“你就知道書，那裡頭還有許多古董寶貝，名家字畫呢。這次玉璋小王爺要在園子裡辦盛會，卻把這麼個勞心費力的事交給咱們，父親跟大伯一生癡愛古董字畫，就為了能進去一睹為快，極爽快就答應了。”華東渝沒注意到阮安，走到靠牆的錦榻前，很随意的歪在上面。“照我說，這小王爺目的不純，讓我們家來辦這事，這不等于擺明了告訴江南諸世家，我們家還是他們家的奴才，生生要踩我們一頭！”

東豫若有所思的點點頭，又問：“大哥怎麼說？”

提到華東霆，華東渝嘴角邊洩露出一絲絲複雜意味。“我到現在，也沒見着大哥一面。聽說他前天夜裡，連夜從南京趕回來，回來的也真是巧，一回來就趕上小王爺這事，大伯交給大哥負責此事，估計現在正在外頭忙。”

聞此，阮安就想到前天夜裡老郵差被殺的事情，她看了看擱在手旁的木匣子，心想着這些都與自己無關，她今日來的主要目的，就是将東西交給華家老爺。無論是這華家，還是京裡來的那位王爺，此生與自己都不會有太多交集。

女孩多了就叽叽喳喳，像枝頭上一群歡快的鳥雀，從小王爺來杭州的目的，聊到關于選王妃，又聊到各自對未來的設想與期待。

“我就希望自己能做一個美麗，時尚的女士。”雨薇滿懷憧憬，“什麼王妃不王妃的，我才不稀罕，那位皇叔大約也上了歲數，說不定還是個秃頭大爺！”

華東渝嗤地一聲，卻不作言。

姑娘們又是一陣笑鬧，此時天光好，一陣陣銀鈴般清脆的笑聲，她們就如同枝頭上初綻的花朵。

許多年後，阮安回憶起這一幕，隻覺當時那樣好，她們就像大觀園裡的那群姐妹，無憂無慮。然而，世事無常，又是在這樣一個多變多舛的時代，這些女孩最終也如同枝上的花朵，一一凋殘，諸芳流散。

阮安畫的衣裳，受到大家一緻喜愛，竟是連中午飯都顧不上吃。二夫人命人送了茶水點心，女孩們邊吃邊圍着阮安看她畫圖樣，就這麼一下午光景很快過去，每個人都心滿意足，又意猶未盡，紛紛跟她約定，日後還要請她來再畫。

直到日暮西沉，華燈初上，二夫人見她着實辛苦，留她在華府用晚飯，順便給華家老爺，老太君請安，他們聽說了她，都想見見。

阮安舒口氣，揉着酸痛的手腕子，可算能交差。她摸向木匣子的夾層，人卻驟然僵住，再也顧不上别的，一把打開夾層，裡面原本藏着的東西，不翼而飛！

東西沒了！什麼時候沒的？

阮安整個人猶如被點了穴道般，腦中快速将這一天複盤。木匣子她不敢離身，即便畫畫時也擱在旁邊，隻是中途她畫的忘我，一時将那些全忘了，想着這裡都是華府小姐，也沒人會動她的匣子，何況她還刻意藏在夾層裡。

可東西，到底是怎麼丢的呢？

是誰拿走了？

“阮安，阮安？阮安小姐！”二夫人連聲喚，見她臉色忽然變得難看，關切問，“怎麼了？是不是累着了？”

阮安回過神，驚疑不定的眼眸，從屋裡一個個人身上看過去。東倪從午後就開始繡花，東豫找了書本坐在桌邊看；東群和雨薇一直在聊天，東绮内向腼腆，見着生人羞澀赧顔，東夢還隻是個孩子。

到底會是誰呢？這一天，華東霆跟葉蘭臣都再沒露面，華東渝倒是待了一會兒，也圍過來看她畫圖樣，剩下的，就是這裡進進出出端茶倒水的下人了。

大家都奇怪的望着她，阮安閉上眼，怕被瞧出端倪，随便找了個借口，說自己身體忽然不适。二夫人便體貼的讓她不必去前頭請安了，還叫了人帶上給她的報酬謝禮，又給她包了各樣精緻點心，用個大食盒裝着，送她回去。

“我送她回去。”

華東霆不知道何時站在樓梯口處，阮安方才失神，竟沒聽到動靜。他雙手插在褲子口袋裡，或許因為出去辦事，換了一身毛呢西裝。

華家曾是江甯織造，後來從事洋務，與外國人做起買賣，他們家一貫是中西合璧。

二夫人詫異的看了華東霆一眼，雨薇見狀，吃味的撅起嘴，葉蘭臣踩着點一樣從華東霆後面冒出來，攬着雨薇半哄半警告，帶着她去前頭給華家長輩請安。

阮安恍恍惚惚跟着華東霆從原路返回，一路上遇到的華府下人，見到他，皆恭敬的俯身，喚上一聲“大阿官好”。

華東霆走在阮安前面，他個子高，步幅也大，阮安從後頭望着他寬闊的背影尋思，他故意把自己叫到華府裡來畫圖樣，莫非一切都是他的安排？他為什麼一定要這樣？如果他與老郵差認識，東西本該交到他的手上，他大可不必如此大費周章。

可，如果是他，華東霆是怎麼曉得老郵差把東西托付給了自己的？

不敢深想，後背一陣冷意。

就在此時，前頭的華東霆突然停了下來。

“我看了你給她們畫的衣裳圖樣，你很有這方面的天賦，有沒有想過把這個當做未來的前途？雖然目前杭州還沒有專門的美術專科學校，但上海有。如果你想……”

“什麼意思？”

阮安靜靜地看着他，不明白他這話的用意。

華東霆看她一眼，接着說：“上海圖畫美術專科學校，以發展東方固有藝術，研究西方藝術的蘊奧為宗旨。繪畫、雕塑、設計、美學理論，甚至更新潮的藝術形式，比如電影。如果你感興趣，我剛好認識校長，可以引薦你過去。”

天光暗了，園子裡花木多，阮安看不清他臉上神色，也就無從窺探他的意圖。華東霆真的會關心一個不相幹的女孩前途？為什麼？

“你考慮一下。”他舉步複走，再不多言。

就這樣，出了華府後門，拎東西的下人等在門外，華東霆将食盒接過來，揮手讓他離開。

“我可以自己回去，我認得路。”

阮安心頭煩亂，想自己待着，但華東霆不知道是沒聽見，還是聽見了卻當做沒聽見，就那麼走在前頭，并不理會。

阮安不禁更是氣悶，好在走到橋上時，就看到丁叔飛快從家那邊往這邊跑。

“小小姐，你可算出來了！”

阮安一驚，加快腳步，從華東霆後面抄過去。“怎麼了，可是我姆媽又犯病了？不是已經給她買了洋藥……”

丁叔不由分說，拉住阮安的手就快步往回走：“不是，不是小姐，是王爺！咱們家裡來了位王爺，已經等你半天了，你快回去看看吧！”

“……王爺。”阮安下意識回頭看了一眼華東霆，她自然清楚那王爺是誰。

華東霆眉峰一挑，跟着他們一道，沒有要回去的意思。