磋切磋。”

溫鈞野聽她話語輕描淡寫，卻聽出來那份親近與欣賞，他哼了一聲，嘴裡嘟囔着：“那得看看他武藝如何了。”

蕙甯聲音柔和下來：“表哥不隻是會武，還會釀酒。我從前送到府上的梅子青釀，就是他親手釀的。他還喜歡做飯，不過每次下廚，總要來我這兒讨一雙新鞋穿。說是穿着我做的鞋，才算有家的感覺。”她說着自己也忍不住笑了，舊日溫情輕輕漫上心頭：“小時候他還說，等我成婚那天一定趕回來。可惜這次賜婚太倉促，他也沒趕上。”

溫鈞野這才意識到，自己竟然對蕙甯知之甚少，他下意識開口：“那你父母呢？”話音剛落，心裡便咯噔一下。若她父母健在，婚禮上怎會不見蹤影？這般問話，分明是觸了人心頭的疤。

他懊惱地擡手拍了拍腦門，眉頭擰成一團，嘴裡嘟囔着：“我這嘴，真是……”說着索性掄圓了胳膊，給了自己一巴掌，力道還不小，臉上立時浮現一片紅痕。

蕙甯被他突如其來的舉動吓了一跳，急忙伸手去攔：“你幹嘛好端端打自己？”

檀雲和绛珠在一旁看得目瞪口呆，緊接着又覺得有些好笑，忍着笑意聽蕙甯吩咐，準備去拿消腫的藥膏。

溫鈞野連連擺手，連說不用，臉上還帶着點不好意思的赧色。

蕙甯沉靜片刻，還是開口：“其實也沒什麼。我爹原本在徽州做布政使司，與我舅舅有些交情，因而得以與我娘親相識。外公覺得我爹忠厚君子，便允了這樁婚事。成親後，娘親随我爹回了徽州，第二年我出生。可惜好景不長，我九歲那年，徽州大水，我爹親自帶着人去加固堤壩，日夜操勞染了風寒，轉成肺癰，沒多久就去了。”

屋内燈光映着她的側臉，眉眼溫柔，唯有眼角那一點微光，像是夜色裡未幹的露珠。她接着道：“我娘自此一病不起。聽人說她哭了整夜，眼睛都腫成核桃。有一天清晨，她忽然咳血，沒多久也走了。外公見我可憐，就把我接回京裡，照應我這些年。說是外孫女，其實待我比親閨女都親。”

溫鈞野聽她講得淡然，心裡卻泛起一陣澀意。他嗓子有些發緊，粗聲粗氣地安慰道：“算了，這事就别提了。”

蕙甯低頭輕輕歎息，語氣溫和，像是替他、也替自己寬慰着：“其實都過去許多年了，如今說起來，隻是感傷罷了。再說，有外公陪着，我也沒覺得缺了什麼。我是真心敬愛外公，他也一直疼我。”

秋夜靜谧，風過梧桐，葉影斑駁，落在窗紙上，宛如一幅水墨畫。溫鈞野靠在床頭，雙手枕在腦後，望着屋頂的橫梁出神。白日裡昏睡得多，夜裡反倒沒有半分睡意，回想着和蕙甯的交談，隻覺得心裡沉甸甸得，說不出的滋味兒。

趙夫人原本是讓蕙甯在吳府多住幾日，說是新婦初入門，總得安頓安頓。可蕙甯第二天一早便收拾好細軟，與溫鈞野一起回了國公府。吳祖卿自是又給她備了一大堆東西，一些是送人的禮物，一些則是單獨給蕙甯得。

回到國公府，秋陽尚好，天色澄澈。蕙甯換了家常衣裳，卷起袖子，親自整理博古架上的擺設，邊上還堆着一大箱子書，有些是醫書，有些是舊年間留下的詩稿。

趙夫人進來的時候，正見蕙甯給架子上的擺件分類。趙夫人唇角含笑，輕敲了敲門框，語氣裡帶着幾分打趣：“怎麼，一回來就這麼忙活？”

蕙甯聞聲擡頭，見是趙夫人，忙将手裡的活計放下，快步迎上前，神色恭敬：“娘親您來了。快請坐。都是丫頭們不頂用，您來了也不曉得通報一聲，真是鋸了嘴的葫蘆。等會兒我一個個收拾她們。”

趙夫人含笑落座，神色慈和地看着蕙甯，見身旁丫鬟端上新煮的茶湯和各色點心，便随意揮了揮手柔聲道：“不妨礙，是我讓她們别來打擾你。你剛回府，省得被一群人圍着頭疼。”桌上的點心小巧玲珑，色澤誘人，糕面點綴着松子與花瓣。趙夫人随手拿起一塊，細細端詳，笑道：“這點心瞧着新鮮精緻，是從你們吳家帶來的吧？吳老先生最是疼愛你。”

蕙甯點頭，溫柔地笑：“正是。還有些小物件，原想着等會兒分送到各房，可巧您先來了。”說罷，她起身從錦盒裡取出一柄三鑲玉的如意和一副素色藥玉護腕，雙手奉上：“娘親，這如意寓意吉祥，護腕是些新巧玩意兒，還請您莫要嫌棄。”

趙夫人接過如意與護腕，玉石溫潤，秋光下仿佛氤氲着一層淡淡玉輝。她把如意在掌心細細摩挲，又笑着将護腕戴上，略感新奇：“我這粗人，平日隻會擺弄些家務，這如意倒像是供着的寶貝，怕是會被我糟蹋了。倒是這護腕，巧得很。”

蕙甯輕聲解釋：“這護腕夾層裡封着川芎、艾草等藥材，常溫下能慢慢透出藥香。醫書上說，玉與藥氣相通，能順氣活血，緩解筋骨勞損。娘親您日常事多，戴着能養養身子。”