“沙飛兄，我這正說派人去知會你呢，沒想到你們一起來了，鄉親們啊都沒事，在别院後面，走吧。”

跟随着司穆來到後院，偏廳和院外擠着四五十人，卻非常安靜，隻能聽見老人和婦女輕聲哄孩子的聲音，孩子們本是調皮搗蛋的年級，眼裡卻也被憂愁和恐懼奪去了光芒，隻有少數幾個年紀最小的，聚在一起玩着類似翻花繩的遊戲，整個院子的氣氛，如同陰雲籠罩，随時會下雨。

坐在門口的小孩看見來人，猛一下站起沖過來，“飛叔！”

其他人聽見後，也紛紛向沙飛聚集而來。

看見沙飛和鄉親團聚，互相關心問候的場景，淮玥心裡一陣感動。

但在這觀望中，她還有了更大的發現，那便是這群不起眼的、被生活磨砺成滄桑模樣的人中，不乏有天賦、才能的人。

譬如杵着拐杖的老翁，他的眼力既能探尋千裡，也能細觀塵埃，可如今，他已瞎了雙眼；還有精瘦的婦女，她本能識便絲線布革，制成精美衣飾，卻隻着一件粗布長衫，或許她至今，隻接觸過這一種衣料；而那站在角落的小童，極擅手工機巧，他呢，他的未來是怎樣的？

如若沒有當今這事，他會在長興莊，繼續守在那藥田裡，默默耕耘一生。而入了軍，這麼小的年紀，恐隻有一種前路，那便是死亡。

哪一種，都屈才。亂世裡，活着便已是天大的恩賜，底層的人，再怎麼翻湧，也湧不出那看不見希望的泥沼。

因為他們不會被看見，他們是塵，是土，是泥，是沙，被實實地踩在腳下，哪個貴人，會願意低頭，去看看這可憐的土地。

她的歎息無人聽見，某種想法卻無可抑制地生長，想要長成大樹，想要變為廣廈，想要為他們博一個未來，想要成為他們的歸處。

“所以玥兒啊，能不能再給我多一點的時間……”

淮玥輕輕向内心喚道，但無人回應。

“想什麼呢。”鶴霄的聲音傳來。

“沒什麼，走吧，我們在這裡倒是有些妨礙他們。”

與司家姐弟來到一處亭子後，四人坐下細聊起來。

“其實，她原本就有尋你的打算，隻是碰巧遇上了沙飛，又在長興莊撿到了這個。”鶴霄将那金墜子遞給司穆，“兩件事碰在一起，也算方便。”

“玥老闆想尋我？”司穆摸着金墜子，頗為疑惑。

“她去過無憂堂，孩子們和她很親近。”鶴霄先回答了一句。

“無憂堂的孩子們，沒了夫子，很是艱難。”淮玥拿出一張紙，攤開在桌上，“他們還在練習你最後教的那首詩。”

紙上的字，寫得歪歪扭扭，落款是桑林。

司穆拿過紙，仔細看了好一會兒，露出的神情既有欣慰，又有憂愁，“其實，我也很想回去，可是……”

司穆看向司妍，司妍放下茶杯，“看我幹嘛，又不是我一定要你回來。”

司妍呼了口氣，無奈道，“父親打算退隐，想讓你進入王庭曆練，培養你襲承官職。”

“可是我說了，我對朝堂之事不感興趣，小時候我就這麼說，我從來沒有變過。”

“我知道，可你是家中獨子，這是，你的命。”

司妍攥着手，從她低垂的眼神中，淮玥看見了不甘和失落。

趁機查探了司妍的能力，淮玥理解了她的神情，其實司妍比司穆更适合政治場。

“司家人才輩出，我覺得，不必非司穆不可吧。”淮玥插了話，“我聽過上古阿玉戈大神的故事，甚是欽佩，在雲甯洲時，也見過女掌櫃，女少家主，就連我讨厭的人，也是大家族的女掌事，有些事情，不一定非要男人來做，對吧。”

“我贊同。”鶴霄舉起茶杯向淮玥作敬茶狀，“我們玥老闆，也是個很了不起的東家。”

“對啊阿姐，我也覺得你比我合适，回去我就給父親提議。”

“不可。”司妍露出為難的神色，随即開始轉移話題，“先别說這，顧好你眼前吧，這長興莊的人，怎麼辦，住在這别院裡，可不是長久之計。”

鶴霄随即開口問道，“也是，司穆，這長興莊到底怎麼回事。”

司穆仰頭喝了一杯水，“我先潤潤嗓子。”

“之前吧，我說有事回一趟龍華，結果是我家裡騙我回去，半路被我發現了，我就溜了，直到實在是趕不了路了，才到長興莊歇腳。

收留我的便是沙飛兄，第二天他便告訴我，軍隊又要征兵，他們莊裡隻剩些老弱病殘，打算臨時找個藏身處，叫我不要久留，而他自己出去替長興莊找出路。

結果我還沒出莊子，便被我阿姐抓住了，更奇怪的是，軍隊不知怎的提前了計劃，正朝長興莊來。

如果我把他們留下，那便是叫他們白白送命，所以我威脅我姐，必須把他們一起帶上，否則我不走，就讓軍隊把我一起抓去。”

一旁的司妍又歎了口氣，“你說得輕松，首先帶這麼多人回來，耗費巨大的魔力，其次，你知道招惹軍隊是多麼可怕一件事嗎，你最好從現在開始祈禱，祈禱别被發現，以及趕緊想辦法把他們轉移出去。”

“為什麼可怕？”淮玥對此十分好奇。

司穆傾身向前，壓低聲音道，“還不是因為那個毋龍，他就是個打仗打昏了頭的瘋子！”

“别亂說毋龍将軍。”司妍用眼神警告着司穆。

而鶴霄，悄悄捏緊了茶杯，“怎麼說？”

“他敢做為什麼我不能說，阿姐你也說軍隊可怕，不就是因為他嗎？”司穆又喝了口水，繼續道，“首先，誰打過八百年的仗啊？赢不了就赢不了呗早點停戰，你看看現在，王城都這樣烏煙瘴氣，更别提别的地方，簡直民不聊生。

就拿長興莊來說，以前多麼繁榮一個地，我記得王城裡的藥材，好大一部分就是長興莊種的吧，一開始軍隊還覺得他們是後方，不能輕易動，還得供給藥材。

後來呢，前線人不夠，連這裡的壯丁都抓，慢慢藥材産量也降了。現在那裡都隻剩些老弱病殘，他們還要來征兵，這不是喪心病狂嗎？

而且我還聽說，他這個人冷酷至極，從不把命當命，士兵隻是他的戰争工具罷了。”

司妍左右看了一圈，确認周圍沒有别人，“有的話，你自己心知就行，可别在外面說。”

而淮玥，卻對鶴霄的反應感到奇怪，他捏緊的手、似有恨意的眸光，讓淮玥突然聯想到此前鶴霄還未說出口的，敵人。

突然下人前來通報又有人敲門，司妍前去，打開門的一瞬間，愣在了原地。