“多大了？來多久了？”顧忱把門關上了，低聲道。

女孩眼裡閃過一點希望：“我十六了，來這裡剛兩個月。”

顧忱暗罵一句畜生。

她壓抑着自己的怒火，對女孩柔聲道：“你是淮瑜人嗎？”

“是。”女孩點點頭。

“那正好，我缺個本地的向導。”顧忱的話讓女孩眼裡閃過的光亮更甚。

好像夢啊。

女孩藏好那點碎銀出去了，她還有活要做。

“醒了吧。”顧忱的聲音裡帶着一點無處發洩的憤怒。

趙桓不好裝死，大大方方地起來了：“我們的治理有問題。”

他這麼坦誠，顧忱也不好說什麼，像是一拳砸在棉花上，不痛不癢。

這是時代遺留的問題，并非誰人的過錯。

“再等一等，再等一等。”顧忱咬着牙，“等到遠東無需我來主持戰事，我就親自來改革。”

這狗屁的世道，真是越活越回去了。

“我下西南的時候，了解到那裡有種叫落洞的習俗。”趙桓安撫着動了真火的顧忱，雖然他自己心裡也不好受，“人們會把年輕女子進貢給所謂山神以求庇護，即使這東西是莫須有的，山神也不會庇佑他們。”

顧忱沉默着。

趙桓也曾見過類似的事情，也曾出手搭救。他話語裡的意思再明顯不過，此事不能操之過急。

她生在男女平等的時代，認為平等是理所應當的，可是如今的人未必這麼認為。

大臣要造反，外敵要入侵，内部在壓迫……

翻了天了。

“先攘外再安内，隻能如此了。”他夾起一個滾燙的小灌湯包，“能救一個是一個，哪怕她們沒法給自己什麼未來，至少我們給了她們自由平等的機會。”

顧忱也夾了一個：“說的也是。”

滾燙的湯汁從喉嚨一點點滑進腹中，她知道自己又走在了一條漫漫長路上。

正如當年再也無法得見的江湖天下到如今也算是和樂的皇權盛世，他們迷茫地走在一片荒地裡。也許下一步是荊棘，但踩過去也就那樣，傷口是會好的，前進是不會斷的。

吃過了不算很愉快的早飯，顧忱又站在了掌櫃的面前：“這麼多，不用找了，我還要帶走一個人。”

顧忱出手相當闊綽，銀子往那一拍，掌櫃的連連稱是。

不就是帶走個人嗎，這麼多錢他都有點心動了。

那女孩被顧忱叫到，滿心歡喜地上前來。顧忱給了她一身自己的衣裳，有點大，但至少能讓她不像一個商品一樣任人挑選。

出了店門，趙桓自覺地去牽馬，顧忱低聲囑咐道：“錢是你的了，不要回家，找個正常的營生，做點活什麼的都行。相信世界，也保護好自己。”

女孩熱淚盈眶，她見着顧忱轉過身，問了一聲：“我還不知道您的名字……”

“這東西不重要，”顧忱沒回頭，語氣卻很認真，“重要的是，你自由了。”

你想走向何方天地不重要，但我知道，我把你拉出了泥潭，給了你機會。

女孩把眼淚拭幹，迷茫地走在了大街上。

一直任人擺布的她終于有了自由，血親把她送進泥潭，陌路人卻親手把她拉出來。

這不是夢，是她遇到了天上仙。

顧忱趙桓又向天落水進發了。

“看來辭官的計劃還得延後，”她搖搖頭，“我們要做的還有很多。”

“确實。”趙桓深知沒人比他們更合适。

他們從真正平等的時代走來，又有長得一眼望不到頭的壽命可以去細水長流般慢慢操刀。

沉默地行過喧嚣的長街，到了幽靜的青石古巷，他們反而開始了交流。

“還有一個問題，這戲班子架子很大，一般人都進不去。”趙桓偏偏頭請示顧忱，“用銀子砸嗎？”

“砸，懶得編身份了。”顧忱豪橫地指指趙桓腰間的荷包，“這輩子可能都沒這麼豪橫一次的機會了。”

巷尾有人在賣着給小孩子玩的木偶，一邊舞着一邊自己唱着詞。

“唱戲的是不是都會起花名？”顧忱哼着不知從哪段戲裡聽來的小調，

謝小桂這個名字在民間女子裡其實也還行，至少不是謝嬰，謝女這種敷衍之至而且并無含義的名字。

但要做花名還是俗了點，她應該會另起名字。

“算了，到時候再說吧。”顧忱自問自答，把趙桓晾在一邊。

他們現在離戲班子還有一裡地呢，想那麼多幹嘛。