不過瞬息之間，暗沉的烏黑雲層便已侵襲至三人身側，雷鳴之聲在耳畔遠近震響。

冷風帶起雁星河的黑發，掩去了他的眸光和神色，褚眠冬卻在一霎亮起的電光裡，看見了青年下颌處那抹晶亮的水迹。

“我不配啊。”

夢境之景是主宰者心境的映射，密布的陰雲明明白白折射着雁星河的陰郁與絕望。

推倒了心中那棟由老閣主建起的扭曲高閣後，在從未體會過的解脫感裡，他站在一片廢墟之上，茫然四顧，無所适從。

而心中的另一個他，譴責着這個墜入迷茫、無力應對接踵而來事項的他，直至他近乎崩潰，下意識想起那些貶低之語，再次墜入自我懷疑的深淵。

“也許老家夥說得對……所有的美好都注定離我遠去，而看清這事實卻依舊無力反抗、隻知道逃避的我，當真什麼都……”配不上。

倏忽間，發頂處落下帶着些許力度卻依然稱得上溫柔的摩挲。

雁星河愣了愣，不自覺睜大了眼。

發絲摩擦的細微聲響與掌心傳導而來的柔和熱意交織，自頭頂綿延而下。

因思慮難全而一直隐隐作痛的心口似有所覺般重重一跳，有些興奮地開始鼓噪，試探着燃起名為希冀的火光。

“哈……這樣的我，卻還在期待啊。”

雁星河知曉，這無關情愛與心動，而關乎一些更深層的存在。

他在期待一個人——誰都好——告訴他，他不差；告訴他，明雲所言的愛和被愛真的存在，而他值得這些。

因為從未有誰曾這樣告訴過他。

乏善可陳的前二十年裡，明雲是帶領他看見門外有光的那個人。

而站在門口時，從未真正感受過光亮的雁星河猶豫了。

他忽而不敢直視站在光亮中的明雲，也不敢将那些自卑與茫然向明雲一一攤開，他已經拖累明雲太多了。

他們已經太過熟悉，以至于他總是小心翼翼。

而褚眠冬與燕無辰則剛剛好。

并不熟悉、身處夢境，于是能夠無所顧忌；

并非友人，于是能夠以報酬兩清，無甚心理負擔；

由明雲引導，又增一分可信。

理智這般分析，情緒卻依舊難明。雁星河依然難以擺脫不配得感的糾纏，尖銳的叫嚣在腦海中穿插呼嘯——

你可真是一灘靠吞吃他人光亮苟延殘喘的黑泥，一個明雲不夠，還妄想着禍害拖累下一個。

你這些見不得光的算計，倘若叫面前的兩個人知曉，也定會罵你一聲“卑劣”罷？

等待兩人開口的空隙裡，他的猶疑每一分每一秒都在加劇，直至慢慢将他徹底壓倒，心口漸漸被冰冷的黑沉潭水淹沒，墜墜的冷。

也許隻過了一瞬，又或許過了很久，他終于再也堅持不住，開口時，才發現嗓音業已嘶啞。

“不……當我什麼都沒說罷。這樣的我如何配期待更多……”

這一次，打斷他的是少女的溫和嗓音。

“少閣主，我能稱呼你為星河嗎？”

這話語聲并不大，卻攜着某種堅定的意味，穿透重重風雨之聲，清晰地傳入雁星河耳畔。

他應當是點了頭。

“星河，你并不卑劣，也并不懦弱。”

濕涼的腕間傳來溫熱的觸感，是一雙手，将他攥緊的指尖一一掰開、握在手心，彌散出絲絲暖意。

“逃避并不可恥，也沒有錯。它是趨利避害的本能，也是人之常情。”

“當狀态差到無以為繼時，停止、将自己從情境中扯離，這是明智的，是走向更好狀态的開端。換言之，逃避不僅無咎，更有其積極意義。”

少女語氣平靜，不帶譴責亦無關鼓舞，一字一句陳述間帶出的平和感，讓雁星河想起清風拂過山林時令人心安的輕簌。

“你最終将「逃離」二字付諸行動，而不是繼續逼迫自己違心向前，這本身就已經是巨大勇氣的體現。”

“星河，并不是每個人，都有勇氣從已經進行十數年的行為模式中跳出，面對随之而來的未知帶來的恐懼……”

“但是你做到了。”

“所以你并不懦弱。你面對的情境很複雜，并非即刻便可全數解決之屬。不必急，慢慢來就好，現在你已經邁出了相當好的第一步。”

“不必對自己如此苛刻，你已經做得很好了。”

紛亂如麻的心緒在話語聲中漸漸沉入水底，雁星河深深吸氣，修長的指節輕輕回握住掌心的熱源。

手心那抹确切的溫度明晰又灼熱，仿佛能在一瞬之間，将腦海中那些紛亂陰冷的叫嚣盡數驅散。

“此外，星河，明雲可曾親口說過你拖累了他，并因此而有怨于你？”

雁星河果斷搖頭：“未曾。”

“你比我們更了解明雲，他向來是即時溝通、即刻行動之人。倘若他當真覺得你拖累了他，必然早已在言語上同你交代清楚，亦于行動上疏遠于你。”

“确是如此。”雁星河認同褚眠冬的判斷，“但他沒有，明雲從未這樣做。”

“是的，明雲沒有。那麼，這是否也能在一定程度上說明，你身上的一些特質，讓明雲願意與你結交——”

褚眠冬道，“也就是說，你并沒有你想象的那麼糟。”

雁星河緩緩眨眼，細細思索。沉默須臾，方道：

“我……從未想到這些。”

他原來……沒有那麼差，一切也并非已被他盡數搞砸。

褚眠冬繼續道：“曾有人教導我，看一個人實際說了什麼、做了什麼，而勿僅沉溺于腦中對此人心思的猜測和臆斷。”

“你看，你不僅無需對明雲懷愧，還當因與明雲結交而更加自信才是。”

“倘若依然懷愧，便同明雲開誠布公地聊聊這愧疚如何？兩個人的事，大可不必試圖自己一個人扛。二人相處間生發的種種情緒，自然也需二人一同溝通處理。畢竟，解鈴還須系鈴人不是？”

雁星河默默颔首，緊皺的眉梢些微舒展。

三人周身的狂風驟雨漸次止息，一陣清風拂過，吹散了遠近層疊的浮雲，視野開闊不少。

“最後……星河，我很欽佩你。”

褚眠冬說的鄭重，話語間，她微阖了眼，又輕輕歎氣。

“倘若我是你，面對你身處的境遇，也不一定能做得比你更好。”

這句感慨，褚眠冬真心實意。

她知曉自己的思維多數時候很有些超出常規的灑然，而這樣的思考方式，建立在向來不走尋常路的褚明秋多年來的啟發之上。

但勇氣、自由、尊重、愛與被愛，顯然并不在老閣主掌握甚至傳授的範圍裡。

在這樣的引導者手下長大，褚眠冬很難忽略某些更加危害三界的走向，但雁星河并沒有滑向那些更糟的可能性。

“所以這樣的你，自然值得。”

所以不要懷疑。

“你配得上。”