“……煞鬼手起刀落，李中行，一代武林盟主，就此殒命！那叫一個幹淨利落，那叫一個……”
“我說老先生，您這故事都講了三年了，能不能換個新的？”一個粗犷的聲音打斷了說書老者的慷慨激昂。
說書老者捋了捋胡須，不緊不慢地說道：“這位客官，這煞鬼姜暮歲單槍匹馬滅了水升莊，可是江湖上近三年來最轟動的大事，老朽自然要多講幾遍。”
“就是，就是，”另一個尖細的聲音附和道，“現在江湖上哪還有什麼驚天動地的大事啊，都是些雞毛蒜皮的小打小鬧。我看啊，那煞鬼姜暮歲，雖被正道人士追殺，人人喊打，但是就憑她一人之力滅了水升莊還能全身而退的本事，這江湖榜首的位置，除了她，還能有誰？”
“此言差矣！”一個文弱書生打扮的小生站在人群後，頗為自信的仰着頭。
“呦？這位公子有何高見？說來聽聽。”先前那粗犷的聲音來了興趣。
“這江湖上排得上号的，除了玄鳴寺的淨悟大師，七星門的吳有亮，雲霄觀的陽玄上人和最近風頭正盛的那個萬藥谷天才藥師，還有就是……”書生頓了頓，賣了個關子。
“還有誰？别吊人胃口了！”尖細的聲音催促道。
“當然是碧落閣閣主啊！”書生回答道。
“切，碧落閣閣主？一個大門不出二門不邁，跟個大家閨秀似的，誰見過他長什麼樣？還不如隐匿三年的煞鬼來得名聲響亮！”粗犷的聲音帶着濃濃的不屑。
書生聞言，氣得臉色發白，甩袖冷哼：“鼠目寸光！”說罷，便轉身離去，留下一句“朽木不可雕也！”
離說書攤子不遠處的一顆大樹下，一個粗布麻衣的女子正席地而坐。她從懷裡掏出一張破破爛爛的五行八卦圖，随便的往地上一鋪，一邊擺弄着幾枚銅錢，一邊自言自語道：“日月不同光，晝夜各有宜~”此人正是消失了三年的煞鬼——姜暮歲。
她面容清瘦，眉眼間沒了之前的清冷，到帶着點柔和。三年，自從水升莊一戰，她親手殺了李中行後，這江湖就像是停滞一般，愣是沒選出一個武林盟主，最後由七星門的吳有亮暫代。
說書老者打着哈哈道：“江湖之大，奇人異士衆多，各有各的精彩嘛。那碧落閣閣主，自然也是人中龍鳳，隻是行事低調罷了。不如今日再贈送各位一個故事，之前都在講江湖，今兒個講講那廟堂……”他清了清嗓子，換了個更激昂的調子，“話說，那行家有一子……”
姜暮歲百無聊賴地撥弄着地上的銅錢，聽着說書老者從行家兒郎的骁勇善戰講到他少年時便能将敵軍将軍斬于馬下，最後落得個天妒英才的結局。她興緻缺缺地啧了一聲，心想這世道，果然是好人不長命，禍害遺千年。
正想着，大街上突然一陣騷亂，人群驚呼着四散逃竄。有人高喊：“抓鬼啊！抓鬼啊！”
姜暮歲擡眼望去，正對上一張詭異的獸骨面具。面具像是被蟲子蛀過一般，坑坑窪窪，散發着腐爛的氣息，橫沖直撞地在人群中狂奔，身後追着幾個穿着統一服飾的年輕弟子，看樣子是哪個門派的小輩。
她靠在大樹根下不屑的撇撇嘴，這年頭，戴個面具就以為自己是鬼了？那面具下的人武功也就那樣，不過是虛張聲勢罷了。倒是身後追着的那些小弟子們笨手笨腳的，像一群沒斷奶的鴨子。她本想看看熱鬧，卻瞥見一個紮着羊角辮的小女孩傻愣愣地站在街中央，手裡還拿着一個糖人，對眼前的騷亂渾然不覺。
姜暮歲啧了一聲，這小屁孩，真是不知死活。她身側的手指輕輕一彈，一顆石子帶着破空之聲，精準地擊中“鬼”的腳踝。
那帶着面具的“鬼”身形猛地一滞，像是被無形的絆索絆倒一般，踉跄了幾步，險些摔倒在地。他扭過頭，惡狠狠地瞪了姜暮歲一眼，那眼神，仿佛要将她生吞活剝了一般。
幾個年輕弟子眼見“鬼”身形受阻，立刻一擁而上，七手八腳地将其按倒在地。其中一個束着高馬尾的年輕男子走到姜暮歲面前，拱手道：“多謝姑娘出手相助！在下點蒼派一見喜，敢問女俠尊姓大名？”
姜暮歲眼皮子都懶得擡，隻用眼縫兒上下掃了一遍面前這小子。長得倒是人模人樣的，就是這名字，怎麼一股子藥味兒。思及此，她才懶洋洋地答道：“江湖散人，不值一提。”
一見喜似乎沒料到她如此冷淡，略有些尴尬地笑了笑，目光落到姜暮歲面前那破破爛爛的五行八卦圖上，靈機一動道：“不如，在下讓姑娘算上一卦，以表謝意？”說着，便伸手去掏腰包。
“我這，隻算‘死’。”
一見喜伸出去一半的手，就像被點了穴一樣，僵在半空中，臉上堆起的笑容也瞬間凝固。圍觀的人群開始竊竊私語，有人小聲說道：“這也太晦氣了吧……”
那被綁着的“鬼”聞言，忽然嘻嘻一笑，笑聲陰森刺耳，說不出的詭異：“嘻嘻，小丫頭，口氣倒是不小，你沒給自己算算，今天能不能活着離開！”
姜暮歲對他的嘲諷置若罔聞，隻是擡頭看了看天，而後目光如炬般落在那“鬼”臉上，一字一句道：“日上三竿，便是你的死期。”末了，又補充一句，“免費送你了。”
那“鬼”先是一愣，随即像是聽到了什麼天大的笑話般，仰天大笑起來，笑聲尖銳得讓人牙酸。“哈哈哈！你算什麼東西，也敢咒我？老子就是煞鬼！沒聽過煞鬼出，收一人嗎？要說死，也是你們這群廢物裡死一個！”
“少廢話，”點蒼派其中一個身材魁梧的弟子猛地拔出長劍，劍尖直指那“鬼”的咽喉，咬牙切齒道：“我管你什麼鬼！你殺我點蒼派弟子，今日便是你的死期！”
“師兄，稍安勿躁！”一見喜連忙上前勸阻道，“待我們将他帶回師門，交由掌門處置！”
“煞鬼？他就是煞鬼？”人群中突然炸開了鍋，有人害怕地瑟縮着，有人興奮地叫嚷着要看看煞鬼的真面目。
“不是說煞鬼是女的麼？這人怎麼……有點娘裡娘氣？”
“三年了！煞鬼終于又出現了！這次不知道又要死多少人！”
姜暮歲嗤笑了一聲：“煞鬼？我還是閻王呢。”
緊張的氛圍在陡然爆發出的一聲驚叫後，那“鬼”不知哪來的力氣，竟掙脫了點蒼派弟子的束縛，像離弦的箭一般射向姜暮歲。一見喜大驚，想上前阻攔，卻被那“鬼”一掌震退數步，踉跄着差點摔倒。
餘光中姜暮歲瞥見人群中幾個躲閃的孩子，摸向後腰的手硬生生停住了動作。身姿輕盈的翻身到一旁賣挂飾的攤位前，随手抽出墊桌子的布，猛地向空中一抛。那布輕飄飄的，卻像長了眼睛似的，準确無誤地将那“鬼”和姜暮歲籠罩其中。
布料落下的一瞬間，一朵妖冶的紅花在布面上綻放開來。姜暮歲身影一閃，已從布下脫身，而那“鬼”卻直挺挺地倒在地上，一動不動。
姜暮歲看都沒看一眼，拍了拍身上并不存在的灰塵，慢悠悠地踱回自己的攤位，繼續擺弄起地上的銅錢。仿佛方才的一切都與她無關，她隻是個看熱鬧的閑人。