伊麗莎白·都铎感到一種久違的渴望在心中湧動。自從詹姆斯四世去世後，她盡情地飲啜着權力甘美的滋味，又時時刻刻處于女兒王位被奪會帶走她來之不易的權力的焦慮之中，幾乎已經忘了在每一次忍受詹姆斯四世的愛撫時，她所想的都是将眼前的丈夫換成另一個年輕英俊的男子。

“現在不同了，”伊麗莎白·都铎的眼中閃爍着激情的光芒，“我是女王的母親與攝政王，你也成為了位高權重的薩福克公爵。”

查爾斯·布蘭登正要激動地吐露愛語，伊麗莎白·都铎突然打了他一個措手不及：“你有妻子與兒女嗎？”

查爾斯·布蘭登表情幾經變換，最終還是承認道：“您嫁往蘇格蘭之後，我與安妮·布朗結婚。她于四年前逝世，留下兩個女兒安妮和瑪麗。”他猶豫了一下，最終還是咽下了未盡之語。

其實早在1507 年，查爾斯·布蘭登便獲得了一項特批，允許他與年長二十歲的瑪格麗特·莫蒂默結婚，以便繼承對方的财産。與他有事實婚姻的安妮·布朗是瑪格麗特·莫蒂默的侄女。這項特許也使得他與安妮·布朗之前簽訂的婚約無效，并将他那時已出生的大女兒安妮和随後出生的小女兒瑪麗打為私生女。

到1513年5月15日，查爾斯·布蘭登又與他的監護人伊麗莎白·格雷訂立婚約，即法律上的萊爾女子爵，他也因此被封為萊爾子爵。伊麗莎白·格雷父母早亡，她的監護權被移交給她的前夫萊爾子爵威廉·格雷，又在後者去世後被轉交到查爾斯·布蘭登手上。

查爾斯·布蘭登清楚地知道此時解釋明白他複雜混亂的婚姻狀況絲毫無益于他和伊麗莎白·都铎的關系進一步發展，他打定主意一回國就解除與瑪格麗特·莫蒂默和伊麗莎白·格雷的婚約，徹底鏟除他迎娶伊麗莎白·都铎路上的後顧之憂。

伊麗莎白·都铎的目光中隐含審視的意味：“那麼你愛她嗎？”

“絕不，陛下。”查爾斯·布蘭登斬釘截鐵地說道，“這段關系并無真愛，隻是出于政治利益的聯姻。若有機會選擇，我的心早已另有所屬。”

感同身受的伊麗莎白·都铎輕輕靠在查爾斯·布蘭登的肩上，徹底放松下來。在這一霎那，兩人都忘記了自己的身份和責任，隻是單純地享受着彼此的陪伴。

……

在瑪麗一世即将啟程前往英格蘭的當天清晨，伊麗莎白·都铎特意避開衆人，單獨召見了查爾斯·布蘭登。這一次會面，她恢複了屬于攝政王太後的莊重姿态，但眼中跳動的愛火依然難以掩飾。

“今天，你将帶走蘇格蘭最珍貴的寶藏。”她的聲音飽含不舍之情，“我希望你能向我保證，瑪麗在英格蘭宮廷會得到應有的尊重和愛護。”

查爾斯·布蘭登莊嚴地行禮：“我以薩福克公爵的榮譽起誓，瑪麗女王将受到最高規格的接待和保護。女王陛下已經下令，瑪麗女王在英格蘭宮廷的房間将僅次于她、費爾南多國王和威爾士親王，并親自挑選了優秀的教師、管家和侍從組成她的家庭。”

伊麗莎白·都铎感激地微笑：“謝謝你，查爾斯，也請轉達我對姐姐的謝意。”她罕見地喚了對方的名字而非頭銜，就像他們童年時那樣，“知道瑪麗會得到良好的照顧，我的心裡安定多了。”

一陣突如其來的沉默後，查爾斯·布蘭登鼓起勇氣：“陛下，這幾天與您重逢的時光讓我無比珍視。我不知道何時才能再見到您，但我希望……我希望我們之間的友誼能夠持續下去。”

伊麗莎白·都铎深吸一口氣，這一刻的她已經被熊熊燃燒的愛意沖昏了頭腦，全然忘記了詹姆斯四世任命她為攝政王的遺囑中不得改嫁的要求。最終，她做出了一個大膽的決定：“我會寫信給姐姐，”她低聲說，“告訴她我對你的……感受。”

查爾斯·布蘭登激動地擡頭：“陛下，您确定嗎？可是英格蘭的議會可能不希望看到我在宮廷内獲得更大的權力……”

“我知道迎娶一位王室公主會牽扯到國家利益。”伊麗莎白·都铎打斷他，“但我已經為英格蘭犧牲了太多。如今我不僅是英格蘭的公主，也是蘇格蘭的攝政王太後，我有權力決定自己的幸福。”

兩人各自懷着對未來的暢想前去為瑪麗一世送行。這位年僅四歲的小女王将與她的小朝廷一起出發，這個小朝廷是由兩名蘇格蘭大臣，兩個私生子兄弟，和四個比她年紀稍大的女孩組成。這四個女孩分别來自蘇格蘭四個顯貴的家族：厄斯金、戈登、弗萊明、林斯頓。

“媽咪，我要離開你多久？”瑪麗一世天真地問道。

伊麗莎白·都铎蹲下身，與女兒平視：“親愛的，你要去英格蘭和你的表弟亞瑟與胡安一起長大，你的姨父姨母會照顧你。你會學到很多知識，結交新的朋友。媽咪隻要有機會，一定會去看望你的。”

“我會想你的，媽咪。”瑪麗一世的小手輕輕撫摸母親的臉頰，“我會做個好女王，就像你說的瑪吉姨媽那樣。”

伊麗莎白·都铎強忍住淚水，将女兒緊緊抱在懷中：“你已經是世界上最好的女王了，我的小瑪麗。”

目送查爾斯·布蘭登護送女兒的車隊漸漸遠去，伊麗莎白·都铎感到怅然若失。然而，一想到不遠的将來，查爾斯·布蘭登将從她的姐姐瑪格麗特一世那兒請來迎娶自己的旨意，她又對明天充滿了期盼。