黑山匪寨的議事廳内，油燈搖曳，映得王猛那張刀疤臉陰晴不定。
“大哥，您就放心吧！”李四拍着胸脯，“我帶五百精銳走小路，天亮前就能到懷縣。趙大人見到援軍，定會記您首功！”
王猛盯着李四那張谄媚的臉，胃裡翻湧着說不出的厭惡。
這狗東西仗着趙嚴撐腰，在寨子裡拉幫結派，遲早是個禍害。
“二弟路上小心。”王猛擠出笑，“見到趙大人，替我問好。”
李四抱拳行禮，轉身時有些不屑地冷笑。
他大步走出廳門，很快消失在夜色中。
王猛盯着李四離去的背影，拳頭在桌下攥得咯咯作響。
等這次危機過去，他定要找個機會——
“寨主？”親衛的聲音打斷了他的思緒。
王猛回過神來，發現議事廳裡隻剩下幾個心腹。
油燈噼啪爆響，在牆上投下扭曲的影子。
“都散了吧。”王猛揮了揮手，“加強警戒，尤其是白陉那邊。太生微詭計多端，說不定真會來攻。”
衆人領命退下，沉重的木門吱呀一聲關上，将王猛獨自留在空曠的大廳裡。
他起身走到窗前，推開厚重的木窗闆。
夜風裹挾着松脂的氣息撲面而來，遠處山巒如巨獸匍匐，黑暗中偶爾傳來幾聲夜枭的啼叫。
王猛深吸一口氣，胸口卻像壓了塊石頭。太生微……這個名字讓他太陽穴突突直跳。
祈雨、魚腹藏書、一夜之間讓周世铮的軍營土崩瓦解……
這些傳聞太過離奇，但河陽百姓言之鑿鑿，由不得人不信。
“裝神弄鬼罷了。”王猛喃喃自語，卻感到一陣莫名的心悸。
他轉身走向後堂，來到自己的卧房。
這是一間石砌的屋子，牆上挂着幾把精心保養的兵刃，床榻上鋪着從商隊搶來的錦緞。
王猛脫下外袍扔在椅子上，身體砸進床榻。
閉上眼睛，李四那張谄媚的臉又浮現在腦海中。
王猛猛地坐起身，他早該除掉這個吃裡扒外的狗東西！但趙嚴勢大，他不得不忍……
“狗日的李四……”他低聲咒罵，“要是敢私通趙嚴吞了糧饷，老子回來非把你心肝挖出來下酒！”
這話他在心裡說了不下百遍，每說一遍，就想起李四平日裡對趙嚴的殷勤。
趙嚴那老匹夫是什麼貨色？
克扣糧饷、草菅人命，當初拉李四入夥時，許諾的“高官厚祿”怕是早就喂了狼。
可李四信，或者說，他願意信。因為李四的婆娘孩子還在趙嚴手裡捏着。
“唇亡齒寒……”王猛又想起李四的話，忍不住冷笑。
唇是趙嚴，齒是山寨？他看李四那厮心裡，自己的腦袋才是最金貴的“齒”。
不行，等李四回來，得找個由頭砍了他，
否則這山寨遲早要姓趙。可怎麼砍？
李四手下也有百來号人，要是鬧起來，山寨非分裂不可。
正心煩意亂，門外突然傳來急促的腳步聲，伴随着連滾帶爬的喘息。
“大寨主！大……大寨主！”
是巡山的小喽啰，聲音抖得像篩糠。
王猛抄起□□，厲聲喝道：“慌什麼？活見鬼了？”
小喽啰連滾帶爬地沖進來：“不、不好了！謝昭……謝昭帶人打過來了！就在冷泉洞那邊！”
“什麼？！”王猛如遭雷擊，刀差點脫手，“冷泉洞？他們怎麼知道冷泉洞？！”
冷泉洞是山寨的後路，隐蔽得連很多老弟兄都不知道，謝昭怎麼會摸到那裡？
“還有……還有！”小喽啰哭得更兇，“太生微……太生微也在！”
“放屁！”王猛怒吼，卻感覺心髒猛地一縮。
調虎離山！
他媽的，李四那混蛋果然中了計！太生微根本沒去打懷縣，而是沖着山寨來的！
他來不及細想謝昭是如何瞞過所有瞭望哨的，隻覺得一股寒氣從腳底闆直沖天靈蓋。
李四帶走了五百精銳，現在寨裡隻剩老弱病殘和三百來個能打仗的，怎麼擋謝昭的虎贲軍？
“快！快敲警鐘！讓弟兄們守住棧道！”王猛吼道，聲音卻有些發顫。
他強迫自己冷靜下來，共北山易守難攻，棧道寬僅丈餘，兩側是萬丈深淵，隻要守住棧道入口，謝昭就是有千軍萬馬，也休想輕易上來。
對，棧道！那是天險！
他猛地推開小喽啰，沖向寨門。
隻要守住棧道，就能等到李四回來支援，或者……或者太生微那厮攻不上來，自然會退走。
王猛沖到寨門，然後深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
就算太生微知道冷泉洞又如何？
黑山匪寨建在共北山腰的溶洞群中，隻有一條寬不足丈的棧道通往山下，兩側是萬丈深淵。一夫當關，萬夫莫開！
火把已經點亮，照得四周亮如白晝。
匪衆們亂哄哄地聚集在一起，有的剛被從睡夢中叫醒，衣衫不整；有的已經全副武裝，眼中閃着兇光。
“弟兄們！”王猛跳上一塊石頭，“太生微那狗娘養的想偷襲咱們寨子！”
人群中爆發出一陣怒吼。
“讓他們有來無回！”
“砍了太生微的狗頭！”
“龍王爺？我呸！”
王猛滿意地看着群情激憤的手下，舉起大刀：“所有人聽令！弓箭手上箭樓，長槍隊守棧道口，其餘人跟我來！讓那些不知天高地厚的狗東西見識見識，什麼叫天險不可破！”
匪衆們齊聲應和。
棧道是在懸崖上硬生生鑿出來的，寬不過丈，外側隻有半人高的石欄，欄外就是深不見底的幽谷，雲霧在谷底翻湧，仿佛随時會吞噬掉一切。
棧道盡頭，是山寨的第一道石門，由整塊青石雕成，厚達五尺。
“大寨主！弟兄們都就位了！”一個頭目跑過來，手裡提着弓箭。
王猛點點頭，目光掃過棧道兩側的峭壁。
這裡的岩石是太行山特有的青石，堅硬無比，尋常刀劍砍上去連個印子都留不下。
“告訴弟兄們，守住石門！誰退一步，老子就把他扔下去喂鷹！”