喬其昌回到鹭嶼之後果然乖乖回去上學了。

喬父喬母對這件事倒是沒發表什麼大評論，在他們眼裡小男孩闖點禍正常，姐姐幫忙擺平也是正常的。他既然因此願意老老實實回去上學，就象征性的批評了兩句，這事這麼算過去了。

喬湘楠住院，喬母還說要來被北城照顧她一段時間，被她想借口擋了回去，她可不想被家裡知道自己現在正在花錢進修中。這一拉一扯，喬母又借機數落她一個小女孩非要跑到北城，畢業了也不着家，說着說着就開始勸她要不就趁這個機會回家吧，隔壁誰誰家的兒子剛考上公務員，看了她的照片想見見之類的話。

而且從他們的态度也不難看出，二老應該是還不知道她手裡已經有了家裡秘方的事。

【Qiao：準備吃飯了，你和爸也快去吧。】

喬湘楠給媽媽回完消息，收起手機，鄧聿已經幫她燙好碗筷倒好水了。見她面色不算太好看，問道：“誰啊？”

“我媽媽，”喬湘楠端起水來吸溜了兩口：“問我吃飯了沒有。”

“你自己一個人生活，又受傷了，媽媽應該很擔心吧。”

喬湘楠笑了笑，不置可否。

鄧聿看出了她的勉強，試探詢問：“不開心。”

“也沒有，”喬湘楠把熱乎乎的杯子握在手心裡轉了一下：“不知道怎麼說……”

是很好，希望她健康，希望她體面，也希望她嫁得好。同時也不希望她跑太遠，不希望她太強勢，也不希望她太有野心。這樣的家庭比極端的重男輕女更讓她窒息，父母善待她，又希望她最好還有餘力托舉一下弟弟，她沒有理由劇烈的反抗脫離，也找不到合适的位置表達自己。

“你是獨生子女嗎？”喬湘楠問道。

“我……”鄧聿先想了一下這個問題要回答到什麼尺度不算暴露自己，得出結論是沒有隐瞞的必要，于是誠實回答：“我還有一個姐姐。”

喬湘楠稍微呆滞了一下。這是和他認識這麼久以來，第一次對他産生一點點抵觸的情緒，出于自己對姐弟家庭的刻闆印象。雖然這種抵觸于他而言多少有些不公平。

“姐姐是做什麼工作的呢？”聽起來就像是毫無意義的客套式關心，實際上帶着連喬湘楠自己都說不明白的打聽意味。

“姐姐……”沒想到問題進一步的深入，鄧聿再次拿捏起回答分寸：“跟着父母做點事情。”

聽到這個答案喬湘楠笑了笑說：“跟我們家完全相反的感覺，我們家隻有我弟弟能跟着父母做事情。”

鄧聿覺得心髒震了兩下，這個說法擊中了他心裡最敏感的地方：“怎麼……”

“我們家雞飯配方傳男不傳女，所以有點羨慕你姐姐能跟着父母做事。”喬湘楠放下杯子，眨了眨眼睛：“你呢？你怎麼沒跟着家裡一起。”

“我……”

怎麼回答，這個問題該怎麼回答她呢。鄧聿無比清楚，隻要像往常任何時候一樣，但凡被問起究竟是為什麼對酒店業務敬而遠之，隻要裝作随性的打趣兩句，這個問題就會過去。但看着喬湘楠的眼睛，他覺得做不到任何一絲敷衍。

菜品出爐，出餐的鈴聲被後廚拍的聲聲作響，清脆的回聲仿佛一下下撞擊在鄧聿心上，直到第一絲裂縫出現。

他想，将自己深埋在心底的秘密向好朋友傾訴，應該是被允許的。

“我姐。她很優秀。我們家不管大事小事幾乎就是她說了算。但自從我記事開始就有這樣的傳聞……”最後一絲猶豫撤退，鄧聿頓了頓：“因為我的出生，原本屬于姐姐的東西就要被分走了。”

他說的很含蓄，點到為止，卻也是他這23年以來坦白的最徹底的一次了。

喬湘楠皺了皺眉頭，聽懂了他話語背後的邏輯：“所以……你刻意不跟着父母做事，就是想讓姐姐安心，你不會拿走屬于她的東西。”

第一次的坦白，換來太過直白的總結，讓鄧聿一時有點無法坦然接下，于是擡了擡眉毛，算是默認。

“嗯……”喬湘楠想了想，側了側身子用一隻手艱難的摸了摸自己背包的側兜，掏出一張折的四四方方的紙條在鄧聿面前晃了晃：“你知道這是什麼嗎”

“什麼？”鄧聿好奇。

“這是我們家那個所謂傳男不傳女的配方，我已經驗證過了，是對的。”說完，她先仔細收好了紙條。

“在我們家這麼嚴防死守的情況下，我依然得到了我想要的東西。”喬湘楠語氣認真：“所以，我覺得你的退讓看似尊重……嗯……說的難聽一點，實則是有點小瞧你姐姐了。”

從未設想過的角度，鄧聿瞪大了雙眼，一個字都說不出來。

這句話帶給鄧聿的震撼過于強烈，以至于接下來的幾天，他時不時的就會走神回想、反思。

他盯着鄧楮的臉，看她遊刃有餘地跟身邊人推杯換盞，沉浮于她最擅長的商場，談笑間就是□□位數的大買賣。

我小瞧她了嗎，我怎麼敢小瞧她，我也配嗎？

如果這句話是别人說的，鄧聿一定翻個白眼當他在放屁。但這句話偏偏是喬湘楠說的，她的話，她的選擇向來是對的。

今天是利盛酒業的新品發布會，選在璞悅宴會廳召開，包括鄧楮在内的嘉悅集團管理層不少人出席，璞悅采購部自然是一個不落的到場。

鄧聿大老遠就看到許向薇挽着父親的手臂走進會場，四處搜尋一番的目光最後落在他身上，悄悄地沖着他眨了眨眼睛。

一想也知道肯定是鄧楮提前打好招呼了，說什麼令弟在璞悅基層鍛煉，還請多多擔待之類的話。

他禮貌點了點頭做回應，腦子裡又馬上出現了另一個人的臉。鄧聿心想，這個許向薇也不知道是有什麼魔力，一看見她就能自動想起喬湘楠。

鄧聿把目光重新挪回鄧楮身上，發布會即将開始，她已經入座了。有時候他完全搞不懂鄧楮在想什麼，那樣嚴厲的叮囑他不要暴露身份，但是轉頭又告訴了别人。

但即便他偶爾參不透、搞不懂，也從未質疑過鄧楮的任何決定和行為。自從鄧楮進入集團管理層，父母基本上也就進入養老狀态，隻是挂個職位。實際上集團大大小小的事務都是鄧楮拍闆決策，這麼多年來，從來沒讓人操心過。

反觀自己，要麼在國外躲着，要麼無所事事。

他和鄧楮相差了17歲，鄧聿懂事也記事的時候，鄧楮已經開始在集團基層實習曆練了。那時鄧楮要學業事業兩手抓，每天都忙得不可開交。而鄧聿什麼都不懂，隻是崇拜她，像信仰爸爸媽媽一樣信仰姐姐。也幻想着自己有一天能成為像她一樣厲害的人，為父母分憂，于是也努力學習，次次成績名列前茅。

起初鄧聿不懂，為什麼總有人在看到他的成績以後會說姐姐要有危機感了。那時他年級尚小，搞不懂這兩者的前後關系。但随着年齡的增長，他開始漸漸到自己男孩的身份在家族巨大的資産面前意味着什麼。

這種認知和他人口中的那些對比與調侃，讓他恐懼，一種急切的，無法自證忠心與清白的恐懼。

于是回避，成了少年時期他唯一能想到的辦法。去國外讀書，遠離家庭業務核心，與酒店相關的一些專業都不看不聽不學習。

盡管成年以後的他終于意識到謠言的威力，明白了當年的那些調侃多半出自看熱鬧不嫌事大的心态，但這種自證式的回避幾乎已經成為了他人生下意識的選擇。

所以這次能回國進入璞悅工作，除了鄧楮的威逼利誘外，也可以說是一種嘗試，試着把自己從這種自證情節中解救出來。

而喬湘楠的話給予了他新的思考。這麼多年來，可能僅僅隻是因為他太過自大。