夜色如墨。
青岚河下遊，河水在月光下泛着粼粼波光，像是無數細碎的銀鱗在跳躍。
渡口邊，周世铮的私兵營地燈火稀疏。
暴雨過後的河水漲得滿滿當當，偶爾有魚兒躍出水面，激起一圈漣漪，引得岸邊的士兵們一陣低語。
營地外圍，幾名士兵圍着一堆篝火，烤着幾根枯枝。
他們衣衫破舊，靴子上沾滿泥濘。
“老張，你說這河裡真有魚？”王二狗蹲在河邊，手裡攥着一根削尖的木棍，眼睛死死盯着水面。
他聲音裡帶着幾分懷疑：“昨兒個老李頭說，他親眼瞧見上遊有人撈到半人高的鯉魚！”
“哼，半人高？”旁邊的老兵張麻子啐了一口，吐沫落在地上，“老李頭那張嘴，十句話有九句是胡咧咧。青岚河都幹了半年了，哪來的魚？怕不是他餓昏了頭，看見水草當魚了！”
“可不是胡咧咧！”瘦猴插嘴道，“我今兒早上聽集市上的人說，太生公子在南郊祈雨，招來了一場大雨，還引得魚群從天上掉下來！說是龍王賜福，魚多得河裡都擠不下來！”
“龍王賜福？”張麻子嗤笑一聲，抓起一塊石頭丢進河裡，水花四濺，“少聽那些遊方術士的鬼話！太生家那小子不過是個病秧子，裝神弄鬼罷了。真有龍王，怎不直接把咱們的糧倉給填滿？”
“诶，你可别亂說！”王二狗壓低聲音，四下張望了一圈，像是怕被誰聽見，“我聽說太生公子祈雨那會兒，天上真有龍影！好多人都瞧見了，連白雲觀的道士都跪下喊‘龍君顯聖’了！”
“顯聖個屁！”張麻子瞪了他一眼，手裡的木棍往篝火裡捅了捅，火星子噼啪亂蹦，“咱們的糧倉昨晚被雨沖垮了兩座，兄弟們忙活了一夜，連粒米都沒搶回來。你說這是龍王賜福？依我看，分明是龍王在罰咱們！”
這話一出，周圍幾人頓時安靜下來。篝火噼啪作響，映得幾張臉陰晴不定。
“老張，你這話……”瘦猴咽了口唾沫，聲音低得像蚊子哼哼，“可别讓伍長聽見。伍長昨兒還說，誰再提龍王的事，就抽二十鞭子！”
“抽就抽！”張麻子脖子一梗，語氣卻不自覺弱了幾分，“老子在這破營地裡餓了一個月，頓頓喝稀粥，連樹皮都啃光了！周司馬倒是吃香喝辣，咱們兄弟連條魚都撈不着，這叫什麼世道？”
“噓！有人來了！”王二狗突然壓低聲音，猛地拽了張麻子一把。
遠處，一陣腳步聲由遠及近，夾雜着低沉的說話聲。
幾名士兵立刻低下頭，裝作專心烤火。
火光中，一道高大的身影走近，肩上扛着一張破舊的漁網，身後還跟着兩個同樣背着網具的士兵。
“伍長！”王二狗連忙起身，點頭哈腰地招呼。
來人正是這隊士兵的伍長，名叫馬三刀，四十歲上下，臉上一道刀疤從左眉斜到嘴角。
他掃了眼圍着篝火的幾人，冷哼道：“一個個閑得慌？不去河邊盯着，擱這兒嚼舌根？”
“沒、沒嚼舌根！”瘦猴趕緊擺手，擠出一臉笑，“我們正商量着今晚去河裡撈魚呢！伍長，您看這網……”
馬三刀瞥了眼那張破得滿是窟窿的漁網，皺眉道：“就這破玩意兒，能撈着啥？還不如拿根棍子戳魚來得快！”
“嘿，伍長，您别瞧不起這網！”王二狗湊上來，語氣裡帶着點邀功的味道，“這可是我從集市上換來的！昨兒暴雨後，河裡魚多得跟下餃子似的，撒一網下去，準能撈一堆！”
“哼，嘴上說得好聽。”馬三刀不屑地撇嘴，但還是揮了揮手，“行吧，今晚你們幾個跟我去下遊試試。撈着魚了，賞你們每人一條，剩下的全送去廚娘那兒，給司馬大人做頓好的。”
“謝伍長！”幾人齊聲應道。
張麻子卻低聲嘀咕：“給司馬大人做好的？咱們兄弟怕是連魚湯都喝不上……”
“你說什麼？”馬三刀猛地轉頭，眼神像刀子似的剜向張麻子。
“沒、沒啥！”張麻子連忙低頭，心頭卻是一陣發涼。
馬三刀這人最是護短，平日裡對周世铮忠心耿耿，誰敢說半個“不”字，輕則一頓鞭子，重則直接丢去喂狼。
“哼，最好沒啥。”馬三刀冷冷道，轉身朝河邊走去，“都跟上！今晚撈不到魚，你們就等着喝西北風吧！”
夜色更深，河風夾雜着濕氣，吹得人直打哆嗦。
青岚河下遊，水流比上遊平緩許多，河面寬闊，水中不時有魚影閃過。
馬三刀帶着十幾個士兵，分散在河岸兩側，有的拿着木棍，有的撐開破網，個個瞪大眼睛盯着水面。
“二狗，你他娘的輕點撒網！”馬三刀低吼一聲，瞪着王二狗手裡的漁網，“這麼大動靜，魚早吓跑了！”
“伍長，我這不是……激動嘛！”王二狗撓撓頭，嘿嘿一笑，小心翼翼地把網撒進水裡。網面剛一入水，果然有幾尾魚撞了上來，網眼雖破，卻還是挂住了兩條巴掌大的鲫魚。
“哈哈！撈着了！真撈着了！”王二狗興奮地大叫，差點把網給扯破了。
“叫個屁！趕緊拉上來！”馬三刀罵道，自己也忍不住湊過去，盯着那兩條在網裡撲騰的魚，喉頭不自覺地滾動了一下。
他已經一個月沒吃過肉了，昨晚糧倉被沖垮，弟兄們連稀粥都喝不飽，眼下這魚簡直就是天上掉下來的餡餅。
“瘦猴，你去那邊守着，别讓魚跑了！”馬三刀指揮道，又轉頭對另一個士兵喊，“老黃，拿棍子敲水，把魚往網裡趕！”
“是，伍長！”老黃應了一聲，抄起根木棍，噼裡啪啦地拍打水面。
河水被攪得渾濁不堪，幾尾魚受驚，猛地朝網裡撞去。
“成了！又一條！”瘦猴激動得聲音都變了調，忙不疊地幫着王二狗把網拉上來。
不多時，十幾個士兵忙活了半個時辰，硬是撈起了四十多條魚，大小不一，最小的有巴掌大，最大的足有兩尺長，堆在岸邊像一座小山。
士兵們圍着魚堆，個個眼冒綠光，口水都快流下來了。
“伍長，這魚……咱們分幾條吧？”王二狗舔了舔幹裂的嘴唇，小心翼翼地問。
“分個屁！”馬三刀瞪了他一眼，“這些魚全得送去廚娘那兒，司馬大人等着吃呢！你們幾個，趕緊把魚裝筐，送到後廚去！”
“可咱們……”瘦猴忍不住開口，話到一半被馬三刀一個眼神瞪了回去。
“怎麼？想造反？”馬三刀冷笑，拔出腰間佩刀，刀鋒在月光下閃着寒光，“誰敢私吞一條魚，老子剁了他的手！”
士兵們頓時噤若寒蟬，低頭把魚裝進竹筐，擡着朝營地後廚走去。
筐裡的魚還在撲騰，尾巴拍打竹條。
後廚是個臨時搭起的草棚，棚裡煙霧缭繞，混雜着柴火的焦味和魚腥氣。
廚娘李氏是個四十多歲的婦人，頭發用布條随意紮着，手裡攥着一把菜刀，旁邊擺着幾個破舊的木盆，裡面盛着剛送來的魚。
“這麼多魚？”李氏瞥了眼竹筐，皺眉道，“你們這些臭小子，撈魚倒是快，處理幹淨了嗎？”
“李嬸兒，這不剛撈上來嘛！”王二狗賠着笑，把筐放下，“您老手藝好，幫着處理處理呗？”
“處理個屁！”李氏沒好氣地罵道，“老娘一個人，哪來那麼多手？你們幾個，過來幫忙，把魚鱗刮了，内髒掏幹淨！别以為送來就完事兒了！”
“得得得，我們幹！”瘦猴連忙點頭，招呼幾個士兵圍過來。他們雖是粗人，但餓了太久，聞着魚腥味就兩眼放光，幹活也格外賣力。
“诶，這魚怎麼這麼怪？”老黃抓起一條鯉魚，皺眉道，“我剛剖開肚子，裡頭怎麼還有東西？”
“啥東西？”李氏湊過來，接過老黃手裡的魚，刀尖一挑，魚腹破開，果然露出一團白乎乎的東西，像是被魚油裹住的小丸子。
“這是啥玩意兒？”王二狗好奇地湊近，伸手想去摳。
“别動！”李氏一把拍開他的手，瞪眼道，“沒洗手就亂碰，髒死了！老娘看看……”
她用刀尖小心翼翼地挑開那團東西，剝開外層的魚油，露出一條指寬的布條，上面隐約有字迹。
“字？”李氏愣了一下，眯眼湊近，“這魚肚子裡怎麼還有布條？誰塞的？”
“布條？！”馬三刀聞聲趕來，一把搶過那條布，展開一看，臉色頓時變了。
布條上用金漆寫着四個大字。
“周逆天誅”。
“他娘的，這是怎麼回事？！”馬三刀聲音裡透着幾分慌亂。
他抓起另一條魚，刀鋒劃開魚腹，果然又掏出一團布條，展開後還是同樣的四個字。
“伍長，這……”王二狗咽了口唾沫，聲音發顫，“這魚肚子裡怎麼會有字條？莫不是……莫不是龍王顯靈？”
“顯你娘的靈！”馬三刀猛地一巴掌扇在王二狗臉上，扇得他踉跄後退，“閉嘴！誰敢再提龍王，老子剁了他！”
可這話剛出口，周圍的士兵已經炸開了鍋。
“伍長，這字條……真是魚肚子裡掏出來的！”瘦猴瞪大眼睛，手裡還攥着一條剛剖開的魚，魚腹裡赫然又是一團布條，“我這兒也有！寫的也是‘周逆天誅’！”
“還有我這兒！”老黃舉起一條鲢魚，聲音都變了調，“這魚……這魚肚子裡也有字條！一模一樣的！”
李氏站在一旁，手裡的菜刀都忘了放下，喃喃道：“這……這得多少條魚都有字條？誰幹的？總不能真是龍王吧？”
“放屁！”馬三刀氣得臉都紅了，抓起一把布條塞進懷裡，“都給我閉嘴！把魚處理幹淨，字條全交上來，誰敢私藏，老子剝了他的皮！”
士兵們不敢再多說，低頭埋頭幹活，但眼神裡都帶着幾分驚惶。