蔡謹默然半晌，轉了話頭：“原來嫂夫人與柳夫人是故交。”宋問青微微一愣，問道：“你見過柳瑤？”

蔡謹歎一口氣，将當年之事緩緩道出，宋問青未發一言，愣怔看着遠處，之後向蔡謹拱手拜道：“我與柳瑤親如姐妹，她自小體弱，在萬般呵護下長大，不想卻遭逢此難，蔡兄仗義相助，餘莫敢忘懷。”蔡謹忙道：“嫂夫人不必如此，内子的病全賴天衍宮賜藥方得好轉，且蘇家與柳家亦有交際，便是路人遇難，我見了也會出手的。”

宋問青眼含淚水，搖了搖頭，俯身将宋寄悅摟進懷裡。

“娘，你還有我和妹妹。”見母親落下眼淚，宋寄悅摟住她脖頸，埋首細聲安慰。

蔡霈休亦吸了吸鼻子，上前貼在她肩頭：“青姨你别哭。”

被兩個小孩一左一右抱住自己，宋問青破涕為笑，緊緊抱着兩人。蔡謹亦被這至真至情一幕感染，不勝喟然，道：“柳夫人的孩子算來也三歲了。”

宋問青撫摸着女兒的面頰，歎道：“苦了那個孩子，出生便失去母親，鐘明熠給她取了名字嗎？”蔡謹回憶道：“明熠兄弟給她取名柳函，鐘柳函。”

“鐘柳函，他也是癡情之人。”宋問青拭去淚水，“我和柳瑜沒看錯他。”

柳家這輩隻有一兒一女，柳老家主痛失小女，最後一蹶不振，這段時日已有退隐之意，柳瑜現在作為唯一的孩子，不久便會掌管柳家。

蔡謹身居京都，而今對江湖之事知之甚少，與宋問青聊了一些舊事，盞茶的功夫，顧遊親自帶領弟子下來相迎，又叫人收斂死去弟子屍體，随後一同回到雪風居。

宋鶴申時方上了雪風居，隻說仇人狡狯，叫人逃了，宋問青心中有事，第二日宋家三人便拜别衆人回了飛來莊。張遠道與蔡謹父女在雪風居小住幾日，随後一同去了京都。

自此，張遠道長住武陽侯府，傳授蔡霈休武學，又将本教道學與自身學術傾囊相授。蔡霈休每日勤學苦練，讀書習字，天賦愈顯。

啟興十五年，張遠道與府内衆人告别，他本縱情山水，行事随心，為了蔡霈休才在京都停留六年之久。

蔡霈休如今一十有一，因多年習武，身形勁拔，舉止文雅，初顯鋒芒。

離别前，張遠道取下随身佩劍：“此劍名‘清一’乃祖師張道陵托幾位名匠數月不斷錘鍛所制，三清十二劍你已習得‘形’‘神’二境，今後仍需勤加練習，融會貫通，切記練武最忌冒進。”

“弟子謹記師父教誨，可師父行走江湖少了這稱手的兵器……”蔡霈休俯身行禮，清一劍卻未收下。

“器乃外物，一切外物皆可為器。”

張遠道不以為然，待蔡霈休再欲勸說，“清一”卻被張遠道抛來，她隻得急忙接入手中，再擡眼，張遠道早已遠去。

啟興十七年三月，新濟繞過南林地界從西北方乘水路來犯，武陽侯蔡謹請旨率軍出征。同年九月，新濟連連敗退，退出習國邊界，蔡謹身負重傷，不久于回京都的路上不治身亡。

十二月，先皇崩逝，太子吳昊澤繼位，年号嘉明。嘉明一年，新皇追封武陽侯蔡謹為忠義侯，念其為國為民之大義，封其獨女蔡霈休為光瑞侯，承襲爵位，可繼續住在武陽侯府。

習國廢除前朝分封制度，諸侯俱居于京都皇城，平日裡除了按時觐見皇帝，也沒有其他實權，雖封女侯之事聞所未聞，但百姓大都隻當作茶餘飯後的談資，未起多大波瀾，衆人隻認為這女侯與其他侯爺一般，是由皇室養着的一個挂名閑人，日子一久，皆習以為常。

嘉明三年，江湖上出現前朝寶藏的傳言，雖衆說紛纭，版本不一，但都傳達着同一個意思：“得秘寶者，可得天下。”

同年，鑒良湖一帶，一座前朝荒廢下來的山莊，合周圍的大片土地由一支軍隊接手，經過修葺的山莊重煥昔日風采，當地人驚歎于朝廷的雄厚财力，卻極少見到山莊内有人出入，偌大的山莊隻有武藝高強的侍衛把守，方圓百裡無人敢進。

又一年中秋，皇上今次興緻一起，特在順和門下設宴，諸侯皆在受邀之列，意君臣共度佳節，同賞明月。

習國如今授予爵位的人共十二位，除近月年老重病的勇平侯趙徽未能到場，其餘十一人均已入席。

“靜瀾郡主生辰将近，你可備好了禮？。”

“說起這事，我昨日在東街茶樓，見王大人的侄兒正被郡主的人追打，聽聞一路打到南街的寶脂齋去了。”

“郡主得太後寵愛，王大人這次怕是要跟着掉一層皮。”

皇上未到，有幾人聚在一處，談論着京都逸事。

熱鬧的氛圍中，一人坐于偏後的一張食案，徑自取了茶盞抿上一口，卻也無人上前交談。與其他赴宴之人不同，此人卻是在場唯一的女子，但見其左手扶案，右手拿箸吃菜，高髻長鬓，一身金絲刺繡丹色裙外罩藕色薄紗，發髻上插着一根嵌玉金簪，姿容絕麗，氣質脫俗。

“王寶造謠生事，出言頂撞我手下侍女，打一頓已是輕放。”一個嬌軟的聲音在身旁響起。

聞聲望去，但見一位紫衫少女負手立在花蔭之下，嘴角勾起，鳳眼流光，衆人紛紛起身拜道：“見過靜瀾郡主。”方才議論的兩位青年不禁身體顫抖，拜得極低。

“不提這煩心事，諸位受皇兄相邀，今夜應當盡興一場。”靜瀾郡主一揮手，挨着女子坐下，“我看這還有位置，光瑞侯不介意吧。”

蔡霈休點頭應了一聲，斟茶道：“郡主來此想必有事相商。”靜瀾郡主推開茶盞，笑道：“皇兄有事找你，你随我來。”說罷，拿起桌上酒壺，起身離席。

蔡霈休跟随出了順和門，外面早已候着兩名掌燈宮女，待将人送到書房，靜瀾郡主搖晃酒壺，推開房門示意人進去。

蔡霈休邁步進入，躬身一拜，吳昊澤端坐主位，擡頭看了一眼，内侍忙遞上劄子到她手中。

甘陵一帶七月遭逢澇災，農田淹沒，莊稼絕收，赈災的十萬兩官銀在運送路上不翼而飛，負責此事的刺史林宗治在幾日前也失去音信。

林宗治曾在蔡謹手下做事，這次赈災銀兩丢失一案，蔡霈休懷疑與江湖中人相關，便向皇上舉薦武功不弱的林宗治，如今林宗治失蹤，此事自然落到她手上。

“朕給你一月時間去查明這兩件事。”

“皇上，臣請求調動地方兵力，協助臣破案。”

吳昊澤輕點書案，說道：“朕給你下一道聖旨，風慶城一千府兵，任你調遣。”

蔡霈休俯身道：“臣，領旨。”