雖不知道這位新來的縣尉大人是因何被貶到此處的，但是看他通身的氣度也不難猜出他定然是出自上京城裡的大世家的兒郎。像他這種人不過是短暫蟄伏，将來定然還是要回上京去的。那打更人住的地方可是連尋常百姓都不願沾染的陰城，又豈能讓那髒污地方辱沒了這位清貴的世家郎君？

“帶路。”宋淩舟雖然明白張五的意思，卻并沒采納。進京趕考的舉子在盧縣出了事，這消息要是傳到皇帝耳朵裡，他少不得也要被麻煩纏上。為今之計隻有趁着消息還沒傳到京城先把舉子出事的緣由調查明白。所以他現在是一刻鐘也不想浪費，幹脆地帶着人去了打更人的居所。

城西五裡外就是陰城，穿過一片厚密的竹林，便可見一片空地上孤零零地立着一處不算太小的莊子。莊子的大門顫巍巍地晃着，仿佛随時會掉下來。

宋淩舟看着眼前的宅子，疑惑地問道：“這裡就是打更人的居所？”眼前的房舍雖然破敗，但是這麼大的宅子怎麼看都不像是一個打更人住得起的。

張五趕忙解釋道：“是，聽說這裡百年前是一個富戶的莊子，因為天罰莊子上的房屋大半都被燒毀了，隻剩下了這幾個小屋子。因為原來的房主都死絕了，旁人又覺得這裡不吉利，縣令大人覺得這裡荒廢了也沒什麼用，便把這裡分給了一些沒房子住的人，其中就有打更人。”

宋淩舟點了點頭，又問：“你剛才說這裡古怪污穢又是何意？”

聽到他如此問，張五的臉色又變得古怪了起來。

“嗯？”見他踟蹰，宋淩舟有些不悅地皺了皺眉。

張五見狀，隻好硬着頭皮答道：“回大人，人們都說，此處鬧鬼！”

宋淩舟沒斥責衙役怪力亂神，反而認真地問道：“詳細說來？”

“是！”張五見縣尉大人沒責備自己，趕緊把聽說到事一股腦地說了出來。

原來這陰城還是個亂葬崗，當年天罰之下不少百姓沒了家成了流民，為了讨生活他們都朝着上京而來。一路上流民們饑渴難耐加上嚴寒，等到了盧縣，不少人都感染了疫病。由于死的流民實在太多，衙門實在無力處理，便把人都扔到了這處荒地裡。後來天罰停了之後，人們想做些善事準備在這裡修座廟。可是修廟的工匠接二連三的撞鬼，慢慢地那廟也就沒人敢修了，這裡也就徹底的荒廢了下來。

“如此說來，那打更人還真是個膽大的。”宋淩舟淡淡地說道，看不出他說這話時真心還是嘲諷。

張五還沒摸清這位新來的大人的脾性，見他不再問自己，便也沒搭話。

木門沒上鎖，輕輕一推便開了。年久失修的木門發出吱呀呀的聲音，在這荒郊野外甚是明顯，但是這似乎并沒吵到裡面的人，一切平靜地似乎什麼都沒有發生。

院内的情形與衆人所想不同，也難怪沒人出來。原來剛才的木門竟然隻是莊子的入口，莊子裡面還被分成了四五個小院子，這些小院子顯然被人修繕過了。雖然舊了些，但是住人也不成問題。

“哪家是？”看着眼前小院子，衆人都犯了難。

“最東邊那家。”宋淩舟指着前方說道。

見衙役們疑惑地看着自己，宋淩舟好脾氣地解釋道：“那家木門被漆成了黑色。在大周，隻有打更人以及和喪葬之業的人家才會如此。”

衆人恍然大悟，張五立刻帶着人走了過去，試探地敲了敲門。

“誰啊？”随着一道年輕的聲音，門被打開了，裡面走出來的是一個瘦弱的年輕人。他好像很困，說話之時還打着哈欠，似乎随時可以倒下睡着。

瞥了眼對面之人那比尋常女子還纖細的腰，宋淩舟還是忍不住皺了皺眉。他自幼在軍營長大，自小崇敬的是高大威猛的男子，對于上京這邊以纖瘦為美的風氣很是不贊同，不自覺地對此人多了幾分不喜。

張五：“縣衙公差，打更人程甯可在家？”

“唔，他一早就出門了，不在。”年輕人低垂着眼，說完話伸出瘦弱的手就準備把門關上。

“慢着，”宋淩舟目光死死地盯着年輕人，緩緩張口說道，“本官有事問詢于你，程甯！”