子夜的青陽城，仿佛被一隻無形的巨手拽入了濃稠墨色的深淵。萬籁俱寂中，一聲尖銳到幾乎能劃破耳膜的驚呼，突兀地在寂靜中炸開。循着聲音望去，白鹭書院的方向，沖天火光如一條掙脫束縛的猙獰赤龍，裹挾着滾滾濃煙，瘋狂地直竄天際。那猩紅的火舌貪婪地舔舐着夜空，将半邊天幕都染成了令人心悸的血色。

噼裡啪啦的爆裂聲不絕于耳，書院中雕梁畫棟在火舌的肆虐下不堪重負，轟然倒塌。驚呼聲、哭喊聲、救火的吆喝聲，瞬間交織成一首混亂而悲壯的交響曲，在青陽城的上空回蕩。

張允濟披着玄色大氅，衣擺處暗繡的雲紋在夜色中若隐若現。他的面容冷峻，眉眼間透着一股常年辦案養成的威嚴與銳利。在随從們緊張而急促的簇擁下，他匆匆趕到書院。此時，火勢雖已勉強得到控制，但空氣中那刺鼻到令人作嘔的焦糊味，卻仿佛要滲入每一寸肌膚。

滿地皆是殘磚斷瓦，燒焦的梁柱橫七豎八地散落着，偶有零星的火星在廢墟中明滅，宛如這座有着百年曆史的書院最後的嗚咽。張允濟眉頭緊鎖，目光如鷹隼般掃過眼前慘狀，心中泛起陣陣寒意。白鹭書院乃是青陽城文脈所在，承載着無數文人學子的夢想與希望，究竟是何人如此膽大妄為，竟敢縱火毀院？

他踩着滿地焦土，每一步都小心翼翼，卻仍能清晰地感受到腳下殘木的脆裂聲，那聲音仿佛是書院在無聲地控訴着這場劫難。行至藏書閣的廢墟前，幾塊帶着精美紋飾的玉片在灰燼中泛着冷光，成功引起了他的注意。

張允濟蹲下身，動作輕柔地用帕子拾起其中一塊。他借着微弱的火把光亮，仔細端詳着玉片。玉片邊緣刻着栩栩如生的龍紋，雖已殘缺不全，但那精緻的紋路、獨特的造型，分明是前朝皇室之物！他的手指輕輕摩挲着玉片，腦海中不禁浮現出前朝皇室的種種傳說，心中的疑惑也愈發濃重。

“大人，住持慧空和尚求見。”随從的禀報打斷了他的思緒。張允濟将玉片收入袖中，擡眼望去，隻見一個身形佝偻的老和尚在弟子的攙扶下蹒跚而來。

慧空和尚滿面塵灰，原本幹淨整潔的袈裟上沾滿了污漬，顯得狼狽不堪。他的眼神中滿是悲戚與惶恐，那深深的皺紋裡仿佛都藏着無盡的哀傷。“張大人，這、這究竟是造了什麼孽啊……”老人聲音顫抖，渾濁的淚水順着皺紋滑落，滴在燒焦的土地上，瞬間消失不見。

“大師莫急，慢慢說。可知道這火是怎麼起的？”張允濟上前一步，語氣溫和地問道。他的聲音中帶着一絲安撫，試圖讓這位悲痛的老和尚平靜下來。

慧空和尚深吸一口氣，努力平複情緒：“今夜子時，老衲正在禅房打坐，突然聽到外面傳來異動。等趕出來時，藏書閣已經是一片火海……”說到這裡，他的身體突然劇烈顫抖起來，仿佛又回到了那可怕的時刻，“大人，前些日子，曾有個蒙面人找到老衲，願出千兩黃金求購《雲淵錄》。那書中記載着前朝皇室的一些秘辛，老衲斷然拒絕，沒想到……”

張允濟瞳孔微縮，心中警鈴大作。《雲淵錄》他略有耳聞，據說記錄着前朝皇室諸多不為人知的隐秘，若落入心懷不軌之人手中，後果不堪設想。“那蒙面人可還有其他特征？”他追問道，眼神中滿是急切。

慧空和尚搖了搖頭，臉上滿是無奈：“那人蒙着面，聲音也刻意壓低，老衲實在看不出身份。但他臨走時說，老衲若不答應，書院将永無甯日……”

話音未落，遠處突然傳來一陣騷動。“讓開！讓開！這裡還有人活着！”幾名衙役擡着一個渾身是傷的年輕書生匆匆趕來。書生懷中死死護着半本燒焦的筆記，盡管身上多處燒傷，皮肉外翻，鮮血不停地滲出，染紅了他的衣襟，但他的雙臂卻如鋼鐵般緊緊抱着那筆記，始終不肯松手。

張允濟快步上前，蹲下身查看書生傷勢。他的動作輕柔，生怕弄疼了這個重傷的學子。“你叫什麼名字？”他輕聲問道，聲音中帶着一絲心疼。