朝堂之上，格局大抵如此。

然又有兩位天子近臣，遊離于五行規制之外，其一便是慶王。

慶王作為皇帝的侄兒，天家貴胄親王之尊，享正三品——與司徒閣老同等待遇。

近來更有擁立其為儲君的風聲傳出，身份自然非比尋常。

他自有派系，往常亦無甚高論，每日便與司徒閣老、煥遊笙等人針鋒相對。

“所謂非我族類，其心必異。”慶王振袖而奏，“突厥蛇心狼性，私毀契約。司徒大人不問緣由，便急于為突厥可汗辯白，不知是何居心？”

此言一出，滿朝文武皆不動聲色，顯是習以為常。

司徒閣老更是早有準備，不卑不亢聲若沉鐘：“慶王殿下既笃定突厥心懷異志，想必握有實據，可否為老臣解惑？”

慶王語塞，卻仍梗着脖頸，理不直氣也壯：“本王如何知曉？”

“既不知情，卻又言之鑿鑿。”司徒閣老眼觀鼻，鼻觀心，再問，“莫非……殿下有意接手此案？”

此言正中要害。

邊疆苦寒，案情複雜，慶王豈願涉險？

他聞言為掩心虛，登時跳腳：“你！”

禦座之上，皇帝眼皮輕擡，語氣算不得呵斥：“元忠……”

二字如冰水澆頂，慶王立時收斂，垂首屏息，狀極恭順。

皇帝輕叩禦案，目光轉向：“煥愛卿，依卿之見？”

方才提及兩位近臣與旁人不同，其一為慶王夏元忠，另一人便是煥遊笙。

不同于慶王之張揚，煥遊笙素來非必要不啟齒。

聞天子垂詢，方上前一步奏道：“微臣以為，諸位大人既覺此事蹊跷，便不可明知故昧。”

“臣猶記兩年前與突厥締約，司徒閣老不僅親赴突厥斡旋三月有餘，更因精通突厥語、熟谙草原部落世系，為金帳可汗青眼相待。彼時，可汗賜予狼頭佩刀時曾言‘見此刀如見本汗’。”

她略作停頓，以示此事非比尋常，繼而道：“歸朝後，閣老更獻上親手繪制的《漠北輿情圖》，各部勢力纖毫畢現。以臣愚見，若要查明突厥異動，滿朝文武無出司徒閣老之右者。”

煥遊笙在朝堂建言自有章法——

朝中勢力盤根錯節，不免奸佞，她亦不能全然分辨，卻知曉尚有三方勢力相對可靠：

一則以司徒玄明為首，多為出身寒門的直臣，心系民生；二則已故太傅慕容赤恒之子弟門生，這些人不似寒門激進，處事尤為沉穩持重；其三乃故中書令房至清門生，他們深谙官場中庸之道，明察時勢。

她每次建言時，便擇此三方中立場最合者，偶爾結合如霍紅玉、嚴北峥等早年建立了些許信任的武将之言，巧加潤色重新措辭了道出。

這般行事，正是當初慕容遙所言“不求有功，但求無過”，雖略顯圓滑取巧，倒也不偏不倚，常能收實效。

煥遊笙知道，司徒玄明主和已久，且與金帳可汗可謂摯友。

今日他既然率先提出異議，便是意在請纓。

而無論是出于對他能力的考量，抑或昔日淵源，皇帝心中也定然最屬意于他。

她不過順勢而為。

更甚者，煥遊笙此番力薦既成全了司徒閣老，也是對其此前反擊慶王有意接手此案的回應，可謂兩不得罪。

果不其然，聞此提議，慶王複又仰首，神色間頗見幸災樂禍，似喜見這燙手山芋又落于司徒玄明之手。

皇帝略一沉吟：“司徒愛卿。”聲音不輕不重，卻讓滿殿為之一靜，“你素谙邊務，當年與突厥周旋，卿之功朕猶記于心。今命卿即刻密赴邊關查其動向，調精銳斥候，詳探虛實。凡有所獲，八百裡加急直遞禦前。”

說着，擡眼示意内侍捧出金魚符：“持此符可調沿邊諸鎮兵馬，見符如朕躬親，務須全力配合。此事關乎社稷安危，望卿慎之再慎。”

司徒閣老聞言，深揖一禮，神情肅然：“臣定當竭忠盡力，不負天恩。”

突厥之事既定，餘下朝議，煥遊笙恢複沉默，垂首靜立宛若泥塑，皇帝亦未召問。

直至群臣魚貫退出，她才被内侍攔下：“煥大人，陛下有請。”

……

日光透過雕花窗棂，斜斜灑入仙居殿，在金磚地上流淌出琥珀色的波紋。