華陽鶴看着兒子，一瞬間有些恍惚，他長大了，也長高了，甚至比自己還要高半頭，怎麼忽然覺得兒子竟如此陌生？
聽着他娓娓說着自己的志向，身為父親，平靜的表象下是驚濤駭浪。
“我們現在所使用的這一套加密傳訊方式，是最原始的，也是不得已的，完全依賴人與人。一旦被發現，危險性，不可确定性也最大。所以，老馬暴露，被人做掉了。”
華陽鶴久久沒能找回自己的聲音。
外頭的雪，已經聽不到聲響，可他卻聽到自己身體裡，驚鼓般的聲音。
“甲午海戰，我們為什麼會敗的那麼慘，除了情報外洩，還有一個原因，就是我們的武器裝備比别人差太多。日本人用的下濑炸藥，爆炸後火焰會像汽油着火一樣四散流動，能在鋼鐵和水裡燃燒，而我們呢，仍然使用傳統的□□。即便如此，也不是每一枚炮彈都能填充！我們斥巨資購買鐵甲艦船，結果卻等于花錢給自己買葬身的鐵棺材！我外祖父，我的舅舅表兄們，全都戰死了，滿門忠烈的背後是什麼？是一個家族的血淚！母親為何早逝，父親你不知道嗎？”
華陽鶴臉上露出極痛苦的神色。
華東霆并沒有要停下來的意思，反倒越發犀利。“祖父遠見，想法是好的，隻是我們國家工業水平薄弱，軍工體系更是一團漿糊，很多工業設施，尤其軍工産業，還都是吃着大清那點老底子。眼下，還遠遠沒有太平，内患難平，外患依然還在，既然打仗，就需要武器，大炮，坦克，槍支彈藥。什麼都靠外國人能行嗎？英法等國為什麼現在又對我們進行武器封鎖？被動，落後，就要受制于人，一個商人再有錢，要是沒有自保能力，就是待宰的肥豬，國家更是如此。”
“可你知不知道，你這樣做，未來可能會帶給整個華家滅頂之災？你還真要把咱們家的祖墳，都給刨掉？”
華陽鶴感覺自己好像身處一艘風浪中的船上，顯而易見的驚濤駭浪，會一個接着一個劈頭蓋臉的打過來，而未來的前景，卻是未知的。
“沒有我們自己的重量級武器，沒有強大而完整的情報系統，才會有滅頂之災。”華東霆說，“要是國家都沒了，還要祖墳幹什麼。”
“逆子！”華陽鶴騰地站起來。
“就知道您會罵我，所以我才瞞着家裡。”
“瞞着我，我就不罵你了？誰不知道你是我華陽鶴的兒子！”
“也是。”華東霆點頭，“所以這個玉璋小王爺，就巴巴地從北京跑來了。他這個富貴閑散王爺，在北京城裡沒少跟各路人馬打交道，整天帶他們吃花酒，搞古玩，情報應該套到不少。”
“清廷是沒了，以前的内務府七零八落，可最核心的力量，如今都掌握在他的手裡。人家這是來敲山震虎，在警告我們，更是給我們提醒。華家所擁有的一切，建立在怎樣的基礎上。”華陽鶴垂下目光，看着自己手上的戒指，“什麼皇商，不過是給朝廷辦差的又一種身份罷了。”
華東霆冷聲說：“早都已經民國了，他還想擺主子的譜。我不管他想幹什麼，我要做的事不會改變，他敢擋我，我就敢讓他回不去。”
“今日之民國，乃一新舊交替之時代，舊者未必盡非，新者未必盡是。但無論如何，你手裡掌握着大批軍火，甚至還要辦軍工廠，不管對誰而言，都不是一件能夠放下心的事。”
經過這一夜，華陽鶴有些體力不支，畢竟上了歲數，而這偌大一個家，早晚是要交給東霆的。隻是現在，還不是時候。現在，外頭天都要亮了。
“把老馬的東西留下，出去叫你忠叔進來。”
華東霆起身要走，又被父親喚住。
“明天，報上一定會大肆報道今晚的事情，你跟阮安的事，你打算如何收場？你是故意跟玉璋叫闆，還是說真的？要是叫闆，你讓人家姑娘以後怎麼辦？”
“父親真的忘了，我跟她是有婚約的，當年祖父親口說過。”
華陽鶴一愣，經他提醒才想起來，好像确實有這麼回事。
阮安三歲的時候，她外祖父賣了蘇州的産業和宅子，舉家遷來杭州，初來乍到，頗受華老太爺照拂。
那一年過年，她外祖父帶着她到華家拜年，華老太爺見阮安生得粉雕玉琢，極為可愛，将她抱在膝頭。恰逢華東霆給學堂裡的教書先生拜過年回來，華老太爺正開懷，逗弄着懷裡的小娃娃，随口說了句玩笑話，讓華東霆來見見他媳婦。
沒人把這話真的當真，而此後沒兩年，老太爺便仙遊去了，兩家的境況，也是天上地下，漸漸也斷了聯絡。
“胡鬧！那隻是你祖父随口一說，兩家從未正式有過姻緣上的約定！”
“這個可以有。”
華陽鶴被氣笑了：“你就這麼自信，人家姑娘就願意嫁給你？我看阮家那個丫頭，不是個可以任人拿捏的軟柿子，跟你一樣，自己的主意正得很！”
“那不是更好。”華東霆無所謂，随手撈起大衣，“不是一樣的人，怎麼進一家門，更吃不到一個鍋裡去。”
“你到底……”華陽鶴凝神，仔仔細細打量兒子，不放過任何一點細微的表情，可惜還是看不透。
華東霆不想再繼續這個話題。“婚約的事，我自己會看着辦的，就是祖母那邊……”
剛說到這裡，就聽見外頭二夫人過來，跟華忠偉說，老太太讓來叫東霆過去問話。
不用想都知道，必定是聽說了筵席上的事情，老太太一夜都沒睡，就等着華東霆回來問話。
華東霆是華家的長房長孫，華家是個傳統大家族，最看重子孫婚姻大事，尤其是對華東霆，絕對不允許亂來。
“既然你主意這麼正，去，你自己去跟你祖母說吧，别來指望我！”