……

暮色如墨即将浸透朱雀長街，天際晚霞将雲絮織成赤金流蘇。

煥遊笙輕勒棗紅大宛駒，馬鞍上鑲嵌的寶石折射出最後一縷霞光。

此時造訪衛女郎的繡閣，或是黑齒将軍的府邸都顯唐突。

至于慕容府……

她指尖無意識摩挲着缰繩。

今日若随慕容遙同歸便是私交情誼，倒也無妨，偏生被攔在宮門。

雖說從前也多次出入慕容府探望慕容遙，但那時她仍舊是半個白身，至少是不用上早朝的，倒也說得過去。

現在情況不一樣了，以後同朝為官，要是還像以前那樣招呼都不打就直接上門，連太傅都不正式拜見，确實不合禮數。

思及此，她收住往慕容府去的馬蹄，決意還是待明日早朝後鄭重遞帖，如此，便合了同僚之儀。

……

歸府時恰逢掌燈時分，府中燈火通明，仆役們忙碌而有序。

東庭兩株虬曲怪柳早已褪盡殘葉，百叢鐵骨紅梅尚在醞釀花事，唯有西園那株老松愈發恣意，蒼翠的枝丫探過青瓦花窗，在漸濃的夜色中投下斑駁墨影。

琉璃風燈的光暈自月洞門流轉而出，赤佩提着燈疾步迎來：“大将軍天未亮便到了長安，奔波整日竟到這時才回，當真三過家門而不入。”

玩笑的話音裡帶着掩不住的關切。

煥遊笙駐足凝視牆頭越界的松枝，自行翻土而出的根須在積雪上拓出龍爪般的暗紋。

“兩年不見，這老松倒是比離京時又探遠了些。”待赤佩行至跟前，煥遊笙方才溫聲道，“讓你久候了。”

赤佩将風燈懸于檐下，鄭重行禮：“大将軍平安歸來便好，奴婢候着也是應當的。隻是晨間來信說您身子未愈，今日未帶随從，連湯藥都耽擱了。這般不顧惜自己，實在不該。”

“難為你記挂。”煥遊笙示意她同行，向正廳走去，“既如此，往後在京中走動，你便随侍左右罷。”

紫檀桌案上晚膳已備：青瓷蓮紋碗中黃芪當歸羊肉煲泛着琥珀光澤，枸杞如紅珠綴于湯面；鎏金銀碟裡冬筍煨鹌子醬香四溢，雀脯紋理浸潤深色醬汁；瑪瑙盤上翡翠蝦仁晶瑩剔透，旁側雪蛤燕窩羹白霧袅袅……

都是些溫補的菜肴。

赤佩拿起湯碗，袖間熟地黃與茯苓的暖香隐隐浮動。

“多謝大将軍。隻是，大将軍出門隻帶着奴婢一個也不成。”她舀起羹湯輕吹，“您如今位高權重，按禮部章程需定制随行，若像從前一般獨行，易招彈劾。”

這真是麻煩了，禮數固然重要，但自在更為難得。

“除非……”赤佩将羹碗推近，“是密訪。朝中往來，總有些不便示人的場合。既是密訪，自然無人知曉，也就無礙了。”

燭火爆出燈花，煥遊笙凝視羹碗裡沉浮的當歸：“是這個理。我離京快兩年了，這府中井井有條，都多虧了你。其實你的能力，做個女官綽綽有餘，你若願意，我可為你舉薦入鳳閣。”

“當官自然是好，不過人各有志，而且便是掌燈掃雪的事，也總要有人做的。”赤佩将銀剪裁去焦黑燈芯，“奴婢不敢欺瞞大将軍，當日陛下将奴婢調來大将軍府，一則是希望大将軍身邊有個得力的幫手，二來也是知曉奴婢不喜傾軋，志不在權。”

燭影搖曳間，煥遊笙的指尖在案上輕輕一頓。

這已是今日第三次憶起剛剛過去的那場□□的清剿了——權力的味道也不一定是甜美的。

“罷了，”她不再勸，“你且去用膳吧。”

赤佩知道煥遊笙用膳時無需人伺候，會意屈膝，暖黃燈暈染過她低垂的眉眼：“奴婢告退。”

煥遊笙望着赤佩退至門邊的身影，想起白日裡見翠晴的新衣紋樣：“明日喚針線房給你裁件新襖。”

“是。”

小劇場：

慕容遙：還要遞上拜帖？

煥遊笙：遞一次意思意思。