河陽府南郊。

太生微蹲下身，指尖輕觸泥濘的土壤。

本該松軟的泥土此刻卻闆結成塊，指節敲上去發出沉悶的響聲。

“公子，您看這——”張伯顫巍巍地指着田壟間幾株蔫黃的麥苗，“暴雨前剛抽的穗，現在全爛根了。”

太生微輕輕撥開麥苗根部，露出下面發黑的根系。

一股腐臭撲面而來，幾根細小的根須已經變成了半透明的糊狀物。

“積水多久了？”他問道，聲音平靜得聽不出情緒。

“一周！整整一周啊公子！”張伯捶胸頓足，“這地旱了兩年，突然來這麼一場暴雨，水根本滲不下去！”

太生微站起身，放眼望去。

這片原本應該綠意盎然的麥田，現在像一塊打翻的調色盤。

有的地方積着渾濁的水窪，有的地方闆結得像石闆，隻有零星幾株麥苗還頑強地挺立着，卻也蔫頭耷腦，毫無生氣。

“公子，北邊更糟。”韓七低聲道，“那邊地勢低，積水能沒過腳踝。今早我去看時，已經有魚在田裡遊了。”

太生微嘴角微微抽動。

魚在田裡遊。

多麼諷刺的景象。幹旱時百姓求魚而不得，如今魚卻來啃食他們的莊稼。

“傳令下去，”他轉身對随行的陳明道，“組織青壯挖排水溝，先從高地開始。另外，讓府庫調撥石灰，撒在積水嚴重的地方，防止病害蔓延。”

陳明剛要應聲，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

一個差役打扮的漢子策馬奔來，在田埂邊勒住缰繩，連滾帶爬地沖到太生微面前。

“公子！懷縣急報！”差役單膝跪地，從懷中掏出一封信函，“郡守府出事了！”

太生微接過信函，指尖在火漆上輕輕摩挲。

漆印已經碎裂，顯然這封信被多次轉手。他不動聲色地拆開，目光在紙上快速掃過。

韓七注意到公子的眉頭幾不可察地皺了一下，又迅速舒展開來。

“王賀死了。”太生微淡淡道，仿佛在談論今天的天氣，“暴民攻入郡守府，據說死狀凄慘。”

周圍一片嘩然。

張伯吓得一屁股坐在地上，幾個随從也面面相觑。

“這……這怎麼可能？”陳明結結巴巴道，“王郡守身邊不是有重兵把守嗎？”

太生微将信紙遞給韓七。

“趙嚴。”太生微輕聲道，像是在自言自語，“我早該想到的。”

韓七快速浏覽完信件，臉色變得煞白：“公子，信上說暴民是從城東糧倉開始鬧事的？那裡不是……“

“是我們上次送去赈災糧的地方。”太生微接過話頭，嘴角勾起一抹冷笑。

陳明倒吸一口涼氣：“公子是說……有人故意……“

“調包？下毒？或者幹脆散布謠言？”太生微搖搖頭，“都不重要了。重要的是，趙嚴現在掌控了懷縣。”

他轉身繼續沿着田埂行走，靴子踩在闆結的泥土上發出咯吱咯吱的聲響。

韓七和陳明連忙跟上，其他人都識趣地保持了一段距離。

“公子，您給王賀的信……“韓七壓低聲音。

太生微輕輕擡手，示意他不必多言：“我料到趙嚴會截獲那封信。隻是沒想到他會用這種方式除掉王賀。”

“可是公子怎麼确定……“

“布帛。”太生微停下腳步，“我随信附贈了一塊鲛绡紗。水火不侵，刀劍難傷——這樣的寶物，趙嚴豈會放過？”

韓七恍然大悟：“所以公子是故意……“

“趙嚴貪婪多疑，見到這等寶物，定會懷疑我與王賀密謀。”太生微的聲音幾不可聞，“他必須搶在王賀得到外援前動手。而最快的方法，就是煽動暴民。”

陳明聽得後背發涼。

他偷偷瞥了一眼公子平靜的側臉，突然意識到這場“暴亂“早在公子寫信時就已預見。

不，或許更早。

從祈雨那日起，河内郡的每一步都在公子的算計之中。

“那現在……“韓七欲言又止。

太生微沒有立即回答。

他蹲下身，從田溝裡捧起一捧水。渾濁的水中遊動着幾條細小的魚苗，不知是從哪個幹涸的河床被暴雨沖來的。

“趙嚴比王賀危險十倍。”他輕聲道，“但他犯了一個錯誤。”

“什麼錯誤？”韓七忍不住問。

太生微松開手指，水流從指縫間漏下，魚苗掙紮着落回田溝：“他以為暴民這把火，燒完王賀就會熄滅。”

遠處突然傳來一陣嘈雜聲。

一隊騎兵正朝這邊疾馳而來，黑色旗幟在風中獵獵作響。

“是謝昭的人！”陳明驚呼。

太生微眯起眼睛。

那旗幟上的确繡着謝氏家徽，但領頭的卻不是謝昭本人，而是一個藍衣少年。

謝昭的副将謝瑜。

騎兵隊在田邊停下，謝瑜翻身下馬，快步走到太生微面前，抱拳行禮：“太生公子，我家将軍命我送來急報。”

他從懷中取出一封密信，雙手奉上。

太生微接過，拆開火漆，快速浏覽了一遍。

“謝将軍到哪了？”他問道，語氣依然平靜。

“已過青石關，明日午時便能抵達河陽。”謝瑜答道，眼中閃過一絲複雜，“将軍說……他改變主意了。”

太生微輕輕“嗯“了一聲，将信紙折好收入袖中：“替我謝過謝将軍。告訴他，河陽府已備好接風宴。”

謝瑜欲言又止，最終隻是深深一揖，轉身離去。

待騎兵隊走遠，韓七才湊上前：“公子，謝昭這是……”

“他帶着八千精兵去了懷縣，發現趙嚴已經掌控局勢，又折返回來。”太生微淡淡道，“看來我們的虎贲中郎将也嗅到了危險。”

陳明不解：“危險？趙嚴不過是個郡尉，謝昭手握重兵，為何……”