“……謝謝。”

緊繃的脊梁卸了氣力，雁星河仰倒在身後的雲團上。一手掩面時，滾燙的淚水自指縫間溢出，洇濕了輕落在耳側的廣袖長裾。

“我……”

再開口時，聲近嗚咽。

“我從未見過母親……也的确沒有被父親愛過……我不懂如何被愛，也不懂如何去愛一個人……我不懂怎麼和自己相處，也不明白要怎麼處理那些難題……”

有光亮落下，滲過指縫，映入瞳孔，近乎灼燒。

“可是這樣的我，原來也是配得上的啊。”

“因為你依然在尋找光亮。”褚眠冬說，“你會摒棄盲從、質疑老閣主不辨好惡的行事準則，會正視心中的痛苦、向内觀照自我。”

“你會獨立思考，又會内觀自省。這樣的你，為什麼不配？”

少女的話語中滿是笃定。

“愛和被愛是一種後天習得的能力，和自己相處、和别人相處、和世界相處也是。沒有誰教過你這些，你不明白，有什麼問題？”

“所以你理直氣壯一點。”褚眠冬認真道，“畢竟不具備内觀自省和獨立思考這兩項美德的人可太多了。從這個意義上來說，你可太配了。”

被一句“你可太配了”打斷淚意，雁星河輕輕抽氣，拭去面上殘淚間，又被少女說出這話時近乎感慨的語氣引出些許笑意。

他吸氣又呼氣，平複了一番心緒。

見雁星河的情緒漸漸平定下來，一直沉默未言的燕無辰才開了口。

“關于繼任閣主一事，我們二人亦有些看法。如果雁道友不介意，可聽我們一言。”

雁星河看向方才一直無甚存在感的白衣少年，搖頭道：

“自是不介意。不如說，還請兩位提點。”

“提點談不上，隻是一些猜測和分析。”燕無辰道，“總的說來就是，你對老閣主的「成功人生」而言，很重要。”

“是啊。”雁星河歎了口氣，“我是他最重要的「容器」。”

“換句話說，在繼任大典上将閣主之位傳予「你」、自己功成身退享受一生盛名這一過程，在老閣主為自己營造成功之感的儀式裡，是不可或缺的。”

燕無辰将重音落在“你”之一字上。

“他的儀式需要你，而做選擇的權力在你手裡，所以你手握主動權。先前你總覺受制于人、不知如何是好，是因為他以「我不配」之感操控了你。”

“而現在，你已經意識到了主動權在你這裡。”

“你可以就此遠走高飛、隐姓埋名，徹底遠離這套操縱與被操縱的規則，遠離眼中隻有這一模式的人，讓他感受一番功虧一篑的痛苦。”

燕無辰話語一轉，“你也可以利用這份不可或缺和這個閣主之位，在這套規則裡将局勢反轉，讓他也體會居于「被操縱者」處的無能為力之感。”

“又或者，你可以在閣主之位上，取締他多年來建起的以「操縱和被操縱」為基的規則，而另起一套合理的新規則。”

“不知雁道友，更心向哪一種？”

*

褚眠冬睜開了眼。

雁星河心中有了答案的那一刻，夢境便開始崩塌。

她隻看見身着藍袍的青年啟唇說着什麼，卻未能分辨出具體的字句與回答。

褚眠冬從内室的軟榻上起身，繞過屏風，與将将坐起的燕無辰視線相對，便見白衣少年亦搖了搖頭。

“看來于權謀一道，雁道友一點就通。”

褚眠冬背過身等待燕無辰整理略顯淩亂的衣襟，話語微頓。

“如果雁道友選的是第三條路，你說，當走到有能力傾覆棋局的那一步時，雁道友還會選擇這樣做嗎？”

燕無辰輕歎一聲，“不到那一日，無人會知曉。”

“如此一想，也許一開始便不應将後兩個可能說出來。”他道，“但我想，這大抵并非你我所願。”