“客官且看，九文一兩乃是次等黑砂糖，小可鋪中乃是上等貨，成色極佳。”

碰到說話夾雷帶火的客人，楚鸾耐心解釋。

“就算是上等赤砂糖，市價也是十二文錢一兩。多出來的三文，豈不是坑人？”

那客人拿眼睛睃向櫥櫃裡陳列着的蔗糖，拉了拉捆得緊繃的腰帶，暗綠色的綢衣罩在滾圓肥胖的身子上，似粽子。

楚鸾微笑道：“客官您瞧好了，這是普通的赤砂糖麼？”

“嗯？”

那客人探頭一瞧，驚異道，“怎麼顔色如此淺？淺黃色的蔗糖，真是稀欠稀欠！”

之前圍觀張順挨打的人，還簇擁在鋪子門口沒來得及走，聽聞此言，紛紛探頭來看。

“都有些泛白了，第一次見如此純淨的蔗糖！究竟是怎麼熬出來的？”

“如果是這種成色，十五文一兩真不貴了。正巧俺媳婦兒坐月子，大夫說給她沖點兒糖水喝，掌櫃的，來一兩！”

“這位大哥是個疼媳婦的好男人。”楚鸾贊道，“女子産後常常腹痛。服用紅糖水能夠達到通淤止痛的作用，溫而補之。”

在貧窮的偏遠瘴區，舍得花錢給老婆買紅糖沖水喝，已經算得上不錯了。

男人聽了這話很高興，摸出十五個銅錢：“就要這種黃色的砂糖，比赤砂糖更加剔透。”

第一筆交易成功。

楚鸾内心受到了鼓舞，用油紙包好了，雙手奉上：“謝謝惠顧，歡迎下次再來。”

大部分的最底層百姓，是享受不起紅糖的。因為糖價是糧價的十多倍，糧食尚且吃不飽，遑論糖。最多也就逢年過節，或者遇到個災病時，買一二兩吃。

能随心所欲頓頓喝紅糖水、吃紅糖包子的，要麼是小地主，要麼是縣衙裡做公的，亦或者薄有資産的讀書人。

“掌櫃的，有句話不知當問否？”

“您盡管問。”

“這種淺色的糖，是怎麼熬出來的？”

“我們是糖村人，世代熬糖，都是祖上傳的熬糖秘方。”

面對此等問題，楚鸾自有一套應對的說辭。來問的不乏同行，涯州甜水縣本就是産蔗之鄉，治下十多個村子不知多少蔗農。

才半個時辰的功夫，已經賣掉了三兩黃砂糖，三兩赤砂糖。

“已經賣掉那麼多了。一文，兩文，十文……整整八十一文錢！”

小唐氏激動地在櫃台上數錢，“之前我得擺攤三個時辰，才能賣掉幾兩。阿鸾真是咱家的小福星，你一出手，咱們就掙了那麼多錢。”

“得益于鋪子位置好，妙在街口頭一家，地勢低窪，彙聚八方來客。”楚鸾難得看到大伯母笑得如此開心。

記憶裡，這位楚家長媳總是總是愁眉不展的，不是操持這個就是操心那個。明明才剛三十歲，卻因勞動過于辛苦，看上去像四十的。

小唐氏喜滋滋道：“咱們還剩下一兩黃砂糖、一兩赤砂糖，以及四兩最好的白糖。至少還能掙八十文！黃砂糖都能賣十五文一兩，白糖至少也值個十八、二十文的。”

楚鸾一擡眼，剛好看到了一個熟悉的身影，正是給她說親保媒的曹押司。

曹押司身邊，還有個年輕美婦，約莫二十五六，雲鬓堆疊，面上有幾點微麻，反而更添俏麗，耳上一對金鑲紫英墜子。

傳聞，曹押司是牢城營管蔡大人的女婿，曹家世代為吏。吏與官不同，吏雖無編制，卻可以世襲，且有實權。不說别的，僅一個由書吏掌控的魚鱗圖冊，就繪制着全縣的田畝登記情況，地方征稅、賦役都得以魚鱗圖冊為依據。

朝廷任命的七品縣官乍一聽很威風，但實際上是“流官”，任上幾年就得離開。常言道，鐵打的小吏，流水的縣官。

“相公本是曹家外室庶子，這押司之位從何而來？”

曹蔡氏隐隐有不悅，言語敲打丈夫。

曹押司皮子立刻繃緊了，趕忙道：“仰仗嶽父蔡管營提攜，銘感五内，不敢有忘。”

曹家雖世代為吏，但嫡庶天壤之别，嫡子方能子承父業繼續在縣衙為吏，庶子大多在莊子裡種地。他完全是因為娶了個厲害的媳婦，靠着老丈人幫扶，才混入了縣衙機關做公。

曹蔡氏一聲冷哼：“你既然知曉，那我爹十日後給誠甫辦五歲生辰，你怎麼一點表示都沒有？這像話麼！”

蔡誠甫，是蔡管營最疼愛的幺兒，曹蔡氏一母同胞的幼弟。