另一邊，利威爾和伊莎貝爾也展現出了極佳的默契，尤其是伊莎貝爾，在利威爾的引導下，她的動作明顯比平時更果斷精準，兩人幾乎無需言語交流，便能完成一次流暢的牽制與擊殺。

最終，這一輪以平局告終，四人都有所收獲。訓練結束時，西裡斯召集三人進行總結。"今天的演習證明了一點，"他看着三人說道，"即使與不熟悉的人搭檔，隻要溝通清晰順暢，也能取得不錯的效果。在牆外，這種靈活性可能會救你一命。"

利威爾點頭，難得地表達了認可："有道理。"

法蘭雖然沒有明确表态，但也沒有像往常那樣立即反駁，隻是沉默地擡手調整了一下肩帶。

伊莎貝爾則興奮得停不下來，随手抹了把汗，杵了杵旁邊的西裡斯，“你今天設計的訓練好像遊戲一樣！不過是真的管用！我覺得我以後還能更快——”

西裡斯沒有打斷她，聽着她滔滔不絕的感受，眼裡多了點真實的笑意。

晚飯後，他被埃爾文叫去了辦公室彙報訓練進展。出乎意料的是，屋裡不僅有埃爾文，還有韓吉，以及那位此前在戰術會議上打過照面的軍官。

"西裡斯，你應該還記得米克·紮卡利亞斯分隊長。"埃爾文介紹道， “你們在之前的追捕任務中短暫合作過。他也将參與兩個月後的壁外調查。”

西裡斯轉向那位高大的男人。米克身材魁梧，面容被淺色胡須遮掩，站姿沉穩，一言不發地朝他走近，忽地湊過來深深嗅了一口。

"聞出什麼了，米克？"韓吉好奇地湊上來。

米克後退一步，表情略顯疑惑：" ……味道很怪，像是藥劑混着點别的。"

西裡斯心跳頓時加快，控制着表情不顯露出異樣，"大概是韓吉實驗室的味道，"他擡手按了按肩膀，随意地揭過話題，"我今天去她那裡拿了些止痛藥。訓練強度有點大。"

韓吉立刻配合地點頭："啊，是的，估計就是那些藥劑的氣味。米克你知道我那實驗室，味道都能把巨人熏暈。"

米克看了韓吉一眼，沒有再追問。

埃爾文簡單介紹了兩個月後壁外調查的計劃，官方任務是采集特殊樣本并評估部分新式裝置的實戰性能。主要的參與人員包括埃爾文、米克、韓吉、三個分隊和西裡斯以及利威爾小隊。

"路線已經确定，"埃爾文指着地圖上的一條紅線， “調查将從希幹希納區出發，沿東北方向推進，在指定地點設置臨時據點後折返。在此之前，你們必須完成所有必要的訓練和準備。"

西裡斯盯着地圖一角，瞥見那條路線正好掠過一片熟悉的荒地，那是洛朗家族舊日領地的位置。他眼中微不可察地一動，這絕非偶然，埃爾文一定有自己的盤算，隻是不知道他掌握了什麼。

"利威爾小隊的表現如何？"埃爾文問道，将話題轉回訓練進展，示意屋内其餘人可以先行離開。

"比預期的要好，"西裡斯回答，"利威爾的技術幾乎無可挑剔，法蘭的戰術思維出色，伊莎貝爾進步很快。他們的團隊配合已經開始向外擴展，今天的混編演習很成功。"

埃爾文點頭，對這個結果很滿意："你認為他們準備好面對真正的巨人了嗎？"

西裡斯稍作思考，謹慎選擇措辭："技術上，他們已經完全準備好面對壁外調查。"他停頓一下，如實補充，"在信任和配合方面，仍有提升空間，但已經達到了基本作戰要求。"

埃爾文點頭，神情不變："你和他們之間呢？他們信任你嗎？"

“還談不上信任，但逐漸接受我是小隊一員，尤其是法蘭，已經開始願意配合我的戰術部署。”

"很好。接下來的兩個月，繼續保持訓練強度，特别關注實戰協作。壁外調查中沒有第二次機會。"

"明白，分隊長。"

西裡斯立正準備離開，卻聽埃爾文又喚住了他。

“西裡斯——”

他停下腳步，轉身等待他的指令。

“這次的壁外調查，除了官方任務之外，還有一個特殊目标。” 埃爾文的聲音壓低了些許，指尖落在地圖上的一點，“舊洛朗封地附近，有處地點我們需要探查。情報顯示，那兒可能殘留你母親留下的研究線索。”

雖然早有預料，心跳還是在那一刻重了一拍，但西裡斯隻是點點頭，面上并無太多波瀾，

“我明白了。”

"這不是官方任務的一部分，"埃爾文補充道，"如果情況允許，我們會進行這項考察。如果情況危急，優先确保隊伍安全。能接受嗎？”

"完全明白，分隊長。"

會議結束後，西裡斯獨自走在回宿舍的石闆道上，夜風從圍牆縫隙間穿過，掀起披風一角，也攪得腦中思緒翻湧難止。走過拐角時，他忽然頓住腳步。

前方昏黃燈火下，利威爾靠在牆邊，像是早就等在那裡。聽見腳步聲，他直起身，擋住了西裡斯的去路，眼神沉靜卻帶着某種逼近的鋒銳。

“你果然來了。” 他嗓音低啞，像夜裡的刀，擦着石面冷冷一響。

“有事嗎，利威爾？” 西裡斯步子略慢，神色卻未見波瀾。

"那個四眼剛來告知我們兩個月後的行動，"利威爾開門見山，灰藍色的眼睛緊盯着他，"你早就知道了？"

西裡斯點點頭，平靜地迎上那道目光，"今天才确定的。"

"我不喜歡被蒙在鼓裡，"利威爾直截了當地開口，"如果這是某種測試或陷阱，我希望能提前知道。"

西裡斯思考片刻，選擇實話實說，“是測試，不是陷阱。埃爾文想看你們在實戰中的反應，也想知道我們這支隊伍到底成沒成型，這很合理。”

利威爾沒接話，隻是盯着他看，目光鋒利得像要剝開他最外層的皮。

“還有一件事，” 他話鋒一轉，神色更冷， “今早那場對決，你故意讓我得到第二點，為什麼？"

"你看出來了？"西裡斯挑了下眉，嘴角微揚，"也許我隻是想——"

“你在那一刻選擇被擊中肩膀，而不是心口。” 利威爾冷聲打斷，“你本可以躲開。”

笑意慢慢褪下，西裡斯沉默片刻，終究還是答了：“因為我在試探你。”

他沒再含糊過去，回視着那雙銳利的眼睛，“很少有人能注意到對方的讓步，尤其在這種快節奏的對戰中。你通過了測試，利威爾。"

利威爾皺了皺眉，眼中的情緒難以捉摸，“我不需要别人放水。”

"我知道，"西裡斯收斂了笑意，神色認真起來， “但我們要一起上戰場。我得知道你靠不靠譜，你也應該知道，我不是個會拖後腿的搭檔。”

利威爾沒有立即回應，他低頭沉思片刻，聲音緩慢而低沉地落下：“下次不要收手。”他的目光在夜裡靜靜投來，像是某種認定，“我想看到你真正的實力。”

"成交，"西裡斯看着他，唇邊露出一點意味不明的笑意："不過，這意味着你也得全力以赴。"

"如果你有這個本事。"利威爾不置可否，轉身離去。