沉清葉乖巧又聽話。

但他渾身上下的所有傷痕，十指未愈合的指甲，都是他掙紮活下來的證明。

他生如此相貌，走來一路，竟幹幹淨淨。

明心難以想象他熬過的苦難，受過的痛。

沉清葉怔怔看着她，窗外光影越發明亮，映襯他久未見光的面容無比蒼白。

他抿着唇，渾身僵硬，移開了視線。

他從未聽過這種話。

也從未接觸過這種視線。

就好像，很憐惜他一樣。

他聽過最多的，早已熟悉的，是他人辱罵他賤奴，犟骨，眼神憎恨，恨不能打折他的脊骨，将他踩入爛泥裡。

那才是他熟悉的。

“清葉，”她輕聲問他，“你可是曾有什麼想要實現的？”

沉清葉沒懂她的意思，明心朝他莞爾。

“我的身體不大好，從前幼時，幾次險些醒不過來了。”

她話音剛落，沉清葉問她，“......醒不過來了？”

“嗯，”明心沒覺察到他的失措，“也有幾次，是我自己都不大想醒過來了。”

生病的滋味太難受。

躺在床上，氣都喘不出來，頭痛欲裂，她曾在纏綿病榻時用力抓撓自己的胸口，胳膊，隻想要讓自己好受一些。

沉清葉隻覺自己好似一下子墜落谷底，他攥緊了湯婆子，“那貴女如今還會有如此想法嗎？”

明心搖了搖頭。

“不會了，我看了許多書本，見了許多人們，世間生靈百态，山海風景，美食佳肴，我想要多看一看，吃一吃，為此目的，便是又生了病我也不會再自怨自艾。”

沉清葉微怔。

見她淺淺笑臉。

“清葉，你又為何如此堅持？從前是經曆了什麼，可是有什麼想要實現的？”

沉清葉抱着手裡的湯婆子，低垂着頭，好片晌，才将自己從未吐露，埋藏多年的心裡話，斷斷續續的說了出來。

“奴一開始被拐入上阙樓的時候，年歲還太小。”

“那時見樓裡的其他人們，每隔月中，都要給親人寄信，奴那時不知親人是什麼，問了時常給奴扔活的夥計，”他羞于啟齒，“奴問他親人是什麼，怎的他們都有，奴卻沒有。”

“他騙奴說，對面巷口賣豆腐的大娘是奴的親人，是奴的母親，”他自己都羞愧，“奴當年真的信了。”

“奴住的大通鋪，正巧能望見對面的巷口。”

他不知望了不知有多久，隻記得冬天的時候，那大娘會将烤好的山芋掰成兩半給她的孩子吃，夏天的時候，她又會坐在闆凳上，端一盆涼井水，給她的孩子擦身子。

其實他當年那麼看着的時候，便知不可能。

但心裡，他總忍不住想——萬一呢？

萬一她當真是他的親人，不知他在這裡呢？

他抱着萬分之一的希冀，在一年寒雪天，去那條他看了不知多久的巷子裡買了塊豆腐。

也是人生頭一回，他鼓起勇氣，對花樓之外的人搭話。

他問那大娘的孩子，問他叫什麼名字。

隻剛說了一句話。

“那大娘要奴快些走開，說奴不是清白人，和奴說話會髒了耳朵。”沉清葉話音一如平常，卻讓明心聽得很難受。

“大概是因此，奴總想要清白的活着，”他微抿了下唇，“曾經，想做的事情，也是有的。”

“是什麼？”

他垂着頭，聲音小了許多，“挽發師傅。”

“挽發師傅......嗎？”明心沒太聽清。

“嗯。”天亮了，他面朝明心，原本的蒼白面上隐有绯色，人偶般的相貌也帶出幾分鮮活。

談論這個，于他而言，難以啟齒。

但他并不排斥與明心說。

“沉清葉，你定會成功的。”明心朝他淺淺彎唇。

旁人與他，盡是恥笑羞辱，嫉妒謾罵。

沉清葉迎着明心的面容，片晌，他低下了頭。

他沒有說，他如今并不想做挽發師傅了。

他想要給貴女挽發。

隻給貴女一個人挽發。

*

在木梳上淺蘸栀子花香的發油，自上，直直梳到下。

清晨的日頭裡，沉清葉站在明心的身後，悉心給她梳發。

發絲流水般垂落他指尖，他梳的珍重又小心。

明心的墨發細軟，在日頭下泛着淺淺棕色。

他想要記住貴女的發絲。

若能就這樣，每日給貴女梳頭，每日給貴女念書，在她吃藥的時候遞她果脯饴糖，照顧貴女的生活起居，大小事務，該有多好？

他觀察過，他其實較比貴女身邊的那幾個家奴更要心細。

他想要貼身照顧貴女。

若是一切都由他來照顧......

他會照顧的比那些人更好的，他會用盡了全部的心力，去照顧貴女的。

沉清葉抿起唇，插.上最後一根銀簪，後退了一步，“貴女，好了。”

明心自困頓之間擡起眼睛。

望見鏡中精美到她都舍不得拆的發髻，明心都不由得感歎，“清葉，你的手也太巧了。”

他的手巧成這樣，又會認字，心細緻，聰明又能幹，怎麼做不得挽發師傅？

明家從前花高價雇傭的，專給貴人娘子們挽發的老師傅，在明心看來，都不及沉清葉。

被她誇獎，讓沉清葉微微垂下頭，

也恰巧，宋嬷嬷進來喊明心用飯，乍然望見那少年站在明心身後，二人頗為親昵的樣子，宋嬷嬷心裡吓得一個激靈。

還沒說話，便見明心轉過頭來，她淺笑盈盈，站起身在宋嬷嬷的面前轉了個圈，又搖了搖頭，引得發間钗環叮當作響。

“嬷嬷瞧我今日可有什麼不一樣的？”

宋嬷嬷一眼就瞧出來了。

“哪來的一雙巧手，給咱們娘子梳的如此精巧？”宋嬷嬷最是眼光毒辣的，她圍着明心瞧了圈，越是看，越是滿意，連連點頭，“好看，好看。”

明心莞爾，“是清葉給我挽的發，往後咱們府裡再不用找大明坊那個挽發師傅了。”

宋嬷嬷想碰明心發簪的手一頓，轉眼瞧過去。

便見那少年站在一側，他低眉順眼的乖順模樣，墨發僅用一根白玉發簪低挽，身上是明家下人都穿着的淺青色的舊衫，一身打扮平凡寡淡，卻因他相貌太盛，素淨的服飾也顯出清豔之感。

别人穿這身衣裳是泯于衆人。

偏偏他能硬生生将這舊衣裳都襯的出塵。

宋嬷嬷瞧了他一眼，又細看明心的發髻，冷不丁想起從前明心說過的話，想想也是這個理，相貌如何，到底怨不得他。

宋嬷嬷話音略有僵硬。

“倒是有一雙巧手，比大明坊的師傅不差。”

這便是許了以後沉清葉給明心挽發了。

明心高興，臨走的時候遞給尚且無覺，明顯不安的沉清葉一小盒麥芽糖，“可記得吃完了漱口。”

沉清葉拿着手裡的麥芽糖，微頓，擡眼，明心已與宋嬷嬷打簾出去了。

*

繼山海遊記之後，明心新找了幾本她囤積的話本，有成仙人成道人一類的，有講官場沉浮人心叵測的，還拿出一本講美食的，和同樣講遊俠行走四方的。

她遞到沉清葉面前，要沉清葉來挑選。

日前沉清葉搬出了卧房，因着别府院落不少，幾個受用的家奴都是有單獨住房的，明心也給他挑了個帶單獨的小院兒的，離着她也近，日常梳頭，念話本，過來的時候不會因路上風雪太受罪。

因着他搬了出去，宋嬷嬷近日對他也越發和顔悅色起來。

沉清葉才給她梳過發。

指尖還依稀殘留她發間，栀子花發油的香味。

聽她要他來挑選，沉清葉一一看過這些話本，問，“貴女，這本記錄美食的，裡面可有甜食的做法？”

“甜食？”明心微愣，想起沉清葉和她一樣愛吃甜，興許是想有機會自己給自己做，她點了點頭，

“有的，我粗略瞧過一眼，什麼菜式都有，裡面還有櫻桃畢羅，白玉蹄花，松鼠鳜魚，這些我都印象深刻。”

她談起這些，如數家珍。

沉清葉望着她面上的笑意，“就讀這一本，可以嗎？”

“可以啊，你不會覺得看美食枯燥便好。”明心一貫是看什麼都覺得有樂子的。

“不會。”沉清葉一貫少言，他拿了話本，坐在明心的對面。

覺少女抱着湯婆子熟稔地坐過來，鼻息間，栀子花的香味仿若将他環繞，耳邊是炭火聲輕響，屋外落雪，屋内，是僅有兩個人的靜谧溫存。