她穿過一個圓月形洞門，才發現後面竟是一個小型祠堂，面前的供桌上擺着曆代秦王的牌位，而周言卿正跪坐在那些排位前頭。

他正對着的排位寫着：恩師秦子修。

“你……想你師父了？”

女人的聲音從背後傳來，他沒有回頭，也沒有應聲。

今日女子道出師父和墨太師的關系時，他開始是好奇，是八卦，可想着想着就變成了思念。

他無法忘記，那日大雪漫天，手中的長槍冰涼刺骨。

周言卿用錯了戰術，秦軍被薩克的軍隊圍的水洩不通。

在那樣寒冷的冬日裡，薩克軍隊的陣前低吟如同地府的幽靈，似乎下一秒就能将他們全都拉入無盡深淵。

他想要去補救，帶領一隊人馬在包圍中撕開一個口子，叫大部分的秦軍可以沖出去。

秦子修攔住了他，“小子！對付這幫雜碎，師父比你有經驗。”

他翻身上馬，手裡握着那把槍頭成霜的長槍。

秦子修看向馬下的少年，眼中是欣慰，是慈愛，爽朗的大笑回蕩在雪地中，“長大了。”

秦子修雙腳一蹬馬镫，身下的紅鬃烈馬帶着他和身後的小隊人馬闖進大雪的埋伏之中。

“師父！”周言卿來不及反應，他比誰都清楚，這一去是九死一生。

師父的最後一句話，不是同他說，而是同留下來的所有秦軍說：這是你們未來的秦王。

戰場上士兵要聽将軍的話，徒弟要聽師父的話，兒子也要聽父親的話……

他帶着剩餘的秦軍逃了出去，但他的“父親”留在了雪地裡，鮮紅的血也無法融化那日的白雪。

周言卿跪坐在師父的排位前，背影顫動，哭聲與笑聲交織在一起：“該死的是我，是我……”

是他，明明苟且偷生的是他，功績卓越的是師父；孤身隻影的是他，親友相伴的是師父；天煞孤星的是他，受人愛戴的是師父……

可為什麼，活下來的是他這個煞星，這個廢物！

“不是的。”一雙白皙纖細的手搭在他肩上。

周言卿擡起頭時，殘陽下下是女子關切的眉眼。

“不是的，周言卿。”她的聲音能把人紊亂的心定下來，“他救下你，就是知道你會把秦地管理的很好。”

“可事實是我沒做到。”男人自嘲地笑。

“你會的，”司言茉認真而堅定地說着，“你會的！”

“你活下來，就要完成你要做的，所以你會的，一定會的。”她一字一句，像是戲文中為人指路的神明。

“會嗎？”他自己都不相信。

“會的。”

“你為什麼相信我？”

“我相信我自己的判斷。”司言茉蹲下身子與他平視，眼中似有火光跳動，“我從來都相信自己，你也應該相信你自己。”

“反正你也不能讓你師父回來了。那為什麼不做給他看，讓他知道救你是正确的。”

“……好。”

夕陽西下，一男一女跪坐在祠堂前，他說：“師父，這是我為自己選的盟友。”

我會帶着秦地越來越好……

次日，司言茉乘馬車去了蔔院學習。周言卿這邊收到陳午帶來的消息，“殿下，薩克的質子到了。”

——

馬車不斷行駛，司言茉忍不住開口，“你打算把質子安排到哪裡？”

周言卿垂眸：“秦王府。”

“秦王府？”女子不解，“為什麼？”

“一，這質子需要一個好的環境，絕不能被薩克說閑話；二，無論質子是誰、多大，他除了是質子，也有可能是奸細。齊谷的細作還沒鏟除幹淨，不能再多一個薩克的奸細了。”

“可這和要他住秦王府有什麼關系？”

“如果把他安排再别處，需不需要人看着？”

周言卿耐心解釋，“如果有人看着，是不是他去哪裡都要看着？那薩克又會說什麼？必定不是好話。興許還要去南皇那裡告狀。但秦王府不同，雖然他容易我們看到的所作所為，但同樣的，我也可以看着他。”

“他住在秦王府，每天被人看着就很正常了！出門也可以說是保護他的安全，畢竟秦王府還在鬧市，他還是個小孩子。”說罷，他自信地挑眉一笑。

司言茉畢竟沒讀過謀略之書，聽完他的解釋眼睛亮起來，“沒想到你還挺厲害的！”

“本王好歹是秦王。”男人得意地往後一靠，晃着腰間的玉佩。

行至城關，守關的陳鋒将帶着三人去了廳堂，薩克質子和使臣已經等候多時。