“這很緊急。”司洺強調，“再晚點整個藕城都得陷落到魔域了——”

“我知道你很急，但你先别急。”褚眠冬手中動作一頓，在神識中回應司洺，“具體是什麼情況？先理一理眼下已知的情報。”

司洺作為優秀天道員工的工作能力的确過關，三言兩語便講清了藕城事件的來龍去脈。

藕城是一座頗具盛名的修界城池，這盛名不止來自作為藕城特産的蓮花、蓮子與蓮藕，更因城中堪稱登峰造極的木偶戲技藝。

城中偶戲技藝代代相傳，傳至如今的城主連瓯一代至臻化境。連瓯不僅精通木偶制作、木偶表演，在偶戲劇本的創作上亦是超群絕倫。

據傳由連瓯雕琢制作、操控表演的木偶戲有引人身入戲境之能，可叫人于一場偶戲之間，曆盡世間極緻之情。

連瓯一向樂于聽城中來客帶來各處的新鮮故事，亦歡迎來客同她探讨故事創作。而穿越者捅出的簍子便在這裡——數周前，某穿越者給城主連瓯講了一個故事。

連瓯聽完這個故事後大受震撼，閉關數周後，她以這個故事為藍本編出了一部名為《全家福》的偶戲。這部偶戲在城中一經上映便即刻走紅，成了藕城最受歡迎的場次。

然而，自偶戲《全家福》上映之始，藕城中便開始出現若隐若現的魔氣。

近日來，随着《全家福》的一場場重映，城中魔氣愈發濃重，以如今正閉關不出的城主連瓯處為甚。

“多半是那個故事有問題。”司洺道，“雖然已經把那位講故事的穿越者送回了原本的位面，但藕城裡因此留下的問題還沒有解決，城中的情況依然在不斷惡化。”

“若一座城池的魔氣濃度超過一定阈值，整座城池便會沒入魔域，再難回返。但最麻煩的不是這座城的陷落，而是這陷落會打破如今仙魔二界的平衡。”

便如一架正好平衡的天平，拿起其一側的砝碼放到另一側，造成的動蕩至少兩倍于這砝碼本身的重量。

“如果天道能一鍵淨化魔氣，問題倒也沒有那麼嚴重；但我并無直接插手處理此事的權柄。”代理天道語速極快地解釋，“打個比方，我可以看見海上正在形成的風暴，但我的權柄是調控潮汐，而并無直接阻止風暴的權力。”

“還有一個很重要的原因。面對穿越者捅出來的簍子，也許作為曾經和穿越者有過深度友好接觸的本界人士的你，才是最好的執行者。”

司洺繼續道，“藕城的這個故事，或許隻有你能看出其中的問題，而不似城中尋常人般，因這故事生出心魔。”

司洺：“總體情況就是這樣，我會一直關注你這邊的狀态，提供必要的幫助。”

情況的确有些嚴峻。

褚眠冬看着手中花枝，開始思考從此處前往藕城的最快路徑。

一旁正清洗水中花苞的燕無辰動作微頓，同樣肅了神色。

沉瑜的聲音經由神識傳信而來，話語中難掩凝重。

“……總之就是這樣。無辰，藕城的魔氣來得蹊跷，此事隻有交給你我才放心。”

各自整理好思緒後，褚眠冬與燕無辰雙雙看向對方，近乎異口同聲。

褚眠冬：“聽聞藕城近日出了台異常精彩的偶戲，不若……”

燕無辰：“據說藕城近日新出的偶戲很受歡迎，不若……”

兩人皆止了話頭，從對方的神色中看出了知情與凝重。

這次，兩人同時開口，吐出了那個關鍵詞。

褚眠冬：“魔氣。”

燕無辰：“魔氣。”

二人默契地并未深究對方的信息來源，隻就接下來的行程迅速達成一緻。

“看來這桃花酒需得先埋在院中梅樹下了。”燕無辰略覺遺憾，“原本以為能在此處停留至端午，待桃花酒啟封。”

褚眠冬道：“之後總有機會再回來的。”

燕無辰：“當真？”

褚眠冬：“當真，約好了。”

白衣少年伸出手，“拉勾為約？”

褚眠冬微微笑起，伸手勾住燕無辰的尾指，再擡起拇指與他相碰。

“好啦，現在不僅拉過勾，也蓋好章了。雙重保險，放心了嗎？”

燕無辰：……總感覺被當成了小孩子。

他輕咳一聲表示放心，顯然很是受用。

兩人合力将數壇泡上桃花的米酒埋入院中梅樹下，當日夜間，便踏着月色一同趕往藕城。

*

次日。

晨光熹微時，褚眠冬和燕無辰走在藕城街頭，觀察着這座因藕與木偶而聲名遠揚的城池。

“不太妙。”燕無辰說，“城中行走的居民，十個中有九個都身負魔氣。”

“也不能說是毫無預料。”

褚眠冬看向街邊明顯不同于尋常城池的攤販分布，“藕城居民大都從事與偶戲相關的行當，也都對偶戲情有獨鐘。城主連瓯推出了新戲，城中人自然得空便會争相觀摩。”