細雨如絲，纏綿悱恻地籠罩着武陽縣城。青石闆路上，積水倒映着灰蒙的天空，泛起點點細碎的光澤，仿佛無數顆破碎的星子灑落在人間。街邊的屋檐垂下串串晶瑩的水簾，将這座古樸的小城，暈染成一幅朦胧的水墨畫卷。

王阿婆身着藏青色粗布衣裳，衣服雖已洗得發白，卻依舊整潔。她撐着那把有些褪色的油紙傘，竹籃裡的桂花糕還氤氲着溫暖的甜香，那香氣裹着水汽，在潮濕的空氣中飄散開來。她邁着細碎的步子，踩過一個個淺淺的水窪，濺起的水花沾濕了褲腳，卻全然不顧。連日來，兒子張允濟為客棧毒殺案日夜奔波，眼窩深陷，面容憔悴，這些都被她看在眼裡，疼在心裡。她總想着，能為兒子做點什麼，哪怕隻是送塊熱乎乎的桂花糕，讓他在忙碌中也能感受到家的溫暖。

剛到縣衙門口，激烈的争執聲便透過厚重的木門傳了出來。王阿婆微微皺眉，眉間的皺紋更深了幾分，她加快腳步走了進去。縣衙大堂内，光線昏暗，幾盞油燈在風中搖曳，昏黃的光暈下，王虎正漲紅着臉，脖頸處青筋暴起，與一旁的仵作激烈對峙。案幾上，幾份屍檢報告随意擺放着，墨迹未幹，在燭光的映照下，字迹顯得有些模糊。

“這分明是中毒而亡，怎麼能如此草率定論！”王虎的聲音裡，滿是怒意和焦急，還夾雜着一絲不易察覺的擔憂。作為捕頭，他深知這案子的嚴重性，若不能查明真相，不知還會有多少無辜的人受害。

仵作一臉無奈，臉上寫滿了疲憊與困惑。他擡手抹了把額頭的汗水，說道：“王捕頭，我已反複查驗，死者症狀蹊跷，實在難以判斷是何種毒物......”他的聲音裡帶着幾分無奈與不甘，這些天，他幾乎不眠不休地研究屍體，可依舊毫無頭緒。

王阿婆悄悄走到兒子案頭，将竹籃輕輕放下。竹籃與案幾接觸時，發出一聲輕微的響動。她的目光不經意間掃過仵作手中的屍檢報告，瞳孔驟然收縮，呼吸也變得急促起來。她湊近細看，眼神中滿是震驚與難以置信，目光死死盯着死者脖頸處那個若隐若現的紅點，仿佛被釘住了一般。

“這是......這是‘千機散’的毒斑！”王阿婆的聲音不自覺地提高，帶着幾分顫抖和笃定，還有一絲隐藏在深處的恐懼。那聲音在寂靜的大堂中回蕩，打破了原本緊張的對峙氛圍。

衆人的目光瞬間聚集在她身上。張允濟又驚又喜，三步并作兩步走到母親身邊。他的眼神中滿是疑惑與期待，忙問道：“娘，您可确定？這‘千機散’失傳已久，您怎會認得？”他的雙手微微顫抖，緊緊握住母親的胳膊，仿佛抓住了救命稻草。

王阿婆輕撫胸口，努力平複着劇烈的心跳。往事如潮水般湧上心頭，她緩緩說道：“你外祖父當年行醫，曾救治過中了此毒之人，我幼時在旁伺候，對這毒斑的模樣記得清楚。‘千機散’無色無味，中毒者起初與常人無異，待毒性發作，便會在脖頸處出現紅點，如朱砂痣一般，随後五髒六腑逐漸潰爛......”她的聲音輕柔而緩慢，每一個字都仿佛帶着歲月的重量。說到動情處，眼中泛起了淚光，那是對逝去親人的懷念，也是對眼前危機的擔憂。

張允濟眼神一凜，與王虎對視一眼，二人皆是一臉凝重之色。就在這時，後院突然傳來一聲孩童撕心裂肺的啼哭，那哭聲在寂靜的縣衙中顯得格外刺耳。正是那在客棧中毒昏迷的孩童。孩子的母親巧雲滿臉淚痕，發絲淩亂，緊緊抱着孩子，身體不住地顫抖，聲音裡滿是絕望：“大夫說已經沒救了，這可如何是好......”她的眼神空洞而無助，淚水不斷地從臉頰滑落，滴在孩子身上。

王阿婆心下一顫，仿佛被一隻無形的手緊緊揪住。她快步上前，眼神中滿是關切與焦急。她仔細查看孩子的症狀，又探了探脈搏，随後果斷道：“還有救！我家中有祖傳的解藥，可解‘千機散’之毒。虎子，快随我去取！”她的聲音堅定有力，給絕望中的巧雲帶來了一絲希望。

王虎二話不說，跟着王阿婆沖進雨幕。雨水瞬間打濕了他們的衣衫，可他們全然不顧。一路上，王阿婆的腦海中不斷浮現出孩子痛苦的模樣，腳步也越來越快。王虎緊跟其後，心中默默祈禱着，希望能快點拿到解藥，救下孩子。

待他們取回解藥，喂孩子服下後，衆人皆屏息凝神，靜靜等待。大堂内一片寂靜，隻能聽到衆人緊張的呼吸聲和雨水敲打屋檐的聲音。片刻後，孩子蒼白的臉色漸漸有了血色，啼哭也變得有力起來。巧雲喜極而泣，撲通一聲跪在地上，聲音哽咽：“多謝恩公！多謝恩公！”她的額頭重重地磕在地上，淚水混着雨水，浸濕了地面。

王阿婆連忙将她扶起，雙手輕柔地擦拭着巧雲臉上的淚水，溫柔道：“快别這樣，孩子沒事就好。”巧雲感動不已，轉身取下自己的披肩，那是一條繡着精緻花紋的粉色披肩，她輕輕為王阿婆披上：“阿婆，您的恩情我記下了。這雨濕寒，您可别着了涼。”她的眼神中滿是感激與關切，仿佛王阿婆就是她的親人。

兩人絮語間，陳墨捧着一摞古籍匆匆趕來，額頭上還挂着汗珠，氣喘籲籲。他的長衫被雨水打濕，緊緊貼在身上，頭發也淩亂不堪。他翻開其中一本泛黃的書卷，手指快速劃過文字，神色激動：“大人！我查到了！‘千機散’的煉制需用西域曼陀羅為主料，這武陽城中，唯一與西域香料商有往來的，正是柳如煙的生意夥伴！”他的聲音中帶着興奮與緊張，仿佛發現了天大的秘密。