黑暗。

這是塞西莉亞——現在的"西裡斯"——對地下街最初的印象。不同于地上世界的黑夜，這裡的黑暗濃稠如墨，仿佛能将一切吞噬，周圍的氣息潮濕而腐朽，每一次呼吸都像在吞咽渾濁的泥水。

她用泥土和灰塵掩蓋面部細膩的輪廓，把自己打扮成一個髒兮兮的男孩，也許不夠完美，但在這個混亂的地下世界，人們很少會仔細打量一個不起眼的孩子。

“活下去，塞西莉亞。無論如何——活下去。”

母親的話語仍在耳邊回響，如同詛咒，又似祝福，支撐着她一步步走進這無邊的黑暗，卻也時時提醒她，從今往後，再也沒有人能替她遮風擋雨。

西裡斯很快就學會了地下街的第一課：在這裡，無人是安全的，尤其是一個孤身一人的孩子。

母親留下的那點金币，在他抵達第一晚就引來了觊觎的目光。

他不知道怎麼對抗那些比自己高出一頭、動作粗暴的街頭混混，貴族的禮儀課程沒能教會他如何咒罵、威脅、搶奪。西裡斯隻能眼睜睜看着錢被搶走、食物被踢翻、身上的衣服也被扯得稀碎。好在那群混混對筆記并不感興趣，草草翻了幾頁就扔到了一邊，被他爬過去緊緊護在懷裡。

那是他從未學過的生存方式。

後來的幾周，西裡斯靠着在垃圾堆中翻找勉強維生。他學會了判斷哪些腐敗是可以妥協的、哪些則會緻命；學會了如何在狗群撲來的瞬間伸手搶走半塊殘渣，又在下一個巷口避開成年人醉酒後的拳頭。

挨餓成了常态。幸運時能撿到半塊發黴的面包、被啃過的水果皮。味道熏人，難以下咽，卻足以讓他撐過漫長的一夜。那些過去在宴席上被自己皺眉拒絕的肥膩、烤焦的面包，如今卻成了夢裡反複描摹的美味。

地下街沒有白天和黑夜的概念，隻有燈火通明和一片漆黑的往複交替。西裡斯輾轉流浪，終于找到一處廢棄的排水管道，那兒狹窄、陰冷，但足夠隐蔽，足以容納他瘦弱的身軀，作為臨時的“巢穴” 。他蜷縮在那片逼仄的陰影裡，一遍遍翻閱那本舊日志。紙頁已微微泛黃，字迹潦草難辨，但指腹所觸之處，似乎仍殘留着母親手寫時的溫度。

那是唯一還能讓他感到安全的東西，也是提醒他不能死的理由。

能力出現在來到地下街的第三個月。

西裡斯已經餓了兩天，眼前發黑，腳步虛浮，喉嚨幹得像被炭火灼燒。他盯上了攤位上那塊還帶着餘溫的面包——不新鮮，但比自己最近吃過的任何東西都像食物。就在他伸手的瞬間，一隻粗壯的手臂抓住了他。

"總算抓到你了，小偷。"攤販的臉近在咫尺，笑容猙獰，鼻息間透着陣陣酸臭， “看來你得學點規矩。”

他僵在原地，眼睜睜看着男人沖自己揚起拳頭。恐懼如潮水般湧來。卻在下一瞬，陌生的刺痛從脊椎蔓延至大腦。

整個世界在他眼中倏然變慢。

男人的胳膊揚起，拳頭在半空劃出笨重的弧線，他幾乎能看見肌肉繃緊的起點、聽見皮膚擦過空氣的聲音。某種本能牽引着他的身體以極不符合常理的角度一扭，貼着攤販的臂彎滑了過去。

拳頭撲空，砸在地上。

男人尚未從驚訝中反應過來，西裡斯已經從他手中掙脫，像一隻被驚動的野貓，竄入巷道，眨眼間沒入錯綜交錯的陰影之中。他一直跑到腿再也動不了了，才蜷縮在一處廢棄下水口邊，汗水與塵污混作一團。他渾身顫抖，心跳如雷，頭痛欲裂，卻不敢發出聲音。

他避開的不是普通的一拳，而是某種“注定”會擊中他的結局，他眼前短暫閃現的結局。

夜晚，西裡斯躺在管道中的破布上，頭痛如錘，眼前陣陣發白。視線模糊時，那隻拳頭緩慢落下的弧線再次浮現在眼前。那不是幻覺，也不是巧合，是那支母親留下、他親手注入的藥劑……已經開始生效。

他顫抖着翻開那本縫在束帶中的實驗日志，借着微弱燈火重新閱讀那些原本隻當作遺物的筆迹。大多數内容他依然看不懂，但有幾個詞反複跳入視線：

神經反應增強”、“感知時間延展”、“極端刺激激活”……