姜婵一見這陣仗，雖也随着衆人站立，卻仍扒拉了幾下遮得嚴嚴實實的帷帽，依舊是埋頭縮頸躲在人後。

王之牧今日隻穿了一件常服，大老遠便瞧見他氣質卓然地站在人群中央，帶着股高門貴公子的慵懶之氣。如若不是姜婵此時不敢正眼瞧他，隻消看一眼便能輕易分辨出這身外袍便是她前些日子一針一線親手縫制的衣裳之一。

隻見皎如玉樹的英國公手中招搖地擎了一支玉杯，衆人眼色飛過，一時之間多少心思。

英國公雖未滿三旬，看着豐神雅淡，識量寬和，可無人敢這般小瞧于他，他這幾月來親口下令虐殺斬首高官如切瓜剁菜，聖上不以為忤，甚至還嘉獎了他。

姜婵隻敢快速擡頭打探，卻瞧見了那抹玉潤的顔色，一顆心頓時跳如擂鼓，冷汗爬上脊背。她力持鎮定，下意識便将手掩在衣袖中，順帶也将那枚玉杯遮住。

她面色雖看着還算平靜，可實則如坐針氈，隻覺得這偌大的島嶼再無她的立錐之地。一旁站立的丫鬟見方才還是落落大方的柳娘子，已縮手縮腳，恨不得把自己縮小成地上石子。

王之牧畢竟風姿出衆，哪怕氣場駭人，春宴中仍不乏有那舉止大膽的妙齡女郎，主動迎湊上去。

該來的人沒引過來，不該來的卻蜂擁而上，他壓下心底的不耐，因他城府漸深，眉峰一聳便是撲面而來的殺氣凜冽，近身的人隻覺得他眼神涼沁沁、陰森森，那剛還湊過去的人頓時不敢作聲，一下子又鳥獸散開。

這一陣一陣的又鬧又靜，令得巋然不動的姜婵也忍不住好奇擡頭，四目交彙間，他的目光不避不閃，如炬的眼似有情緒從他的眼眶中呼之欲出，風平浪靜之下他仍在極力壓抑。

姜婵的心倏然抽緊，身體仿佛被野獸的利爪緊緊踩住，動彈不得。

他……他知道自己在這裡！

她遍身的寒毛都豎立起來，明明是春日醺風，卻隻覺一瞬成了數九寒天的朔風順着襟口、袖口、裙腳倒灌了進來，侵肌刺骨。一旁的小丫鬟不解地偷偷推她，“柳娘子，怎生抖得這般厲害？莫不是病了？”

這一聲不啻于醍醐灌頂，姜婵腦中滾過萬千個裝病的法子，可如今他那勢在必得的姿态，哪怕是自己現下立刻暈倒，怕也是會被他一眼看穿。

她手足微顫，思來想去不知如何逃脫。

王之牧眼中帶着得色，明明白白透過那紗幕看到了她的怯，他漫不經心地将雙手端于袖中，不慌不忙地走來，凝向她的眼神卻是銳利逼人，仿佛世間盡在五指山下，猶如蟄伏已久的饑獸正對着瑟瑟發抖的獵物伺機而動。

恰在此時，身旁傳來一聲驚呼，“夫人，您怎麼了？要不要緊！”

原是一位官婦本就身子不爽利，今日吹了半天的風，舊疾犯了。王之牧那懾人的威勢壓過來，姜婵還沒倒下，倒是把她一個不相關的人吓暈了。

姜婵立刻見機而行，忙上前對着那家人斂衽而拜，道是自己懂些醫術，不如将人擡至畫舫，自己先來照料她，待上岸再找大夫細細瞧過。

姜婵兵行險着，但幸好今日并無醫女同行，衆人也隻好先同意了她的法子。

王之牧總不好當着衆人的面坦誠自己今日是來捉拿逃跑的外室，也不好光明正大阻止救人，隻能眼神越來越冷，淩厲的眼神掃過她的背影，像一把刀子。

她頭也不回，就像雀鳥逃出樊籠。

王之牧眼風一掃，她剛才立身的樹下，躺着一枚孤零零的玉杯。

人既已跑了，王之牧意興闌珊地擺手。他雖面上不顯，但心中不喜，總有些不露聲色的威嚴在，吓得宴會上衆人再不敢嬉笑。

“你将我變成這樣，卻一而再再而三地棄我而去，好……好……”

幾乎是畫舫靠岸那一刹，船夫口中的号子餘音還未散，船還未停穩，姜婵已拔腿就走，棄船奔逃。

她過了三年自由自在的舒坦日子，決計不要再回到那關在牢籠裡的日子，不清不楚的為人外室，鎮日圍着王之牧這個能對她生殺予奪的主子。

哪怕連多呼吸一口，都像是自己從那高高在上之人那裡費盡心機乞求而來的。她就如同他手中的提線木偶，一舉一動、一颦一笑都要依照他的喜好。

她自覺跟王之牧不過是露水情緣一場，各取所需，互不相欠。

一想到王之牧，便有一種談虎色變的懼怕，可隐隐又有種破罐破摔的期望。

之前憂心他循着蛛絲馬迹發現自己還活着，如今破罐子破摔，反正她這些日子先去外地躲着，捱到他回京不就好了，她才不信這麼個貴胄會為了逢場作戲的露水姻緣而興師動衆。