“我更喜歡把它用在藝術上。但經濟不景氣嘛，我就隻能在這兒了。小姐，打擾你了，真不好意思。”

“沒關系，剛剛我語氣有點沖，抱歉。” “沒事，祝好。”

“你的藝術是什麼？” “什麼？”

“你說你更喜歡把聲音用在你的藝術上。”

宋舟輕笑。“我得注意點，暴露太多了。” “别這樣，說說看嘛。”

他猶豫了一下，瞥了眼電腦屏幕上的計時器。“嗯……你聽了會笑話我的。”

“不會的。”

“我在紐約，是個失業的舞台劇演員。” “天哪！你演過什麼？”

宋舟又笑了。“《奧賽羅》，在公共劇院演的，信不信由你。不過隻是白天場。”

“現在卻做這個？” “對啊，我知道——是不是該直接一槍打死我？”

“真可惜。”她又笑了。他幾乎能想象她正用手指繞着電話線。“你嗓音真的好迷人。”

“謝謝你，小姐。”

輕松呼系統可以精确追蹤每個電話銷售員的工作情況。從打完一個電話到下一個電話之間的平均秒數、每通電話的平均時長、每日平均通話數量、平均成交率——所有這些數據都由一套VOIP系統軟件自動計算完成。

銷售員在結束一通電話後，通常隻有幾秒鐘的喘息時間，接着下一通電話就會自動接入。那些早早完成業績然後偷懶的員工，輕松呼根本不會放過；系統會通過滾動平均數持續監控工作表現。一旦生産力驟降，系統就會自動标記，供主管立即跟進。想要在拼命沖業績和保持全班穩定節奏之間找到平衡很難——除了那些“成交高手”。而宋舟就是個高手。他那低沉穩重的嗓音、令人安心的語調和冷靜自信，使他的成交率遠超男女各年齡層的平均水平。

至于那些達不到業績标準的人？他們的傭金基數會被降低，之後每一筆交易都賺得更少。而一旦收入變低，工作依舊辛苦乏味，可報酬卻更少。如果連續多次未達标，就會被辭退，重新回歸社會底層。

他拿的錢少得可憐。他為何還在乎？

他知道自己為什麼在乎。他喜歡聽聲音。他喜歡和天南地北的女人聊天，用他的“魔法”說服她們“做這件事”。管它“這件事”到底是購買時間共享産權，還是訂閱雜志。“這件事”就是他賴以維持人性的手段。而在監獄裡，人性可是很珍貴的東西。

宋舟成功促成了一筆交易——兩年期的VOGUE雜志訂閱——他一邊記錄着那位女士的電子郵件地址，一邊漫不經心。她說想收到他的來信。宋舟翻了個白眼。天，他也想聯系她——才不管她長得怎麼樣。但監獄不允許使用網絡。他擡起頭，透過166号狹窄的鋼鐵小隔間，看着前方一排排密集的微型辦公格一直延伸出去。右耳傳來一百名穿着橙色囚服的接線員低聲細語的嗡嗡聲——那隻耳朵沒戴耳麥。一名手無寸鐵的獄警正在他頭頂的鋼網通道上踱步。

時尚和尚公司位于D市州的監獄電話營銷中心，是由私人擁有并通過合同為D市刑事司法部運營的。這座電話中心通過一座有頂人行天橋與同名的高戒備監獄相連。囚犯的勞動力表面上是用來抵消他們的監禁成本的。每小時三毛錢的工資，讓印度的電話銷售員都相形見绌。

像D市監獄系統近一半的囚犯一樣，宋舟是年輕人。他的新身份是囚犯 #1131900，正在服一項25年到無期徒刑的第三次毒品販賣罪。他不是無辜的，但企業的晉升階梯從未延伸到他成長的街區。而他曾是個野心勃勃的年輕人。野心勃勃，也冷酷無情。從高中前他就帶着一幫人混，并總能看到别人看不到的機會。他總能看穿他人的動機。

現在過了三十歲，他時常會想到那些被他傷害的人和他摧毀的生命。雖然，即便他不做那行，也會有人來接替他——事實上肯定早就有人接替了。當年他賺的錢比大多數人一輩子都賺不到的還多，但那些錢早就沒了。至少他曾經風光過，這一點他父親可從未有過。他的人生，是發财夢的一個扭曲漫畫版。

不過話說回來，宋舟本來也沒指望活這麼久。他曾過着沒有明天的生活，如今卻得面對一個個看不到盡頭的明天，他實在很難适應。