溫鈞野原本是想窩在府裡歇上一日的，怎奈三五個狐朋狗友執意來拉他去看打馬球，說得天花亂墜，非去不可。他還沒來得及推辭，趙夫人便早早撂下一句：“你在家也隻是礙手礙腳，出去走走也好。”話音一落，便叫人将他“請”了出去。

話雖如此，趙夫人自己都覺得有些稀奇。往常是叫也叫不回來，今兒個他居然像隻安靜的貓窩在院子裡，倒叫她心裡起了幾分狐疑與欣慰交織的滋味。

院中人手忙腳亂地動了起來，趁着晴好天氣，将屋裡屋外都翻揀整理一遍。簾幕換了，簟褥曬了，角落裡的沉箱也一一打開來，将換季衣裳一件件地拿出來晾曬陳風。

舒言身子本就不大好，又因前幾日戲樓之事驚了心神，才走了幾趟院子便有些支撐不住。溫鈞珩心疼妻子，趙夫人自然不好多使喚，便由蕙甯挑了大梁，一一張羅着各院的安排。

檀雲從書房那邊回來，小心問道：“三爺的書房要不要一并歸攏？裡頭有幾處似乎久未翻動，櫃頂積了些塵。”

蕙甯手中正翻着一本賬簿，聞言輕輕“嗯”了一聲，目光落在其中一頁做了朱筆标記的地方，擡頭說道：“那是三爺的屋子，書房擺設向來講究，還是别随意更動。回頭等他回來，自己看着辦，咱們别多插手。”說完便将賬簿合上，抱在懷裡，徑自往趙夫人屋裡去了。

趙夫人正靠在榻上歇息，手邊一盞茶冒着細細熱氣。見她進來，眼角含笑，調侃道：“你這孩子，都累了一天了，怎麼不去歇着？跑我這來做什麼？我讓人給你斟了熱茶。”

蕙甯笑了笑，坐在她身側，語氣卻比尋常更為鄭重：“娘親，我有一件事，想與您商量商量。”

趙夫人見她神色認真，手中還抱着賬本，不由得坐直了些，放下茶盞問道：“你說，是何事？”

蕙甯将賬本攤開，翻到事先做了記号的一頁，說道：“兒媳按着您吩咐，粗粗看了賬簿。見兩個弟妹如今都在書院讀書，心中想着，不如在府裡設一處家塾，請幾位先生回來，讓弟妹在家中讀書，不知娘親意下如何？”

趙夫人聽得一愣，嘴角笑意淡了些：“家塾？”

“是。”蕙甯點頭，眼眸沉靜如水，“兒媳細看了幾年的賬目，僅僅弟妹兩人外出求學，一年下來便花去将近百兩紋銀。”

“百兩？”趙夫人微挑眉，似是有些吃驚。

蕙甯點頭，語氣從容：“馬匹、車夫工錢、衣物更替，再加上随行下人的三餐五事，全都是細碎卻堆積如山的開銷。”

她低頭輕輕笑着，謙順溫婉：“我知道國公府家底殷實，百兩銀子對咱們來說或許算不得什麼。賬本上不過是一筆朱砂勾過的數目，可若細細思量——去年外公修西郊的别院，半年不過才花二三十兩；我那陪嫁的水田，一年租子也不過四五十兩。花銀子不可怕，可怕的是花得沒有聲響。”

趙夫人輕抿一口茶，神色漸漸轉為凝重。

“弟妹每日車馬仆從、衣着行頭，雖說是為了讀書求學，可旁人看在眼裡，不過是‘靖國公府闊綽’的虛名。”蕙甯語調平緩，“不如将銀子用在刀刃上，設個家塾，不僅弟妹可在家中安心讀書，也便于爹娘親自過問，督教學問品行。”

趙夫人聽得入神，沉吟片刻，卻仍有顧慮：“我這個人糙慣了，不大懂你們這些讀書人的道理。隻是……這設家塾一事，說是好，可若被聖上知曉，會不會惹出個僭越的罪名？這事……可不是鬧着玩的。”

蕙甯娓娓道來，聲音柔而不弱：“兒媳是這樣想的，設立家塾，最要緊的是能使弟弟妹妹得益。寒暑交替，書院來回奔波，不免風霜侵體，如今年紀尚小，若真落下病根，豈不是因小失大？而若請夫子入府講學，不僅安心，學業成效也必勝于外。”

她頓了頓，眉眼溫柔如水，卻透出一絲笃定：“其二，便是開支之事。娘親閱賬多年，自知這筆銀子雖不顯山露水，年年累積，也不是個小數目。若統一置辦文房用具，由内管采買，自能防止有人中飽私囊。且弟妹日後學業漸重，這等小事難免漸增，若不從根上理順，久而久之，怕要生出旁枝。”

趙夫人聽到此處，已連連點頭，正要開口，卻見蕙甯神色微斂，又繼續道：“其三，便是大局之慮。兒媳近日從外祖那裡得知，如今聖上心中對國公府仍存幾分疑慮，多是因父親掌兵太重，兵馬調度極敏，自然忌憚。”

她語聲不高，卻句句清晰：“既如此，兒媳鬥膽建議，不如将一處舊校場稍作改整，改作書齋與家塾之地，名為教書育人，實則也暗寓主動削兵。将護院中幾位識字的老人充作塾丁、雜役，既可用現成之人，又不見兵力鋪張，聖上若得風聲，自然也可見父親有‘棄武從文’之意。”