溫蓁接着講：“若是尋常十來歲的孩子，被人這麼一吓，早就哭着找娘去了。他卻不怕，反而仰起小臉，脆生生地說：‘我不怕！我爹就是專門捉妖怪的大英雄！要是有妖怪敢吃我，我爹立馬就會跳出來保護我！’”

金淩張了張嘴，那句“可祖父……”差點脫口而出，最終還是咽了回去，隻催促道：“然後呢？”

“我看這小家夥虎頭虎腦，又倔又有趣，一時心軟，便送了他一張平安符。”溫蓁語氣帶着點懷念和無奈，“說起這張符，那可是我師傅，也就是你外婆，親手給我畫的。整個修真界，獨此一份，珍貴得很呐。”她輕輕歎了口氣，“真是便宜那小子了。”

金淩大驚失色：“什麼？！那是我外婆畫的！你不留着給我，竟然給了個……瘋子？”他硬是把後面更難聽的話憋了回去。

“别打岔，”溫蓁白了他一眼，“那時候還沒你呢！再說了，這符跟着我有什麼用？什麼邪祟能近得了我的身？讓它跟着個小娃娃，保他平安，才算物盡其用，讓它繼續發光發熱嘛。你想要，回頭我也給你畫一張，保證跟你外婆畫的一模一樣，功效不差！”

“哼，我自己也能殺邪祟，暫時不用。”金淩撇撇嘴，好奇心終究占了上風，“後來呢？他認出你給的符很厲害？”

“後來他娘出來尋他。他臨進門時，還特意告訴我他叫莫玄羽，還從口袋裡掏出兩塊糖塞給我。”溫蓁想起那場景，眼中帶着一絲笑意，“他還問我是不是也是打妖怪的，認不認識他父親。打妖怪的沒錯，可我哪知道他父親是誰？”

她自然心知肚明，金光善那張臉，看一眼便知淵源。但她不能說，更不能改變什麼。當時隻覺得這虎頭虎腦的小娃娃，竟是未來那個關鍵人物，不由得就多看了幾眼。孩子長得俊，小時候更顯可愛，聊着聊着，就想送點東西給他。可翻遍身上，竟找不出一件适合孩子的玩意兒。心一橫，便将虞夫人賜予的平安符解了下來。那時想着，終究……或許也算是一家人？送便送了。

“再見到他，已是四年後在金麟台了。”溫蓁繼續道，“那時我還沒同澤蕪君定親呢。跟着你舅舅赴宴，在後院撞見他。他一眼就認出我了，拉着我說個不停，就這麼成了朋友。後來夜獵又碰巧遇見過幾回。唉，說實話，莫玄羽那點天資，是真夠嗆。我救過他幾次，他便死活要同我結拜。我拗不過他，便說做知交好友也是一樣的。”

金淩還是不解：“可那時你跟我祖父……關系那麼僵，怎麼還敢在金麟台跟他來往？”

溫蓁嘿嘿一笑，帶着點促狹的狡黠：“你祖父那時病得不輕，諸事都由你小叔叔代勞。你小叔叔那個人，多敬重澤蕪君啊。至于你舅舅嘛……”她給了金淩一個“你懂的”眼神，“先宗主看我不順眼又怎樣？他還能在金麟台上明着把我弄死不成？”

金淩：“……” 他徹底無言以對，當着他的面這麼點評他祖父……金淩還想再問點什麼，卻見溫蓁身影一閃，已如一陣風般溜向前廳去了。

蘭陵城最大的酒樓裡，說書先生驚堂木“啪”地一拍，一句中氣十足的“欲知後事如何，且聽下回分解！”引來滿堂喝彩。

二樓憑欄視野絕佳的位置上，身着绯紅衣袍的女子叫了聲好，從荷包裡拈出一塊碎銀子，手腕一抖，銀光精準地落向說書人的案台。她回過頭，笑靥如花地望着對面白衣勝雪的俊雅男子：“澤蕪君方才說到哪裡了？咱們接着聊。”

藍曦臣無奈地搖搖頭，眼中帶着縱容的笑意：“阿蓁，一心不可二用。”

午膳後，清談會的冗長議事暫告段落。溫蓁随藍曦臣回小院略作休憩。盛會開幕在即，金光瑤忙得腳不沾地。藍曦臣難得偷得浮生半日閑，便提議帶溫蓁逛逛蘭陵城。溫蓁求之不得，當即揣上鼓鼓囊囊的荷包，興緻勃勃地跟着他出了金麟台。

她曾有過除掉金光瑤的機會，可惜錯失一次，便再難抓住他的把柄。不過……溫蓁瞥了一眼身側溫潤如玉的身影，心中微哂：此人也沒幾天蹦跶了。而他們，還有許多的好時光。

“我聽着呢！”溫蓁連忙端正态度，一臉乖巧，“剛才說到潭州？澤蕪君接着說。”

藍曦臣颔首：“潭州一帶近來有妖邪作祟，擾得百姓不安，我需過去查看一番。”

“景儀他們不是約了阿淩去夜獵嗎？咱們出門前他就收拾包袱跑了。”溫蓁伸手，輕輕拽住藍曦臣的袖角，語氣帶着點央求，“我一個人待着多無趣呀，帶我去呗？我還想去看看莳花女的花園。” 她心知肚明，按照軌迹，莳花女的花園早已荒蕪破敗，并非賞玩之地。若論想去之處，義城或許更值得一探。但……溫蓁的目光落在藍曦臣沉靜的側臉上，心中有了決斷，還是同他一道吧。

蘭陵城雖大，街巷繁華，好玩之處不少，但溫蓁此刻卻一刻也不想在此多留。她拉着藍曦臣，徑直向潭州方向禦劍而去。

劍光迅疾，抵達潭州時已是暮色四合。兩人向當地人打聽了邪祟出沒之處，尋去後發現不過是些不成氣候的低階精怪，輕易便收拾了。回返客棧途中，那座曾經名動一時的巨大花園，赫然出現在眼前。

花園的格局依稀可見昔日的恢弘氣派，如今卻荒草叢生，無人看守。溫蓁駐足園外，望着那熟悉的輪廓，不由想起年少時魏無羨在此鬧出的荒唐事，一時恍惚，竟不由自主地走了進去。

園内石亭石欄尚在，石桌石凳猶存，依稀可見當年賞花弄月的雅緻。然經年累月的風雨侵蝕，亭角已然坍塌一角，石凳也傾倒了兩個。滿園不見姹紫嫣紅，唯有枯枝敗葉在風中瑟瑟作響。這座曾經繁花似錦的花園，早已荒廢多年。

“花期短暫，應季而開的花卉，稱為莳花。守護此園的精怪，便被喚作莳花女。”溫蓁望着滿目荒涼，輕聲感慨，“這園子之大，足以容納百卉千芳，花開時節，香飄十裡……我曾經以為，莳花女會一直守着這裡，滄海桑田，世事變遷，唯有這片花園永恒不變。”