蔡霈休道：“這世上的人要都在明面上耍手段，便不會有這許多糾葛了。”宋寄言聽得似懂非懂,她隻憑自己性格做事，也不管旁人如何，說道：“眼下元一姐姐還沒找到。”

音未落，忽見前方一個人影掠過，元一跳下高枝，拱手道：“君侯，後面幾人皆已活捉。”蔡霈休颔首道：“将人帶過來審。”

那被抓的幾人起初咬死不松口，被元一一番威吓，隻吓得跪地不起，全數招了出來。

“我們隻是這山上金河寨的盜賊，專挑點人少的商隊和過路人下手，這陣法是三年前一個高人所設，高人說隻要催動陣法，就可讓來往商隊生出幻覺，待到密林中，就可借助迷霧神不知鬼不覺地劫下财物。”

蔡霈休問道：“那布陣之人姓甚名誰？長什麼模樣？”一盜賊道：“那高人來時都是戴着一個厲鬼面具，沒人見過他的面容，高人也沒說過名字，隻交代我們用他的方法劫财，每過段時日，就會從我們劫的财物中拿走大半。”

宋寄言疑道：“你們又是如何得知我們今日要出發？難道我們之中有人是你們的内應？”蔡霈休搖頭道：“這些人都是從莊内帶出來，絕不會有異心。那官道上的茶攤攤主和你們又有什麼幹系？”

那盜賊道：“那茶攤老頭擺攤好些年了，和我們并無瓜葛，是有人送信到寨内，當家的以為是那高人來信，信上叫我們今日提前埋伏在此，說是有一筆大買賣要來，誰知……”那盜賊止了話語。

昨日見那攤主太過殷勤，又告知入山小路，蔡霈休心内起疑，現在一番盤問，竟和這夥盜賊毫不相幹，但那封信應是攤主所為。

蔡霈休睨一眼跪在地上的盜賊，開口道：“你在前帶路，我要見一見你們寨主。”從這些人口中也再難問出别的消息。

幾人走了一個時辰不到，那建在山林裡的寨子就顯露出來，寨外建有放哨台，圍欄邊有數人把守，現下還是白日，這寨内竟是燈火通明的一派熱鬧景象，宋寄言連連稱奇，蔡霈休皺眉視去，但覺有幾分詭異。

“你們寨内還來了客人？”

蔡霈休看向被捆在一處幾個盜賊，先前說話的盜賊被她目光盯得心裡直打顫，梗着脖子道：“昨夜寨内闖進兩個毛頭小子，沒想到這兩人有點功夫，衆弟兄費了不少力才把人治住，當家的見他們細皮嫩肉，說是沒吃過的好肉，今日要把兩人烤來吃。”

宋寄言聽得面色刷白，與阿漣轉身幹嘔起來。

蔡霈休黑着張臉，亂世之下，良田沒人耕種，莊稼無收，餓殍盈途，不少人易子而食，更有将領攻一城而屠殺百姓充作幹糧，天下才安穩二十年，一些活下來的，到如今仍改不掉吃人的習慣。

朝廷明令禁止以人為食，不想這寨子裡還有人欲行此事，蔡霈休踹了那盜賊一腳，罵道：“同類相食，蔑視禮法，那二人現在是生是死？”盜賊顫聲道：“那二人應還活着，當家的說要等我們劫了财物，回去再行慶賀。”

盜賊又将二人關押位置悉數抖出，蔡霈休沉思片刻便想好計策，先由她帶人押幾個盜賊去正門，待引起寨内人注意，元一再帶兩人趁機潛入寨子救人。

宋寄言擦淨嘴角，憤憤地道：“休姐姐，我要一同去救人。”阿漣攔道：“小姐，這太危險了。”

“你見過死人嗎？敢殺人嗎？”元一皺眉問道。

宋寄言瞪眼道：“我是不敢殺人，可我，哎喲。”

卻是蔡霈休點住她穴道，宋寄言隻覺身上酥麻難耐，四處抓撓，急忙讨饒道：“我知錯了，我不去了，休姐姐我跟着你走，你指東我絕不去西。”阿漣見她狼狽模樣，臉上止不住地笑。

待解開穴道，宋寄言眼挂淚水縮在阿漣身後，看一眼元一，又看一眼蔡霈休，癟嘴冷哼一聲。

蔡霈休搖搖頭，讓人放弩了結放哨台裡的兩人，又把圍欄外的幾人放倒，留一人逃回去報信。元一見有許多人從寨内奔向寨口的壩子，心知時機已至，當即運功跳到屋面，旋身隐入瓦舍間。

蔡霈休推測元一已潛入山寨，看着圍上來的數十盜賊，淡然道：“今日你金河寨來劫我貨物，不巧這幾人被我活捉，你們當家的不打算出來認一認自家弟兄？”

就見一個持刀的矮痩男子道：“你們這幾人就敢闖我金河寨，當家的豈是你随意能見，識相點趕快把人放了，交出身上錢财，說不準還能放你們一條生路。”

周圍盜賊紛紛揮刀應和：“對，把人放了，交出錢财！交出錢财！”

這群盜賊陣陣呼和，喊得一個中氣十足，蔡霈休隻覺頭疼不已，既不講理，那也無需再費口舌，隻揮手下令：“放箭，留點活口。”

弩箭“嗖嗖”連發，裡圈盜賊倒下一片，其餘盜賊隻聽幾聲慘叫，前面的人便仰身倒地，鮮血四處飛濺。

有人醒轉過來轉身欲跑，蔡霈休冷冷喝道：“我看誰敢跑？”

她聲音不大，卻讓衆人如被施了定身法，俱都面無人色。其中一人握刀的手不住顫抖，刀從手中掉落，“哐當”一聲，那人手足一軟，定定地跪在地上，一幹盜賊随之也跪倒在地，咣咣當當的落刀聲在空曠的壩子回響。

蔡霈休對着方才放話的盜賊道：“現在可以讓你們當家出來了嗎？”那人匍匐在地，冷汗涔涔，嘴大張着發不出一絲聲音。

蔡霈休問道：“你們當家的在何處？”一個聲音顫道：“在……在主廳。”