秋日正午的陽光并不熾熱，輕輕灑進葉霜北的舊房子。

老式木窗框将光線切割成規則的菱形，投在淺灰色的水泥地上，邊緣微微泛黃，仿佛歲月在此處洇開的舊茶漬。

房間整潔得近乎嚴苛，簡約到近乎冷寂。

幾件必備的家具各自蜷縮在角落：一張褪色的藤椅，扶手磨損處露出淡褐色的纖維；一張木桌，桌面上僅擺着一盞未點燃的煤油燈，玻璃燈罩内凝着幾粒細小的塵埃。

除此之外，再無多餘物件，連空氣都像是被刻意捋順過，沒有一縷浮躁的遊絲。

最顯眼的存在是牆角那個巨大的培養箱。

玻璃材質的箱體泛着微涼的青光，高度幾乎與天花闆齊平。

箱内模拟着熱帶雨林的濕潤環境，翠綠的藤蔓從頂部垂落，葉片上還凝着人造霧氣凝結的水珠。

在層層疊疊的植物間隙中，一條翠青蛇正盤踞在中央的金屬架上。

它的鱗片是翡翠與冰晶糅合的色澤，正午的光線穿透箱體時，蛇身仿佛被注入了一縷流動的碧光。

蛇頭微微昂起，猩紅的信子時隐時現，卻并不顯得兇戾。

培養箱内的恒溫器發出極輕的嗡鳴，與窗外偶爾掠過的風聲形成某種隐秘的共振。

蘇北秋鼻尖微動，瞬間捕捉到了空氣中那縷不同尋常的氣息：“這條小蛇是你親人？”

葉霜北指尖輕撫過蛇身冰涼的鱗片，聲音淡得像初冬的霜：“是我姐姐。”

聞聲言的目光被青蛇瑩潤如玉的翠色吸引，由衷贊歎：“好漂亮的翠青蛇，你媽媽一定是一位樣貌出衆的蛇人吧。”

唯有洛塵楠自始至終緊蹙着眉，她望向葉霜北時，瞳孔深處泛起細碎的漣漪：“你……還好嗎？”

葉霜北忽然輕笑出聲，仿佛春冰在陽光下綻開裂紋：“噗，不用擔心我，洛長官，我沒事。”

“對了，我媽媽不是半獸人，是獸人，她的下半身是沒辦法化成人形的。”

即便如此，父親還是和她在一起了。

“這就是為什麼要禁止和人類通婚的原因，”葉霜北指尖的青蛇順着手臂蜿蜒而上，盤踞在肩頭，像一彎流動的翡翠月光。“人類和半獸人生下的孩子多半會有殘缺。”

“我姐姐沒辦法化形，甚至連說話都做不到，一輩子都是一條普通的蛇，還是一條不能回歸自然的小蛇。”葉霜北垂眸凝視着蛇尾上細密的紋路，聲音輕得像在哄睡小孩。

因為她太脆弱了。

青蛇卻似乎聽懂了什麼，溫順地仰頭蹭着她的臉頰，鱗片摩挲間發出細碎的砂音。

葉霜北的睫毛在蛇吻的觸碰下微微顫動，嘴角終于漾起一絲真實的笑意。

“好在，她還蠻親近我的。”

原來是這樣，為了獲得父母的認同，也為了下一代能夠健康成長，李開自願被改造。

可是失敗了。

即便如此，張子眉也沒有抛下他，他們仍在一起努力生活，相互适應。

成套的牙具，堆疊幹淨的衣服，一本本相冊，這些情誼并非一個失控就能抹去。

愛嗎？

好沉重的一個字。

上面挂着的是兩顆沉甸甸的心。

“如果是這樣，李開殺妻的可能性就變小了，那麼是誰要殺人滅口呢？”聞聲言托着下颌，指尖無意識地畫着圈。

“我還是覺得那些畫很重要。”蘇北秋面無表情地說。

“同意。”葉霜北懶洋洋地倚在門框上，指尖叩擊槍柄的節奏與心跳莫名合拍。

四人很快轉戰暗室，門一直開着，葉霜北與洛塵楠持槍呈戰術姿态率先切入，蘇北秋和聞聲言謹慎壓後。

暗室内濃稠的黑暗像塊黏膩的綢布裹住感官，葉霜北忍不住嘟囔：“這麼黑，這兩人沒錢交電費嗎？”

“沒開燈呢美女。”聞聲言尋思你個夜行動物也不在乎這個吧。

“對哦。”葉霜北恍然大悟。

蘇北秋的嗅覺遠比視覺敏銳。

她循着牆面上陳舊塗料剝落的痕迹摸索，指尖觸到凸起的那一刻，金屬開關的涼意沁入骨髓。

啪嗒一聲輕響，頂燈驟亮——

我去，差點沒把自己亮瞎。

四人适應光線後慢慢睜眼，待視覺恢複清明，暗室全貌終于顯露。

四面牆壁被色彩填滿，油畫顔料在斑駁的牆面上堆疊出詭異的生命。

四人不約而同倒抽冷氣。

“全是她和李開的畫像。”葉霜北咽了咽唾沫，指尖劃過一幅畫中女子垂落的發絲，“筆觸細膩得像真人在呼吸。”

“注意看。”洛塵楠突然擡手，槍口垂下的同時指向畫中人物，“李開的形象全是人類時期的狀态。”

“有幾幅畫被搬走了。”蘇北秋看着畫壁上的痕迹，她突然想到一個問題，“她的成名作呢，怎麼也不在這裡？”

“那個？幾天前被南宮沐雲買走了。”洛塵楠輕輕飄出一句。

怎麼又是南宮沐雲？

葉霜北的眉梢挑起，唇角綻開一抹玩味的笑：“我說，姐幾個，要不要再去歌劇院約個會啊？”

“誰來買票？”葉霜北眼裡閃過一抹算計的光。

剩下三人忽然默契地定格，交換眼神後，三雙眼睛同時鎖住葉霜北，嘴角弧度如複制粘貼般揚起。

她們異口同聲：“當然是你！”