格爾達去世後的那個冬天，地下街比往年更加潮濕陰冷。

西裡斯沒有再回到那間藥鋪，也沒有去尋找新的庇護。他隻是悄無聲息地遊走于街角與巷道之間，像霧氣中的一道影子，逐漸消失在那些記得他名字的人記憶之外。

他很快為自己制定了新的生存規則。

第一條：永遠不在同一個地方停留太久。

第二條：記住每一條逃跑路線。

第三條：信息和食物同樣重要。

白天，他在不同區域間穿梭，有時做些簡單的零工——為攤販遞水、替老人劈柴；有時則依靠愈發熟練的偷竊技巧獲取食物與必需品。他學會了如何在人群中隐匿身形，如何從一個粗心的藥商腰包裡悄無聲息地取走幾枚硬币，又如何在被發現前先一步消失。

夜晚，他栖身于廢棄的排水口、塌陷的天花闆之下，偶爾是某個快要被拆掉的屋檐角。那些地方陰冷、逼仄，但足夠隐蔽。重要的是，一旦有腳步聲靠近，他可以在第一時間從窗口、地洞、屋頂滑走。

他開始繪制屬于自己的精神地圖——不在紙上，而在腦中。他默記下地下街每一區域的氣味、光影與聲音：

哪裡的攤販心軟、給剩菜時不追問；哪裡的幫派盤踞、若不是熟人便别随意靠近；哪裡的巡邏隊巡視頻繁、連喘息都可能成為破綻。

這些細節，成了他在這片泥沼中存活的基石。

但是能力的腐蝕仍然如影随形。

失去了依靠格爾達能穩定獲取的草藥，他的頭痛愈發劇烈，有時會突如其來地壓倒他的意識；更糟的是，偶爾還伴随着短暫的抽搐與指尖麻木。根據母親的實驗日志，這些症狀可能與“神經系統的重組”有關。西裡斯嘗試用格爾達教給他的草藥知識自行調配藥劑。幾種配方能緩解症狀，卻無法根治。藥效總是短暫的，就像用布條捆住水管的裂縫，卻止不住水從縫隙中慢慢滲出。

最令他困擾的是，那股預判能力，變得愈發不穩定。

有時候，它會在毫無征兆的狀态下突然啟動，讓他提前看到幾秒鐘後的微小畫面——一隻翻倒的桶、一隻走錯路的老鼠，甚至是有人正要轉頭發現他。而有時候，即便身處即将爆發沖突的險境，它也毫無動靜。

他開始懷疑：這股力量是否在演變？是否正在偏離原本的邏輯？是否需要某種特定的條件、或者，是不是還隐藏着他尚未掌握的“開關”？

他不再滿足于依賴它。

他想掌控它。

——就像控制自己的呼吸、自己的步伐、自己的分寸那樣。

半年後，事情終于出現了一絲轉機。

那天，西裡斯正在黑市區域搜尋可能有用的藥材成分。黑市是地下街最危險、也最複雜的區域之一——各種非法物品在這裡流通，從地上城偷運下來的軍用藥品、過期的注射液，甚至帶編号的政府實驗殘料，都可以用錢或消息換取。

他小心地在攤位間穿行，警惕地掃視着每一個可能靠近他的人影。剛繞過一處臨時搭建的布棚，一陣騷動忽然在人群中爆發。

巡邏隊闖進了市場。

一瞬間，人群四散奔逃，叫喊聲、貨物翻倒聲、腳步聲混作一團。西裡斯沒有猶豫，立刻鑽進人潮，尋找最近的掩體。就在他閃入一個支架與布篷交錯的狹縫時，餘光捕捉到一個男人跌撞着奔逃，在慌亂中丢下了一個小包裹。

直覺讓他猛地一沖，伸手将包裹卷進懷中，順勢轉身消失在另一股逃跑人群裡。

等遠離騷亂後，他躲進一處廢棄管道。鐵鏽的味道夾雜着潮氣，周圍靜得隻剩自己急促的呼吸聲，他低頭打開那個包裹。

裡面是幾張略有折痕的紙頁，一些顔色奇異的幹藥草，還有一小瓶标有奇怪符号的透明液體。紙上的配方和注釋讓他微微一怔——有些詞彙他在母親的實驗日志中見過，尤其是 “神經穩定劑” 這一項。

他正想仔細閱讀，藏身的管道被砰砰敲響，低沉的聲音随之響起。

“那是我的東西，小偷。”

西裡斯瞬間繃緊，右手已滑至腰側的匕首，本能地想要集中注意力嘗試看清未來的片段——但他卻看不清下一步，眼前一片空白，就像當初面對格爾達時一樣。

他擡起頭，挑眉打量眼前的身影。

一個瘦高的男人站在管道口，逆光模糊了他的輪廓，隻能看清那頭淩亂的棕發和一雙銳利的眼睛。他看上去三十出頭，衣着比地下街常見的人幹淨許多，站姿極穩，氣息微沉，像是不止一次遇見這種局面。

西裡斯沒有動，隻是将包裹壓在身後，低聲開口：“我可以還給你，但我要知道……這是什麼。”

男人歪了歪頭，像是看見了什麼稀奇玩意兒，眼裡浮出一抹興味。他沒有立刻回答，而是往前邁了一步。

“有趣。” 他道，“大多數小偷要麼已經撒腿跑了，要麼早早跪地求饒。”他一邊說着，一邊伸手想把這小鬼從管道裡拽出來。直到他看見那匕首，動作頓了一下，嘴角揚起一絲笑。

“長得不大，牙還挺尖。” 他收回手，又上下仔細打量了一遍，像是看着什麼趁手的工具，“我叫尼克。你呢，小老鼠？”

“西裡斯。” 少年聲音平平，沒有後退，手中的匕首仍穩穩橫在胸前。