蔡霈休追憶道：“趙宏博本是京都二品官員，先皇在位時被人彈劾，下放在此。”

“他看起來是個好官，怎會被彈劾？”宋寄言對此大為不解。

蔡霈休道：“一方利益受損，自然難容下他。”

四人裡，年齡最大的宋寄言與顧逸也才十五歲，他們生在江湖，自是不懂官場的這些彎彎繞繞。蔡霈休也不多解釋，止了話頭，道：“你們幾人方才沒吃盡興，現在我們先找家客棧住下，晚上帶你們去找酒樓吃飯。”四人也不再糾結，便歡歡喜喜地應下。

榮泉城是難得允許開夜市的大城，即使在夜裡，街上也是人群熙攘，繁華無比。

蔡霈休帶着四人到了城内最大的一座酒樓，隻見匾額上書“蓮華樓”三個大字，望向内裡，大堂已是坐滿形形色色之人，交談聲和吆喝聲交織在一起，十分熱鬧。

六人登上二樓，跑堂的小二急忙過來招呼。

四人你一言我一語地讨論酒樓裡的菜品，蔡霈休要了一壺好茶，倚着欄杆瞧外面的石橋、流水與各色攤販。

出來時，她與四人約好不許争吵，如今皆是安靜點菜，待小二唱了遍菜名，确定無誤就下樓去安排。

進樓到現在，有幾道視線始終聚集在她們身上，蔡霈休說道：“此處人多眼雜，我們吃完飯就回客棧。”

宋寄言捧着茶杯，輕輕抿了一口，低聲道：“休姐姐，南邊桌有人在看我們。”

蔡霈休猛地擡眼望去，那人躲閃不及，兩道視線在空中對上。窺視之人身材高瘦，三十來歲年紀，穿着灰色道袍，細眉小眼，留着山羊胡。

男子見被察覺，也不躲避，一雙眼睛在她們身上打轉。元一當下便要起身教訓，蔡霈休伸手攔下，在酒樓動手委實不妥，便隻分一份心神注意男子的一舉一動。

這時小二端着飯菜上來，蔡霈休取了竹筷，招呼幾人先填飽肚子，樓外有侍衛暗中守護，她也不擔心護不住幾人周全。

四人見蔡霈休不以為意，也放下心來吃喝，正吃得興起，忽聽得一人叫道：“哪來的臭要飯的！”蔡霈休循聲望去，這聲音正是那山羊胡男子發出。

顧逸坐在蔡霈休對面，筷子上還夾着一塊雞肉，回頭一看，就見一人跌坐在地，山羊胡男子捂鼻驅趕道：“快走，快走。小二！這年頭竟連乞丐也能進酒樓了？”

那人衣衫褴褛，長發散落，蓋住了面容，隻見他被山羊胡子推倒在地，竟自顧自地舉着酒壺，躺在原地喝起酒來。山羊胡子氣急，就要伸手去抓，那人在地上滾了一圈，堪躲過攻擊。

此時小二趕來，見着地上男子，忙對山羊胡子道：“客官使不得，這位客人在我們酒樓待了三日，已是給足酒錢。”山羊胡子氣道：“我坐這吃飯，他跑來我桌前，身上臭烘烘的敗我興緻，你們趁早叫人把這醉漢擡出去。”其餘客人都圍上來看熱鬧。

蔡霈休穩坐不動，吃了口魚肉，宋寄言伸長脖子張望，突然道：“休姐姐，這醉漢有些眼熟，和我們在靈華縣遇到的像是同一人。”

蔡霈休默然不語，擡眸道：“好好吃飯，休管旁人。”

就在那邊小二不知該如何是好時，醉漢出聲道：“我之前聽你在南街自稱賽半仙，可敢與我比試？”山羊胡子捋着長須，甚為自得：“你且說如何比法？”醉漢道：“聽聞你身懷絕世輕功，我們就上這酒樓高處，比試一下拳腳功夫。”

山羊胡子面露難色，道：“天色已晚，這高樓黑燈瞎火，看不真切，不好比試。”

醉漢隻答：“習武之人哪懼這許多。”于是甩手翻身，隻見他左手拿酒，右手出得極快，衆人還未看清，山羊胡子就被他挾在了肋下，踩杆走牆，如履平地，足尖輕點檐牙，一下便不見了身影，衆客紛紛趴住欄杆，抻頭向高處看。

四人見有熱鬧可看，急忙追出酒樓，蔡霈休無奈搖頭，翻身出窗，到得酒樓外，就見醉漢坐于高處，山羊胡子拱身伏在一旁，醉漢仰頭飲酒，複又笑道：“此地寬敞，我二人便在此比試。”山羊胡子已是面無人色，哆嗦着身子，半句話也難說。

樓下觀望者皆啧啧稱奇，不免又譏笑山羊胡子兩句。

醉漢哼聲啐道：“我在這城中三日，就見你騙了數戶可憐人家，卻是膿包一個，且讓你在這高處吹吹冷風。”言畢，在那山羊胡子身上摸索一陣，而後從上躍下，姿态灑脫。

醉漢越過數人，散發下一雙眼睛定定看着蔡霈休，衣袖一甩，一件物什就向其抛來，蔡霈休忙伸手接下，卻是一個錢袋。醉漢朝她擺擺手，轉身晃晃悠悠地離開。

這事很快驚動官府，衙役将人群驅散，蓮華樓掌櫃和小二候在一旁。那衙役的老大識得蔡霈休，見她搖頭不願暴露身份，便隻微微拱手，又看着高樓上的山羊胡子，轉頭吩咐掌櫃取來長梯，待長梯架好，就喝令他速速下來。

那山羊胡子慢慢挪到梯上，剛下兩步，長梯一晃，就吓得人不敢再動。半空中，他寬大的道袍迎風招展，整個身子抖如篩糠，引得下面又是哄堂一笑，此時四人也走到蔡霈休身旁，顧逸笑道：“快哉，快哉！這種裝神弄鬼之輩就該這般整治。”

宋寄言眼珠一轉，開懷笑道：“某人在金河寨，險些也被這樣吊着火烤了。”顧逸道：“我為人光明磊落，哪像你這般狠毒心腸。”宋寄言道：“膽小之徒，不足與論。”顧逸回嘴道：“專橫跋扈，無理取鬧。”

眼見二人又有喋喋不休的勢頭，蔡霈休嚴肅道：“當初約法三章，現在争吵是真想讓我送你們回去？”二人知蔡霈休說到做到，旋即噤聲，心下卻仍不服氣。

蔡霈休見山羊胡子就要下得地面，與衙役道：“這人你們帶回去務必嚴加審問，錢袋裡的錢，就由衙門分還給那些被騙的人家。”

衙役接過錢袋，鄭重道：“還請大人放心，卑職定會秉公向太守大人禀報。”随即吩咐人把山羊胡子押回衙門大牢。

熱鬧看完人也散掉大半，蔡霈休注視醉漢離開的方向，面上是化不開的憂愁神色。

她心裡暗歎：“二舅離開蘇家四年，如今變成這副模樣也是造化弄人，宋姐姐想來也在城内。”細想之後，遇到二舅的事還是不要告知母親為好。

回到酒樓，已是恢複先時的景象，觥籌交錯，喧嘩一片。