楚鸾其實很佩服謝雲鶴這種人，清澈到了極緻，從不被私欲、賊念所蒙蔽：“但朝堂上的派系鬥争，你不站隊，并不能獨善其身，相反，劉黨和閹黨會把你視為公敵，想方設法搞死你。”

謝雲鶴拳頭收緊。

陽光在他身上，投下影子。

“我不會逼你跨出那一步。編這個謊，隻是為了生存，生存是最高法則。”

楚鸾深吸了一口氣，“若有人問起你們是否得罪了衛公公，隻需保持沉默即可。”

她從沒想過去改變謝雲鶴。做夫妻，應該互相扶持，而非一方扭曲另一方。

一清到底，為了神聖的理想而奮鬥，是一種活法；一濁到底，和光同塵，也是一種活法兒。

她若真逼迫謝雲鶴放下臉面，向黑惡勢力低頭，那才是真正迫害他，扭曲了他的意志。長此以往，雲中孤高的白鶴，就會在扭曲的環境中逐漸忘記被扭曲的滋味兒。

謝老爹就在旁邊，聽得一清二楚，立刻就替他兒子答應下來了：“您放心，老漢都記下了。雲虎、雲鹿那邊兒，老漢也會交代他們。”

楚鸾點了點頭。

謝老漢的眼底閃爍着一抹希望：“若是能告禦狀就好了，哪怕是上刀山下油鍋，也要讓陛下知道我兒冤情，還他一個清白。”

“沒用的。”

楚鸾打破了老人家的幻想，“陛下和劉國舅一樣，比雲鶴兄本人還清楚，他究竟有多冤。”

謝家的悲劇，來自于政治上的幼稚。

謝老漢滿臉不可置信：“不可能！陛下是位明君啊，他十分賞識我兒，給我兒加官進爵，賞賜了很多東西，是下頭的奸臣蒙蔽了聖上視聽。”

楚鸾無奈一笑：“您自己說的，雲鶴兄入宮面聖的時候，提出了個特殊的要求。”

謝老漢臉上又放光來：“提出給北境飽受摧殘的百姓減免五年賦稅勞役！他是為鄉親們着想。俺們村就是北境甯安郡的，日子過得苦着嘞，連年戰火被鞑子欺負不說，春秋兩季種麥子的要交糧稅、種茶的交茶稅，此外大山深處還有昂貴的天香木十人合抱那麼粗，建造宮殿做楹柱。農閑時節百姓要進山去搬運木頭，砸死砸傷不計其數。”

“問題就出在這裡了，北境是茶馬稅收重地，還有修建宮殿必須要用的特産天香木。”

楚鸾道出殘酷的事實，“大胤連年戰争，國庫極度空虛。雲鶴兄軍功赫赫，又不屬于劉黨和閹黨任何一方勢力，陛下原本非常欣賞他，想把他培養成自己的心腹，但當他在議政殿上提出為北境免除五年賦稅勞役的時候，陛下就把他視為棄子了。”

謝老漢臉色瞬間蒼白宛如吃了死孩子。

謝雲鶴僵立在那裡，像站在杳無人煙的荒原，耳邊呼嘯着徹骨的冷風；像躺在窒息的海底，眼前是茫茫翻卷的浪淘。

他說：“我錯了麼？”

楚鸾搖頭：“你沒錯謝雲鶴。錯的是他們，錯的是這個時代，它們對不起你。”

*。*。*

“對不起祖母，這次去趕集賣糖所賺的錢，我擅自花了二十五文買了一壇子酒。”

楚鸾回到家，第一件事就是把剩下的七十八文上交給楚老太，并交代了收支情況。

祖母雖身體不好，但家中管賬的是她。像土糖寮、田地所得，全部歸中宮維持家用，如果各房在家裡活兒都幹完的情況下給地主财東打幾天短工、做些針線小手工換錢，則一半上交一半算私用。

“買酒？”

楚老太有些驚訝，二十五文對于這個貧窮的家來說也不是小數目了，歎息道，“怎麼想起買那種東西，你大伯、二叔、三叔又不在家，誰喝酒？不如省下先把欠朱郎中的藥錢給還請了，賒了那麼久的賬人家也沒上門索逼，咱也沒付一分利息，逢年過節也沒錢給朱郎中送禮，着實不像話，老婆子恨不得找根繩子上吊了。”

楚鸾還沒來得及解釋，大伯母就立刻上前幫她：“不是那樣的婆婆，阿鸾沒有亂花錢，這二十五文買的酒是救命用的。親家公拉纖差點被活活打死，阿鸾看到了，就用一壇子酒賄賂了打人的許差撥……”

小唐氏把事情的經過，詳細說了一遍。

楚老太聽了之後，皺着的眉頭舒展開來：“阿鸾竟然有這等本事。”

“可不。”小唐氏也啧啧稱奇，“那些做公的平日裡連村長的面子都不給，更不把種地的老百姓夾在眼裡，這回竟然給了阿鸾情面。要不是親眼所見，兒媳也不敢相信。”