明心隻覺壓抑。

“我并沒有不喜你，皇表兄方才說我變了，其實變得最多的，不是皇表兄你嗎？”

她心思一向坦率直白。

兩人自幼一起長大，他也曾多次對她坦白心迹，相互依偎，甚至在明心下江南，他生母鄭孝妃去後不久，他還會時常寄信過來，隻是如今生出太多隔閡，明心心知肚明，在皇權争鬥之中，性情被污染甚至扭轉都是極為正常的事情。

她知道一切都回不去了，所以她不厭惡，也并不怨沈玉玹。

隻是，她想要被真心相待，不願有任何虛與委蛇。

他食指處戴着的玉戒硌在宮燈的木柄之上，黑沉沉的眼瞳直直盯着她。

“變了？”他朝她靠近，明心下意識往後退了一步，卻還是被他身影近乎籠罩。

“乘月，你真是傷我的心，”他聲音輕且淡，面上也沒了什麼笑意，“我對你的情意，可始終沒有變過半分。”

“你——”明心沒想到他會說出這種話，隻覺他颠倒黑白，一時之間，難免與他對沖，“那按你如此說，你送白虎肉過來，還是因心存了嫉妒不成？”

“嫉妒？”他一字一頓，笑意更濃，“我說了隻是為給乘月洩憤，可惜你沒有吃，可惜我好像會錯了意。”

“我從方才開始，就不知你說的洩憤到底是什麼意思。”明心是真的不懂。

沈玉玹微微歪了下頭。

“你不是花費天價，在驚仙苑買下一男奴麼，”沈玉玹理所當然的樣子，指尖玩着明心頭上的發钗，“你将他養在别府，又花費重金購買藥材，你很疼愛他，他被白虎險些咬死，我買下白虎給你吃，你不該欣喜嗎？”

明心隻覺心冷恐怖。

“我買了一個男奴，你怎麼連一點不滿都沒有......？”明心望着沈玉玹笑吟吟的一張臉，呐呐出心裡話。

“不滿？乘月從前不是也很喜養貓狗那類畜生麼？”他低下頭來，與她對上視線，好片晌，才恍然大悟般，“哦，你指嫉妒啊。”

“你我是注定要在一起的，”

他含笑，一張谪仙般的俊美面容膚色極白，眼瞳濃黑，半披半束的墨發随着風雪散落，他好似開玩笑一般，點了下她的鼻尖，“良緣天定，永不分離，你養的畜生便是我養的，明心一向心善，我怎會有異議。”

明心渾身僵硬。

“隻是莫要玩得過了頭，”他注視着她，“畜生都是腌髒物，隻可養來逗趣，知道嗎？”

*

身邊放有三個湯婆子，她指尖依舊直發冷。

方才送沈玉玹離去之後，她本想去看看明烨，卻得知明烨被謝氏關了禁閉，明心擔憂謝氏夜間會因她沒有吃虎肉心覺不滿，将她也一同關禁閉，連夜坐馬車編了個要去泡藥湯的借口匆匆回别府。

沈玉玹的話不住在她腦海之中打轉。

讓她心覺窒息。

沈玉玹的性情，不了解的人隻會覺他頗為溫和，禮賢下士，再了解他一些的，譬如明心，便會知曉他隻是不将任何人放在眼中，才會對任何人都沒什麼情緒。

但方才的交談，更是刷新了明心對其認知。

别府離明家主宅頗近，明心下了馬車，徑直朝自己卧房的方向去。

天又下起雪來，明心裹緊了棉鬥篷上台階，天太冷，她戴着厚氈帽，生怕自己會着了風寒病倒，宣隆乍然望見她，忙朝她小跑過來。

“二娘子，”宣隆道，“本還以為二娘子要在主宅再住上個兩日，還好您回來了。”

“怎麼了？”他像是苦等她許久般。

“回二娘子的話，您今日白天要奴照看房内那位公子，可奴給他喂飯，他一口沒吃，給他喂水，也是一口沒喝，整日下來一直在卧房裡待着，醫師過來想看他，他也不願意，奴要給他攃藥，他也不要奴靠近。”

“是我沒考慮周全，你勿忐忑，我進去看看。”明心脫了棉鬥篷和頭上的厚氈帽交給宣隆，沒要人跟着，自己撩簾進了屋。

卧房内一片昏黑。

第一眼，她望見了地上炭盆裡的迷蒙火光，在昏黑之間亮的猩紅。

寒氣自窗子的縫隙處鑽進來，微寒，又黑。

她自幼怕黑。

也恐懼黑暗之中，這樣迷蒙微弱的星火。

在她還未下江南養病，年不過六歲的幼時，她待在這盛京，整日與沈玉玹在一處。

她自幼身有弱症，纏綿病榻，明烨坐不住，整日出去打馬遊街，隻有沈玉玹，他與她自幼結緣，明家又與皇室密不可分。

幼年時，沈玉玹近乎日日過來找她，給她讀有趣的話本，帶她外出遊玩，春日給她做風筝，做糕點，冬日帶她捉麻雀，堆雪人。

直到有一年秋日，明烨拘不住，提出想帶他們偷偷外出遊玩。

一個是久居皇室的年幼皇子，一個是纏綿病榻的病弱貴女，他二人都沒有異議，在一日下午，偷溜出門去。

本是說想去山間野外給明心抓隻野兔。

天越來越黑，明烨着急，想要快些帶明心回家，她隻記得，天色越發昏黑，明烨走在前，他越走越快，早忘了明心腳程不如他，山間林野彎彎繞繞，逐漸失了蹤影。

她很害怕。

隻有沈玉玹的手一直緊緊牽着她的。

他們迷路了。

四下逐漸黑到伸手不見五指，他們兩人緊緊牽着手，與對方說話時的聲音都含着顫抖。

這一切于他二人而言，是從未體會過的陌生。

山林死寂，偶有鳥鳴似人啼哭，低空盤旋而過，沈玉玹吓了一跳，腳下未注意，他摔了一跤，扭傷了腳。

明心用盡了渾身的力氣攙扶着他。