是退化。

待咳嗽聲停止，他忽然傾身：“那座實驗室，你們早就知情？”

“自然。”老者猝然警覺，“村裡不少後生都在那兒謀生。”

這個答案落在意料之中，實驗室裡那些白大褂研究員多為鲛人，這個事實老頭瞞不住。

所以鲛人村民夥同外族關押、研究同族？褚方知心底冷笑。這絕不可能是什麼單純的探尋自我的科研項目！

“知道在研究什麼嗎？”

“基因重組之類的吧，老朽年紀大了，跟不上年輕人的新奇想法了。”老者佝偻着背咳嗽兩聲，短短一句話，就把自己摘得幹幹淨淨。

“近來可有村民失蹤？”

“沒有。”老頭擺擺手，示意侍女退下。

褚方知從他躲閃的眼神中讀出了端倪。

他在撒謊。

實驗室明顯是針對鲛人修建的，玩家不在的那些日子，誰來提供實驗體、又是誰在支撐整個實驗室的運作？

答案呼之欲出。

褚方知再度放下茶杯，心中明朗地将這一切都串聯起來。順着這條線索繼續推演：這個副本的主人是誰？是實驗品，還是村長的仇人？還是有第三方勢力在暗中操控着這一切？

“沒失蹤就好。”他忽然輕笑，話題如一尾遊魚倏然轉向，“昨日提及的卷軸，為何不可交予我？”

老頭每問必答，真假難辨。他松弛的喉結滾動着，沉言而道：“實不相瞞，那卷軸關聯着我族神迹。我們世代守護着卷軸，等着神谕預言之人來取。”

神谕？會和自己的身份有關嗎？

“那人有何特征？”

“關乎神谕，老朽不可多言。”老頭就像那稍稍刺探就蜷縮起來的鼠婦，一副刀槍不入的賴皮樣子，“隻能告訴大人，預言之人會帶着剩下的九卷前來此處。”言罷，他倒掉涼了的茶，“神谕，您不清楚嗎？”

褚方知暗罵一句“老狐狸”，心中念頭飛轉：我該清楚嗎？不，他問的不是我，如果指的是“我”——“我”該清楚。

于是，他順着老頭的話，一臉鎮定道：“若是指以前那些事，太久遠了，我也記不清了。”這番話，無形之中坐實了自己神的身份。

此刻，台階下嗑瓜子嗑得飛起的徐進，一顆瓜子剛落下，就被還帶着起床氣、眼神如刀的姜來精準接住。

“謝謝啊。”徐進從她手裡接過瓜子仁，脖子一縮，又埋頭刷起了群聊。

[魚類殺手：卧槽，褚哥到底什麼身份？！我錯過了什麼？大佬的聊天我怎麼一點都看不懂了？]

[鐵餅：不是拉怪技能嗎，有啥身份？]

[該吃藥了：很難理解嗎？在裝神。]

[我得得得得得得駕：唉呀哪能說我們自己人裝神弄鬼的，那是貶義詞。]

[該吃藥了：陳興，我說真的，他在裝神。]

姜來起床氣還在，叫人連名帶姓的，頭上還利落地插着根筷子。

徐進默默探出半隻爪子，握了一把瓜子：“吃嗎？”

姜來白了他一眼接過瓜子。

[開個罐頭：神？]

[他逃他追：？]

[五秒動力小火車：這個副本的走向是越來越迷了……]

自從實驗室這群隊友被救出來，鲛人村村長一百八十度的态度轉變，現在再來點什麼突變，尹含也覺得理所當然，而姜來因為接受良好，已經第一個想明白了。

[該吃藥了：大哥，我們這些奇奇怪怪的技能，不像神嗎？]

[瞪誰誰懷孕：我的身份是神。]

褚方知掩掉了難堪的“母”字。

[魚類殺手：褚哥，你牛逼，怎麼敢坐在那恐怖老頭的對面走神的……]

[魚類殺手：不是，你真是神？]

[瞪誰誰懷孕：你們不是嗎？]

[五秒動力小火車：不是啊，就帶了點技能的鲛人。]

[該吃藥了：是啊，其實鲛人都算不上，隻是接受了傳承，帶了技能而已。]

褚方知幸運E檢測雷達自然而然地動了，這神絕不會是好身份！肯定又有陷阱等着他。