修好的玉炅殿，相比于先前，要氣派許多。

天光下，片片琉璃瓦相疊，好似燦色的魚鱗，無聲的流轉瑰麗的霞光。

檐角，新換的螭吻，氣宇軒昂。飛檐鬥拱，崖紋壁面，刻在青磚的遊龍若隐若現。

薛真一邊打量新的宮殿，一邊給蘭花澆水。

西牆，置了雙面繡花屏風，纏枝寶象蓮花，栩栩如生。角落立有一棵青銅燈樹，托舉了十六枝明亮的蠟燭。

整個玉炅殿，熠熠生輝。

溫暖的燭光搖曳，太後娘娘一臉慈愛。

她無比溫柔的摸着昌平的腦袋，輕聲道，“昌平，這些日子，你在宮外受苦了。那些不會做事的下人，祖母已經收拾了。”

侍女果兒低下頭，太後娘娘的雷霆手段，宮中無人不知無人不曉。

曆經先皇後宮的恩怨争鬥，太後娘娘火眼金睛，有什麼瞧不出來的？

玉炅殿的宮女太監，已經換了一批。

現下，薛真和琥珀是僅剩的兩個。

昌平束着如意髻，穿着一襲明麗的錦衣，年幼的女童珠光寶氣，漂亮極了。

常言道，隔輩親，出宮短短一月，昌平很是想念太後。

她像一隻迷路的，但最終又僥幸回到了窩裡的小獸，趴在太後的懷裡，喃喃道，“祖母，昌平很想念你，宮外那麼危險，我還以為回不來了。”

太後哭笑不得，“傻孩子，淨說些不着邊的傻話。”

宣威侯，性情剛毅忠貞，統兵善戰，愛兵如子，替皇帝鎮守南疆二十載，在大姚百姓中，有着很高的分量。

他班師回朝，近百裡長街，百姓夾道歡迎，态勢空前熱烈。

宣威侯回京，恰巧逢上了乞巧佳節，為了慶賀宣威侯回朝，新帝索性大操大辦。

宮外的城門下，是新帖的告示。宮中選拔美貌的歌姬伶人，準備七月七的宮宴。

适逢夏季，太後娘娘的殿裡，銀盆中堆了潔白的冰塊，撒上茉莉花瓣，既能消除悶熱的暑氣，又能清香安神，可謂一舉兩得。

太後娘娘雙目微阖，“宣威侯對我大姚忠心耿耿，其心昭昭，天地可鑒。”

一旁的侍女果兒，則是輕輕的搖着白鶴羽扇。

“太後娘娘，宣威侯回來的日子也巧。大姚好兒郎好姑娘甚多，人人都盼自己能覓得良緣。但是，天底下結成的怨侶也不少。

比如，被一紙契約捆綁、痛苦掙紮卻裝恩愛和睦的鄢陵紀氏；再比如，原先青梅竹馬，後又各自另覓新歡的河東段家夫婦；又或是，休了正妻，擡小妾上位的薄情楚家郎......

這世間事，絕非一時半會兒便能說清楚的。”

“果兒，處在深宮你卻能知道這麼多趣事。哀家倒覺得，你是迫不及待的。”太後娘娘的護甲長而銳利，聽了果兒一番長篇大論，笑着逗弄她。

此話一出，其餘侍奉的侍女，也忍不住笑出了聲。“哈哈哈.......是啊，果兒姐姐，你不如現在說出來，娘娘也能讓你了卻心願。”

“哎呀，娘娘，你不要取笑果兒，果兒隻想永遠陪在您身邊，永遠侍奉您。”果兒面色绯紅，甚是嬌羞。

素來沉悶的養心殿，此刻難得的，充滿了幾分歡快的空氣。

果兒雖是衆人嘲笑的對象，卻也不氣不惱，隻是羞澀。

侍女們越笑，她的臉皮便越發的燙。

果兒一味的絞着袖帕，嘴上說着，“莫要取笑我了。我對娘娘的心意，可是十成十的。你們沒一個正形，這會兒倒隻會笑我.......哼，我才不害臊呢。”

實際上，她隻願腳下能突然出現一個洞，好能藏匿進去。

果兒猛一擡頭，卻見角落的金絲楠木桌前，是一位秀麗纖細的少女。

她沒有像其餘人一樣，趁機取笑她。

少女十五六歲的好年紀，手腕雪白如雪，唇如粉櫻，衣衫素淨。

她不說話，端端的坐在那裡，如同一顆俏生生的青葡萄。

果兒才想起來，水歸甯的茶藝出衆，泡的一手好茶。今日，便是照例來為太後泡茶。

水歸甯垂眸不語，正在專心緻志的泡茶。

“哎......方七姑娘，你的茶水泡好了嗎？”果兒隻得向水歸甯求助。

果兒待在太後身邊十餘年，早已見識過形形色色的人。有媚上欺下的，有忘恩負義的，也有知恩圖報的。

水歸甯性子沉穩内斂，聰明伶俐，從不招惹什麼是非。她對于水歸甯的印象極好。

論起相貌，雖不是最貌美明豔，卻也眉清目秀，淡雅脫俗。

更重要的是，水歸甯是一衆嬌生慣養的管家小姐裡面，唯一舍得吃苦，對太後滿心虔誠的姑娘。

太後娘娘忽地想起來，還有一個方七姑娘。

她慢慢打量了水歸甯一眼，表情始終是寡淡的，“方七姑娘，你還這裡做什麼？”

水歸甯清楚自己的目标，入宮讨好的對象，是太後娘娘。雖然葉梵兒和聶寶珠，瞧不起她，甚至笑她用力過猛。

她神态恭敬，輕輕地走到太後面前，遞上了一盞清澈的茶，“娘娘，今日臣女心血來潮，做的平水珠茶，您嘗一嘗。”

太後娘娘也不喝茶，隻是微微笑了笑，“方七姑娘，三日後便是宮宴了，你還是去收拾一番，與你大姐姐一同見見父母。”

晚上，水歸甯蜷縮成了一團，床榻柔軟，她卻了無睡意。

平日裡，面對一衆官家小姐的拈酸譏諷，也能做到面不改色的水歸甯，卻偷偷地摸了摸眼淚。

太後娘娘的話，本是好意，水歸甯卻對那句話耿耿于懷。

父親，母親......

她幾乎能預見，宮宴那日，自己孤伶伶地待在一邊，目睹方成璁被方家人擁簇，與真正的父母團聚歡樂，一家人其樂融融。

水歸甯痛苦的閉上了雙眼。