這年頭筆墨紙硯都很貴，不是普通人用得起的，縱然是質量不怎麼樣的黃麻紙，對于貧農來說那也是極稀罕的物件兒。

楚鸾援筆伸紙，她上輩子發展興趣愛好練過一年毛筆字，但時間久遠生疏了，寫出來的字也不大好看。

楚鸾吹幹墨迹，遞了過去：“劉寄奴、升藥各十三錢，輕粉二十錢，冰片十六錢。碾磨成細膩粉末就是狐臭散[1]。每晚入睡之前使用，先把腋毛給剃幹淨了，取出來灑在腋窩上，輕輕塗抹，揉搓按摩一刻鐘，十日一個療程。”

這方子她也就敢給一身光鮮有家有業的酒坊少爺開，冰片在古時候稱龍腦香，是一味名貴中藥。宮裡的娘娘們，勳貴門閥都會用，底層貧民基本可以不用想了。

少坊主看着那極為稚嫩的筆迹，不由得想起自己五歲時候的狗爬字，都比這個俊！

這小客官，能靠譜麼？

“小可并非騙子，祖上行醫時用本方治療狐臭患者共計一百五十餘例，用藥一至兩個療程後，狐臭症狀徹底消失。随訪兩年，均未見複發。少坊主一試便知。”

楚鸾也不算胡扯，她讀過的典籍中就是這麼說的，擺出了切實的随訪數據例證。

少坊主聽聞此言，盡管還是将信将疑，但心中已經升起了一分希望。他收好方子，決定打烊之後親自去藥鋪問一問朱郎中這方子靠不靠譜，可不可一試。

楚鸾提着兩壇子沉甸甸的酒水，離開醉飄香，過了低窪的碎石子泥濘街道。

小唐氏看見，立刻推着獨輪車迎上去，唯恐外甥女受了累：“我來，這壇子頂沉，你這小身闆提不動。”

自楚鸾手裡搶過酒壇子，一左一右擺在了獨輪車的車闆上，“得對着擺，否則容易側翻。”

楚鸾看着大伯母弓身推車的身影，這是個結實能幹的農村婦女，她或許有些摳門目光不夠長遠，但她勤勞堅韌為這個家無私奉獻，可以下雨天夜裡背着婆婆跑二裡路去朱郎中那裡，她自己發熱生病卻舍不得看病買藥花一個銅子兒。

“大伯母辛苦了，朱郎中的藥鋪距離這裡多遠？”

“不遠，繞行南岸海灘，走一刻鐘就到。”

集市再往南邊兒去，就是著名的南岸沙灘碼頭，海岸線綿延數十裡。千仞峭壁，岩岸剝蝕，潮汐海浪拍打着漆黑的礁石，穿梭的漁船載着魚獲撐着船篙，巨大的貨船揚着軟帆，因六七月份洋流逆向北，在沒有蒸汽機發動機的情況下，這些古代船隻想要逆着水流進入南岸碼頭停泊卸貨，就必須依靠纖夫人力拉纖，與大自然對抗。

南岸有一排破舊低矮的茅屋棚，底部是竹子搭建而成，距離地面一米多，防止漲潮時沖垮房屋。纖夫、船工們的小孩兒坐在門口，面上斑斑駁駁着黑色污漬，四肢瘦如稭稈，眼睛麻木且無神，和非洲難民營的兒童沒區别。

一艘三十多米長的大貨船，連接着六根纖繩，需要幾十名精瘦的纖夫拉纖。他們匍匐佝偻着腰身，口中含着響亮的号子，踩在海灘的濕泥上，拉着它沿着海岸艱難地行走。

“别看，長針眼。”

小唐氏趕忙捂住了楚鸾的眼睛，“這些纖夫大多光着上身，甚至有人褲子都不穿，也不知個羞。”

楚鸾道：“他們若是穿了衣裳才更糟，肩膀處的布料很快就會磨破，所以甯可肩膀被纖繩勒得血肉模糊，也舍不得損壞一件衣裳。人窮到一定境界，活着都很艱難，也沒什麼羞恥不羞恥的了。”

小唐氏似有所感，一聲歎息：“都是些可憐人。但你尚未出嫁，盯着這些沒穿衣裳的男人看總是不好，若是被村裡人瞧見了，一準七長八短嚼舌頭。”

楚鸾問：“刺配流放到這兒的罪犯，就是在此地做苦力麼？我瞧見十好幾個臉上有金印的。”

她的眸子四下睃着，尋找未婚夫的身影。

“不止，還有許多拖家帶口逃荒來的流民，拉一天的纖給流民三個銅錢，一碗清得能照見自己的稀粥。”

“這也太慘了！”比黑奴還要黑。

“夏天還算好的，走海的商船和捕魚的漁船很多，這些纖夫多少還有點錢掙，等到了冬天才是真的慘，海上刮着可怕的冰冷狂風，船出不了海，他們就攬不到活兒，就得餓死。”小唐氏指着海邊的那一排茅草“海景房”，“家裡的男人一死，女人也沒了活頭，幹脆抱着孩子投海自盡，省得一天天人不人鬼不鬼地受活罪。”

楚鸾沉默了。

她本以為老楚家已經夠窮夠苦了，誰曾想海岸邊上，還有更苦難的一群人。

不，這已經不能稱之為人了，簡直就是牲畜！拉犁拖車的牛馬吃得都比他們好、睡得都比他們暖！

“啪啪——”

一陣密集的鞭笞聲傳來，伴随着做苦力罪人們的哀嚎哭叫。