五天的強制休息期結束後，西裡斯終于獲準出院。韓吉雖然連連搖頭，但也無法否認他的恢複速度确實超出了自己的預期。

“記住，” 韓吉把藥劑記錄一頁頁翻過去，最後還是忍不住擡頭瞪他一眼，遞過去一瓶藥，“雖然症狀暫時壓下去了，但你身體還沒完全恢複。别急着訓練，一旦有頭痛、視覺模糊、失衡感——”

“立刻回來。” 西裡斯接過那瓶藥，順手塞進了外套内袋，“我記得規矩。”

這次的過度使用，确實讓他心有餘悸。預判能力并非全知全能，而是一把回彈鋒利的刀。敞開得越狠，反噬得越重。

“埃爾文今早來找過我。” 韓吉一邊整理藥櫃，一邊随口提起，語氣刻意控制得平淡，"他很滿意你的恢複情況。"

西裡斯側頭，看着她背影："我猜他還有别的話要說？"

韓吉停下手中的動作，轉過身："他說，在你搬入利威爾宿舍前，先去見他。"

西裡斯點點頭，這在意料之中，卻還是讓他下意識收緊了衣領。他們之間有着共同的利益，也有沉默的交換。但那場“測試” ，畢竟是真實存在過的危險，而自己幾乎為此斷命。

“你确定要搬過去？” 韓吉低聲問，“離他們太近，風險也更高。”

“也更容易獲得信任，"西裡斯穿上外套，調整好領巾，将束胸的痕迹藏得滴水不漏，"而且，這是觀察他們的最佳位置。"

“觀察？” 韓吉盯着他，“還是試圖融進去？”

西裡斯聳肩一笑，那笑裡帶着點疲憊，也有慣常的輕慢與自嘲，“誰知道呢，韓吉？，但我還沒蠢到會忘了自己為什麼來這兒。”

韓吉沒接話，隻是看着他，神情一時複雜。但最終，她還是合上本子，點頭放行。

“去吧，埃爾文在等你。” 她轉身前補了一句，“三天後來複查，不許忘。”

埃爾文的辦公室一如既往地井然有序。他坐在桌後，幾份文件整齊鋪開，陽光斜斜灑落，将他半邊臉照得清晰冷冽，另一半則隐沒在陰影裡，恰如他這人本身，總在光與暗之間拿捏得分毫不差。

“西裡斯。” 他擡起頭，朝來者示意，“看起來恢複得不錯。”

“韓吉功不可沒。” 西裡斯關上門，走到桌前站定。

“坐吧。” 埃爾文做了個請的手勢，“我們有些事要談。”

西裡斯依言坐下，目光掃過桌上的紙頁。最上面那份，印着調查兵團的印章，看起來像是壁外任務的草案。

"首先，"埃爾文平靜開口，"關于測試。"

"測試，"西裡斯緩緩重複，話裡藏着諷刺，"你是指差點要了利威爾性命的那個？"

埃爾文靜靜地看着他，評估着對方的情緒狀态：“那場危險，是我們衡量過的。米克在一旁全程待命。”

“他未必趕得及。” 西裡斯緊盯着埃爾文的眼睛，"如果不是我的能力..."

"如果不是你的能力，"埃爾文打斷她，神色毫無波瀾，并不打算為那場危險辯解，"我們現在就不會有這個談話了。那正是測試的目的，看你會不會使用它，以及如何使用它。"

西裡斯沉默地看了他數秒，還是壓住了胸口沉沉的怒意。他理解埃爾文的邏輯，卻不代表能輕易原諒他算計自己。

“那麼，你滿意了嗎？”

"何止滿意，"埃爾文微微前傾，勾了勾嘴角，"你不僅救了利威爾，還讓他和他的小隊開始信任你。這大大超出了我最初的預期。”

“以我瀕死為代價。” 西裡斯淡淡應聲，有些自嘲地默認了這場博弈本身就是拿命下注。

埃爾文罕見地沉默了一下，表情松動了些許。那雙總是遊離于理性與使命之間的眼眸，難得的流露出些誠意的波動。

“為此，我向你道歉。” 他說得很克制，但那歉意确實存在，“我低估了能力反噬對你身體的負荷。訓練已經暫緩，會給你足夠的恢複時間。在之後的安排裡，我會重新評估所有風險，避免再出現類似的誤判。”

西裡斯挑了挑眉，顯然對他所謂的“重新評估”仍有所保留，但還是點了點頭，接受了這份歉意，語氣稍緩，“既然如此……那我們來談下一步吧。”

他的目光落在桌上的任務書上，“半個月後的壁外調查，具體計劃是什麼？”

埃爾文拿起一份文件遞了過去，“這是官方計劃。從營區沿東北方向推進，依照路線預計會穿過數個未标記地帶，再從希甘希納區出牆，任務目标是收集樣本、測試新型信号彈，之後擇機返回。”

西裡斯翻開文件，指尖在牆内的行進路線上停住，“……你還是選了那裡。” 他垂眸盯着那塊熟悉得不能再熟悉的區域，片刻後，又輕輕一挑眉，“非官方的呢？”

“尋找你母親曾使用的研究場所。” 埃爾文直截了當，沒有任何掩飾，“根據你提供的日記殘頁，韓吉初步推測，那一帶可能存在隐秘的實驗設施。如果屬實，或許能接近巨人起源的某些關鍵線索，再不濟，應該也能發現跟你有關的一些東西。”

西裡斯看着那份任務書，神色難辨。他早知有朝一日會回去，但沒料到會以這樣的方式。

“利威爾小隊知道多少？” 他淡聲問，眼底浮起一道不易察覺的暗流。

“他們隻知道官方内容。” 埃爾文頓了頓，審慎地看向他，“你打算告訴他們？”

西裡斯權衡了一瞬，"暫時不會，"他擡眼看向對面的男人，"但如果情況需要，我可能會透露部分信息。"

"明智的選擇。"埃爾文點點頭，随即話鋒一轉，"說到利威爾小隊，他們邀請你搬入他們的宿舍？"

"是的，"西裡斯确認，"我認為這是個觀察他們的好機會。"

"也是暴露自己的風險，” 埃爾文提醒道，目光不動聲色地停在他身上， “尤其是對一個必須隐瞞真實身份的人。”

西裡斯聳了聳肩：“僞裝這件事，我已經做了很多年。反倒是單人宿舍更容易引起注意。”

“你的決定。” 埃爾文沒有多做評判，“隻是要小心，利威爾的觀察力遠比其他人敏銳。”

"我會的，"西裡斯點頭應下，然後轉向另一個話題， “法蘭和伊莎貝爾，你的評估如何？”

埃爾文略一思索：“法蘭謹慎，思維清晰，但防備心過強；伊莎貝爾有天賦，忠誠度極高，不過情緒易于牽動判斷。”他頓了頓，補上一句，“至于利威爾……他的戰鬥天賦是獨一無二的，不需要多說。”

西裡斯微微颌首，這個判斷與他目前的觀察基本一緻。隻是他也留意到，法蘭在關鍵時刻展現出的團隊意識，比檔案中所記更可靠；而伊莎貝爾的适應力，也遠超自己的初始預期。

“還有一件事。” 埃爾文打開抽屜，取出一個黑色的小盒子，推了過去，“這是根據你母親留下的殘頁，重新制作的藥，效果更強。隻能在主動使用能力前服用，每次一粒。"

西裡斯接過盒子，拇指在盒蓋上摩挲幾下，未急着打開。這代表他能更安全地使用能力，也意味着在埃爾文眼中，他已經是一個可反複使用的關鍵工具。

“……我明白。” 他說得很輕，将盒子收入口袋，沒有多餘言語。

埃爾文點點頭，起身走向窗邊，看着外面訓練的新兵："在你搬入利威爾宿舍後，依照原計劃繼續訓練和觀察。特别注意他們對即将到來的壁外調查的反應和準備。"他轉過身，目光沉穩而深邃，"還有，西裡斯，記住你的首要任務。"

西裡斯明白他的言下之意——無論自己與那三人建立了多少默契，他必須首先服務于調查兵團的目标，那是他選擇這條路時就知曉的事。

"我會記住的，分隊長。"他站起身，敬了一個軍禮。

利威爾小隊的宿舍位于調查兵團營地西側，是一間标準的四人房，簡樸卻整潔。西裡斯抱着行李站在門前，深吸了一口氣，為即将開始的共處時光做最後的心理準備。

他剛擡手準備敲門，門卻先一步打開了。利威爾站在門口，面無表情地看着他。

"你來了。"

“如約而至。” 西裡斯擡了擡手裡的行李袋，嘴角含笑，"希望我沒有遲到。"

利威爾側身讓出過道，"進來吧。"

西裡斯走進宿舍，有些驚訝地環顧四周，房間比他預期的整潔許多，甚至有些過分。牆面幹淨，物品陳列有序，地闆連灰塵都見不着一星半點。

他正要環視房内床位分布，眼角餘光就瞥見某個紮眼的紅發身影從靠牆的床上一躍而起。

“西裡斯！” 伊莎貝爾撲了上來，笑得眉眼彎彎，“你終于來了，我們都在等你！”