收到江鹭信息的時候，宋魁剛開完全國公安廳局長級别會議。從會議室出來，會上強調的“忠實履行神聖職責”餘音猶在，江鹭此前質問他的那句“你還是個幹公安的”，更讓他禁不住審視自己。

痛定思痛地想，如今他所面臨的雜而無序的局面，公安工作的繁冗、政府工作的壓力、對家庭責任的分身乏術，或許也不盡然是因為他初到任的千頭萬緒，更不能全部歸咎于汪大川的招待安排。而是長久地習以為常和麻木不仁，是丢失了本心、忘記了初衷。

江鹭警醒他、郭穎才敲打他，這些應酬、招待，是否真的每一次都有必要參與？或者說，在觥籌交錯、一杯杯酒喝下肚後，在餐桌上一聲聲的高談闊論、一句句的虛僞吹捧之間，經濟就會因此而騰飛、社會也會由此而繁榮嗎？八項規定以後，這樣的陋習與風氣難道不是早就該杜絕，為何時至今日依舊有它存在的土壤，不正是因為有高銘、汪大川這樣思想麻痹的領導，有他這樣瞻前顧後、無法堅守原則的下屬？

他輾轉在平京市副市長與公安局長這兩個身份之間，混亂、無措、迷茫，過去的一個月不僅僅是他生活的失序，更或許是一種身份的失序。

電梯裡，他凝視轎廂鏡中穿着筆挺警服的自己，曾經他渴盼、仰望這身制服，為能穿上它感到無比自豪、使命在肩。從警的頭些年，頂着一杠一的警銜，卻滿腔熱忱、鬥志昂揚。

而今，他襯衫的顔色變了，肩章上的橄榄枝與四角星花銀光锃亮，胸前挂着代表市局一号首長的01警号，這是多少公安人奮鬥一輩子都無法達到的位置。可他呢，對得起這個号碼嗎？對得起賦予它的責任嗎？從隗中回來前還躊躇滿志，為何現在卻也甘願被拖入這泥潭污水中混沌度日？

他感到一陣羞慚，無地自容。

二十三年從警，最不該忘記，是公安工作永遠是他的本職，這身警服才是他的底色。

江鹭對他苛責得對、諷刺得對，如果不是她，他還要這樣渾渾噩噩下去多久，滑向多麼危險的深淵？

回到辦公室，宋魁沉思良久，給汪大川去了個電話，将周末的招待推掉了。

汪大川自然問他什麼原因。

他不卑不亢地答：“最近局裡的調研搞得差不多了，準備先集中梳理、解決一批問題，便于給下一輪調研提供經驗。考慮是階段性、持續性工作，近期的招待可能都得向您請假了。一方面公安部今天開了個會，傳達了中□央對于公安工作的精神，下一階段局裡要聚焦這個精神的落實重點開展工作。另一方面，我個人精力也比較有限，覺得還是應當把工作重心先放回到公安這面來。畢竟防風險、保安全才是第一位的，您看是吧？也希望領導理解。”

說完這些，他有些忐忑，但更多是松了口氣，慶幸自己沒有因頂不住壓力而打退堂鼓。

汪大川嗯了聲，能聽出他情緒不高，對他的托詞告假并不太開心。但他有理有據，他最後也隻能應：“好，知道了。”

挂斷電話，宋魁感到一種前所未有的如釋重負。但随之，又是一股濃烈的苦澀，與江鹭發來的信息、昨晚曆曆在目的情景，一起五味雜陳地湧上他的心頭。

難得沒有應酬，好容易可以早回家一次，他卻又無家可歸了。

晚上下班，他給江鹭打了電話，表面上是關心秋秋的考試情況，想回家拿點東西再走，實際是内心在做最後的掙紮，企盼着她能松口，給他個回家的機會。

但江鹭态度很堅決：“今天考試的情況明天晚上一起問吧，她這會兒還在複習，沒空。你的衣服和日用品我全都搬過去了，家裡沒什麼需要你拿的。如果真落下什麼，你再打電話給我，我叫跑腿給你送去。”

無法，他隻能服從。

路上想着這事，卻忘了給齊遠說。等到了樓下，他從手機上回神，才發現齊遠又給他送到昕悅灣來了。

已經到這裡了，他很想上樓一趟，可他知道，江鹭不會同意他留下的。以她昨天到今天堅決乃至于決絕的态度來看，眼下，避免再在這件事上糾纏、惹她不快才是明智之舉。

他隻好對齊遠道：“小齊，不好意思，忘了跟你說，我今天回老房子住，在電力小區西區。”

齊遠什麼也沒問，答了聲“好”，将車又駛出了地庫。

電力小區在老城南的一片家屬院裡，有七八年他沒回過這裡了吧，周遭的景物、街道、破舊的院落卻好像一如當年。循着熟悉得走過無數遍的回家路，到了三樓西戶門前。房門換了密碼鎖，他對着江鹭發來的密碼輸入，門鎖轉開了。