世安公主撚着煥遊笙的束發絲縧說悄悄話，直到三更天，想到還有不到兩個時辰煥遊笙就要起身整裝，才催促着睡了。

……

隆冬的寅時（淩晨3時至5時）天色如墨，世安公主難得主動早起，赤足下床。

火光映着煥遊笙玄甲護腕上的飛凰紋忽明忽暗。

世安公主指尖掠過铠甲邊緣的雲紋，透過菱花鏡看着煥遊笙束緊蹀躞帶的動作。

“煥姐姐的護心鏡。”公主從翠晴手中接過邢窯白瓷碗，碗底凝着煨化的龜茲貢的乳膏。

煥遊笙單膝跪地，由着她塗抹防鏽，乳香混着炭火氣鑽進鼻腔。

世安公主俯身貼近她耳畔：“聽說玄甲内襯要綴狐毛，我悄悄讓尚服換了雪貂絨。”

雪貂絨柔軟舒适，又珍稀，專供皇室核心成員使用。

世安公主察覺煥遊笙的遲疑，将瓷碗遞還給翠晴，打發了她出去，從軟枕下摸出油紙包：“煥姐姐無需擔憂逾制，我已經問過母後，母後說非常之時行非常之賞。”

煥遊笙目光落在油紙包上，她知道世安公主一向喜愛甜食，偏偏皇後娘娘管得嚴，怕公主壞了牙齒，份例的甜食一向十分約束。

“這饴糖原該有三塊的……”公主鼻尖泛紅，将糖塊塞進煥遊笙掌心時，腕間金跳脫磕在玄甲上叮當作響，“都怪我，怪我貪嘴，我沒忍住。隻剩兩塊了。”

煥遊笙隔着護腕鐵鱗摩挲糖塊棱角，仿佛已經嗅到饴糖的香甜。

去歲夏夜場景忽然在眼前鮮活起來。

那時的公主還不懂得節制，時常央着二皇子殿下帶些份例外的甜食，公主也是将其藏在軟枕之下，等不到第二日，夜裡撐着不睡就偷吃掉了。

“奴婢與公主一人一塊。”煥遊笙掰開世安公主攥緊的左手，将其中一塊饴糖放回她泛紅的掌心。

波斯貓忽然躍上桌，盯着饴糖“喵嗚”一聲。

世安公主咽了咽口水，拒絕的話被噎了回去，忙将糖舉高：“你要搶我的饴糖？壞貓貓！”

她迅速将糖紙剝了，将饴糖含進口中，又拿過煥遊笙手心裡的，也剝去油紙，抵住煥遊笙唇縫：“那就一人一塊。”

波斯貓不滿地輕叫一聲，跳下桌面。

甜絲絲的滋味在煥遊笙口中彌漫開來。

她擡手按了按胸前袍服内袋，上次在蘇州一别，世安公主送的杏花帕子，和魚符、血玉骰子一并穩穩躺在裡面。

……

通化門外凍土皲裂如龜甲，三千鳳羽衛玄甲結滿冰霜，百枝松明火把的火光連點成線，如赤龍盤踞。

遊擊将軍煥遊笙按雙锏登上點将台，鳳羽衛副都尉霍紅玉展開茜染翟鳥旗，終南山特産的青岡木旗杆在凍土上投下細長陰影。

這六尺纛旗以柘黃絹為底，翟鳥銜珠紋用赤線密繡——原是去歲皇後千秋節儀仗的備用旗，經尚服改制隐去翟目處的金箔，倒成了鳳羽衛最堂皇的标識。

“禀将軍，龜茲淬的彎刀三百柄、蛇紋木弩百張俱驗訖（qì）。”霍紅玉叉手行禮，眉睫凝着冰碴。

她身後兩名女校尉擡着鎏金匣，匣内是皇後親授的調兵憑證。

慕容遙攏着大氅立于轅門纛旗東側，手中璇玑晷的青銅指針正指“參宿”，使院随軍的銅符懸在腰間，與錄事參軍的銀魚袋形成微妙間距——這距離恰如他此刻的身份：非軍非民，卻掌着皇後親賜的《渾天監行軍薄》。

“祭纛！”霍紅玉捧出鎏金螭首壺，壺中葡萄酒遇風成冰碴。

煥遊笙以彎刀劃破指尖，血珠墜入冰酒：“此去，鳳羽所向——”

“死生同命！”三千人聲劈開寒霧，驚飛城樓螭吻上的夜枭。

煥遊笙一飲而盡，抛下酒盞，在瓷片于凍土炸裂的脆響中，轅門兩側百面雷鼓齊震。

她回望永安宮方向，瞥見城樓一點朱紅——公主解了銀鼠裘的赤狐風領在揮動。

世安公主立于通化門箭樓，掌心銅胎琺琅手爐已失溫多時。

她看着煥遊笙接過霍紅玉遞上的寒鐵兜鍪（dōu móu），隻一雙眸子與她遙遙對望。

積雪簌簌而落，戰靴踏碎冰碴發出轟鳴。

……

石堡城東側絕壁凝着冰瀑，在永淳二年的臘月寒陽下泛出幽藍冷光。

黑齒承孝按着金狼吞口橫刀邁上城台，铠甲下擺已結滿冰碴，每走一步都像拖着百斤玄鐵。

五旬老将的身形在靺鞨（mò hé）血統加持下仍似鐵塔，熊皮大氅肩頭結滿霜殼，随步伐裂落如碎玉。

他的眉骨橫着一道刀疤，恰截斷右眉峰，令那張被西域風沙揉皺的方颌闊面更顯肅殺。

城頭火把的幽藍焰苗被朔風壓得貼地竄動，照得他左頰凍瘡滲出的血珠宛若赤珀。

吐蕃人引藥殺水築起的十面冰牆高逾三丈，昨夜新澆的冰層正順着城垣裂縫蔓生，将最後一座烽燧台也封成水晶棺模樣。

如果隻是水和冰，倒也無妨……

“報——”斥候滾下馬背時，牛皮戰靴竟凍在蹬鐵上撕裂了皮肉，“禀将軍，西南冰牆又厚七寸，吐蕃人用牦牛皮囊連夜注水！”

“可尋着破綻？”黑齒承孝開口時，虬結的灰白髭（zī）須間逸出白霧，與冰瀑蒸騰的寒氣絞作一團。

“冰層裹着吐蕃人的鐵蒺藜，鑿冰的兄弟傷了六個。”斥候喉結滾動，咽下喉頭冰碴。

糧倉鐵門被凍出霜花，倉曹參軍捧着的量鬥裡，最後幾捧黍米聚在一起顯出幾分可憐的意味。

黑齒承孝抓起一把米，粟粒在掌心蹦跳如垂死寒蟬：“還剩多少？”

“算上傷兵減半的口糧，隻夠……隻夠撐到後日雞鳴。”倉曹垂着頭回答。

校場積雪早被踏成墨色冰泥，黑齒承孝登上點将台：“安西銳士何在！”